Die Eltern von Sam Bankman-Fried bitten einen Richter, ihn aus dem Gefängnis herauszuhalten, und warnen davor, dass die soziale Unbeholfenheit ihres Sohnes ihn in „extreme Gefahr“ bringen könnte.

• Die Familie von Sam Bankman-Fried bat vor seiner bevorstehenden Verurteilung um Nachsicht.
• Seine Anwälte schlagen eine Haftstrafe von 6,5 Jahren vor, die 100-Jahres-Empfehlung der Bewährungsbehörde nennen sie „barbarisch“.
• Seine Eltern warnten davor, dass das Gefängnis zu Gewalt führen könnte, da er kaum in der Lage sei, soziale Signale zu verstehen.

Die Familienangehörigen von Sam Bankman-Fried baten den Richter, der sein Strafverfahren beaufsichtigte, um eine milde Strafe für ihn und argumentierten, dass seine soziale Unbeholfenheit ihn hinter Gittern in „extreme Gefahr“ bringen könnte.

„Ich fürchte wirklich um Sams Leben in der typischen Gefängnisumgebung“, schrieb Barbara Fried, seine Mutter, in einem Brief an den Richter. „Sams äußere Erscheinung, seine Unfähigkeit, viele gesellschaftliche Signale zu lesen oder angemessen darauf zu reagieren, und sein rührender, aber naiver Glaube an die Macht von Fakten und Vernunft, Streitigkeiten beizulegen, brachten ihn in extreme Gefahr.“

Briefe von Barbara Fried; Sam Bankman-Frieds Vater, Joseph Bankman; und sein Bruder Gabriel Bankman-Fried waren Teil eines Dokumentenpakets, das am Dienstag kurz vor Ablauf der Frist um Mitternacht beim Gericht eingereicht wurde.

Die Anwälte von Bankman-Fried reichten Klage ein eine Urteilsvorlageund forderte eine Freiheitsstrafe von höchstens 78 Monaten – oder sechseinhalb Jahren.

Die Einreichung wurde durch 29 Briefe von Unterstützern von Bankman-Fried, zwei sehr persönliche Dokumente, in denen Bankman-Fried sich mit Romantik und sozialer Entfremdung auseinandersetzt, und Dokumente, die seine Arbeit bei FTX widerspiegeln – der zusammengebrochenen Kryptowährungsbörse, die er einst leitete – gestützt.

Joseph Bankman warnte in seinem Brief davor, dass die „merkwürdigen“ sozialen Signale seines Sohnes – die nach Ansicht seiner Anwälte auf Neurodiversität zurückzuführen seien – von Gefängnisinsassen als „Respektlosigkeit, Ausflüchte oder Lügen“ missverstanden werden könnten.

„Eine solche Situation würde Sam in eine Umgebung bringen, in der seine Reaktionen auf soziale Signale manchmal als seltsam, unangemessen und respektlos empfunden werden; wenn das passiert, ist er in erheblicher körperlicher Gefahr“, schrieb Bankman. „Nichts kann es rechtfertigen, ihn diesem Risiko auszusetzen.

Im November befand eine Jury Bankman-Fried in einem Strafverfahren in Manhattan unter der Aufsicht des US-Bezirksrichters Lewis Kaplan wegen Betrugs und Verschwörung in sieben Fällen für schuldig.

Die Staatsanwaltschaft stellte fest, dass er Kundengelder bei FTX, der Kryptowährungsbörse, mit Alameda Research, seiner Krypto-Handelsfirma, vermischt hatte. Bankman-Fried und mehrere andere Führungskräfte – die sich schuldig bekannten und gegen ihn aussagten – haben Kundengelder in Milliardenhöhe veruntreut und Kunden, Investoren und Kreditgeber in die Irre geführt.

Das Urteil sieht eine Höchststrafe von 110 Jahren Gefängnis vor. Das US-Bewährungsamt, das Urteilsberichte herausgibt, auf die sich Richter normalerweise verlassen, empfahl 100 Jahre hinter Gittern – was Die Anwälte von Bankman-Fried bezeichneten dies als „barbarisch“.

„Sam ist erst 32 Jahre alt und hat seine ganze Zukunft noch vor sich. Nun steht er vor der Aussicht, den Großteil seines restlichen Lebens im Gefängnis zu verbringen“, schrieb Barbara Fried in ihrem Brief. „Sein Vater und ich stehen vor der sehr realen Möglichkeit, dass wir nicht lange genug leben werden, um seine Freilassung zu erleben. Es gibt keine Worte für die Trauer, die wir empfinden.“

Die Anwälte von Bankman-Fried sagten, eine deutlich niedrigere Strafe sei gerechtfertigt, da die Kunden von FTX im Insolvenzverfahren des Unternehmens wahrscheinlich einen Großteil ihrer Gelder zurückerhalten würden.

„Diese Empfehlung ist grotesk“, schrieben die Anwälte von Bankman-Fried. „Sam ist ein 31-jähriger, gewaltfreier Ersttäter, dem sich mindestens vier weitere schuldige Personen an dem fraglichen Verhalten angeschlossen haben, in einer Angelegenheit, in der die Opfer auf Genesung vorbereitet sind – immer auf Genesung vorbereitet waren.“ – hundert Cent auf den Dollar.“

Staatsanwälte haben die Möglichkeit, bis zum 15. März ihre eigene Empfehlung einzureichen, bevor am 28. März die Urteilsverhandlung für den 31-jährigen ehemaligen FTX-Manager stattfindet.

„Er hat in seinem Leben nie Glück oder Freude empfunden“

In „Ein zutiefst emotionaler Brief“, sagte Barbara Fried Ihr älterer Sohn wurde fälschlicherweise als „ein von Gier getriebener Cartoon-Bösewicht“ dargestellt, der „den Betrug des Jahrhunderts“ beging.

In Wirklichkeit, so argumentierte sie, habe Bankman-Fried sein Leben dem Altruismus gewidmet, alles aufgegeben, um Freunden zu helfen, die Familientragödien durchlebten, und „sein ganzes Leben lang gegen Depressionen gekämpft“.

Nach dem Zusammenbruch von FTX im November 2022 teilte Bankman-Fried seinen Eltern seine Erfahrungen mit Anhedonie, schrieb sie.

„Wir wussten von seiner Depression, aber er beschrieb etwas Tieferes und Traurigeres: dass er in seinem Leben noch nie Glück oder Freude empfunden hat und nicht glaubt, dass er dazu in der Lage ist“, schrieb Barbara Fried.

Die Anwälte von Bankman-Fried haben persönliche Schriften geteilt, in denen er darüber nachdenkt, „nicht liebenswert“ zu sein, und Macklemores Rap-Texte zitiert.

„Ich fühle kein Vergnügen. Ich fühle kein Glück. Irgendwie hat mein Belohnungssystem nie funktioniert“, schrieb Bankman-Fried im Jahr 2016. „Meine höchsten Höhen, meine stolzesten Momente kommen und vergehen und ich fühle nichts als das schmerzende Loch.“ in meinem Gehirn, wo Glück sein sollte.

In einem weiteren Text, der stark redigiert ist und wie ein Brief an eine ehemalige Geliebte aussieht, entschuldigt sich Bankman-Fried für sein Verhalten und seine Sorge, sie zu verletzen.

„Ich hasse den Schmerz, den ich dir zugefügt habe“, heißt es in dem Dokument aus dem Jahr 2018. „Und ich hasse mich selbst dafür, dass ich ihn verursacht habe. Ich wünschte wirklich, ich hätte wissen können, wie ich dich besser lieben könnte. Es tut mir leid.“

„Ich wünschte wirklich, wir hätten die Zeit einfrieren können, als die Dinge glücklich waren“, fügte er hinzu.

Barbara Fried sagte in ihrem Brief, dass das Verhalten und die Tics ihres Sohnes während des Prozesses, in dem er den Zeugenstand zu seiner eigenen Verteidigung übernahm, mit „hochfunktionalen Menschen“ mit Autismus in Verbindung gebracht würden.

„Er ist schlecht darin, auf soziale Signale auf ‚normale‘ Weise zu reagieren, es ist ihm unangenehm, Menschen in die Augen zu schauen, und es ist ihm unangenehm, nach außen hin Emotionen zu zeigen“, schrieb Fried. „Er hat kein Interesse an Smalltalk, lässt sich aber leidenschaftlich und unermüdlich auf Ideen ein, bis zu dem Punkt, dass er andere verärgern und erschöpfen kann.“

Während diese Charaktereigenschaften ihn am MIT, an der Wall Street und bei FTX zum Erfolg geführt haben mögen, ließen sie ihn in den Augen der Öffentlichkeit wie „einen Freak mit bösen Absichten“ aussehen, schrieb sie.

Im Gefängnis wäre es noch schlimmer, schrieb sie.

„Es kann sein, dass einige der Insassen Sam schätzen lernen, wenn sie ihn kennenlernen“, schrieb Barbara Fried. „Aber Missverständnisse in dieser Umgebung sind gefährlich, und Sams Eigenschaften erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass sie auftreten, erheblich.“

Ihn in Einzelhaft zu stecken, um ihn vor anderen zu schützen, sei keine Lösung, fuhr sie fort. „Es ist einfach eine sicherere Form des Mordes und in vielerlei Hinsicht eine grausamere, die langsam eher seine Seele als seinen Körper zerstört.“

Carmine Simpson, ein ehemaliger Polizist, wird im selben Bundesgefängnis in Brooklyn festgehalten Anklage wegen KinderpornografieEr schrieb einen Brief an den Richter, in dem er Bankman-Frieds Charakter lobte. Er sagte, Bankman-Fried sei aufgrund seiner Statur bereits Gegenstand von „Dschikanierungen“ und „mehrfachen Erpressungsversuchen“ gewesen.

„In jeder Situation ist Sam die körperlich am wenigsten einschüchternde Person und das macht sich besonders im Gefängnis bemerkbar.“ Simpson schrieb. „Dies hat und wird dazu führen, dass er häufiger als der durchschnittliche Insasse zum Ziel von Schikanen, Belästigungen und Angriffen wird.“

In der Urteilsbegründung sagten die Anwälte von Bankman-Fried, Bankman-Fried habe „Mimik geübt“ und andere Anstrengungen unternommen, um seine neurologischen Probleme zu überwinden. Aber es werde für ihn schwierig sein, sie im Gefängnis zu meistern, sagten sie.

„Gefängnisse erfordern oft, dass Insassen die ‚ungeschriebenen Regeln‘ befolgen, wie sie von anderen Insassen definiert wurden – Regeln, die oft stark auf der sozialen und emotionalen Kommunikation von Ehrerbietung und Macht beruhen und oft im Widerspruch zu den geschriebenen Regeln stehen“, schrieben sie. „Die soziale Dynamik im Gefängnis und die Kontrolle, der er ausgesetzt ist, werden wahrscheinlich dazu führen, dass er körperlicher Gewalt ausgesetzt wird.“

Dazu gehörte auch die Empfehlung eines Beamten der US-Gefängnisbehörde, Bankman-Fried in ein Gefängnis mit niedriger Sicherheitsstufe zu stecken. Auch wenn er zu einer langen Haftstrafe verurteilt wird, die normalerweise die Unterbringung in Hochsicherheitsgefängnissen nach sich zieht.

Barbara Fried sprach in ihrem Brief über die Lehrtätigkeit im Gefängnis von San Quentin und darüber, dass das Strafjustizsystem der Vereinigten Staaten mit seinem strafenden Charakter „ein extremer Ausreißer unter allen Demokratien“ sei.

„Ich mache mir keine Illusionen über die erlösende Kraft von Gefängnissen“, schrieb sie. „Eine jahrzehntelange Gefängnisstrafe wird Sam genauso zerstören wie das Erhängen, denn es wird alles auf der Welt wegnehmen, was seinem Leben einen Sinn gibt.“

Die Anwälte von Bankman-Fried sagen, dass niemand wirklich Geld verloren hat

Joseph Bankman konzentrierte sich auf das, was er als Selbstlosigkeit seines Sohnes bezeichnete. Bankman-Fried habe sein Leben durch die effektive Altruismus-Bewegung der Philanthropie gewidmet und mit dem Plan, sie zu verschenken, Milliarden Dollar verdient, schrieb er.

Als FTX zusammenbrach, blieb Bankman-Fried auf den Bahamas, um mit den Behörden zusammenzuarbeiten und zu versuchen, allen so schnell wie möglich ihr Geld zurückzubekommen, sagte er. Als ein Verteidiger feststellte, dass „es wahrscheinlich irgendwo einen Raum kluger, fleißiger und ehrgeiziger Leute gibt, deren Ziel es ist, Sie ins Gefängnis zu bringen“, sagte Bankman-Fried, dass dies „für mich im Vergleich dazu, Einlegern zu helfen, ziemlich irrelevant“ sei Vater erzählte.

Sam Bankman-Frieds Herangehensweise an den Veganismus verdeutliche seine Selbstlosigkeit, schrieb sein jüngerer Bruder Gabriel Bankman-Fried in einem Brief an den Richter. Sam „liebte Fleisch“, schrieb aber, nachdem er eine Massentierhaltung gesehen hatte, dass es falsch sei, Tiere zu essen.

„Er hat es nicht getan, weil er ein Gefühl der Einheit mit anderen Lebewesen verspürte; wir hatten keine Haustiere und er war kein tierischer Typ“, schrieb Gabriel. „Er hat es getan, weil er glaubte, dass es das Richtige war.“

Bankman-Fried hat kürzlich sein Anwaltsteam umgekrempelt, seine Prozessanwälte entlassen und die Anwälte Marc Mukasey und Torrey Young für die Urteilsverkündung und die Berufung engagiert.

Die Urteilsvorlage bietet einen Ausblick auf die Argumente, die Bankman-Fried wahrscheinlich vorbringen wird, wenn er Berufung einlegt.

Anwälte im Insolvenzverfahren sagten, dass FTX möglicherweise in der Lage sei, alle seine Kunden zu retten, was zum Teil auf Schwankungen in den Kryptowährungsbeständen des Unternehmens und auf Bankman-Frieds vorausschauende Investitionen in das Unternehmen für künstliche Intelligenz Anthropic zurückzuführen sei. Aber seine Anwälte durften die Angelegenheit vor Gericht nicht zur Sprache bringen, da der Richter sie für irrelevant hielt. In der Urteilsbegründung argumentieren die Anwälte von Bankman-Fried, dass die „vernünftigste Schätzung“ für die Verluste seiner Opfer „Null“ sei.

Barbara Fried – selbst eine renommierte Expertin für Rechtsethik – sagte, dass John J. Ray III, der Anwalt, der FTX nach dem Zusammenbruch übernahm, die Bemühungen von Bankman-Fried, ihn während des Insolvenzverfahrens an Kundengelder weiterzuleiten, unangemessen ignorierte, was den Prozess erheblich verlangsamte Wiederherstellungsprozess.

„Als John Ray sich öffentlich darüber beklagte, dass die internen Aufzeichnungen von FTX so schlecht seien, dass sie keine Kundenliste erstellen konnten, fand Sam sofort die relevanten Dokumente und schrieb an das Team von Ch 11 und bot an, ihnen zu zeigen, wie sie auf die bereits vorhandene Liste zugreifen können.“ Sie schrieb. „Sie haben nie auf seine E-Mails geantwortet.“

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