Der englische Kapitän Courtney Lawes glaubt, dass „inakzeptables“ rassistisches Verhalten aus dem Rugby ausgemerzt und die Verantwortlichen benannt und nach den schockierenden Enthüllungen seines ehemaligen Teamkollegen Luther Burrell in der vergangenen Woche beschämt werden müssen.
Lawes, der erst der zweite schwarze Spieler ist, der Kapitän der englischen Herrenmannschaft ist, gab zu, dass er schockiert war, Burrells alarmierende Aussage in einem Interview mit der Mail am Sonntag zu lesen, in dem er sagte, Rassismus sei im Sport weit verbreitet. Burrell sagte, dass er von Teamkollegen „Rassengeplänkel“ ausgesetzt worden sei, darunter Kommentare über Sklaverei, Bananen und Brathähnchen und bei der Begrüßung das N-Wort genannt worden sei.
Lawes gab bekannt, dass er im Alter von 16 Jahren in der Akademie in Northampton Rassismus erlebt hatte – der darauf bestanden hat, dass der Missbrauch, den Burrell erhalten hat, nicht während seiner Zeit im Club stattgefunden hat – aber seitdem nicht mehr getan hat und er nicht zustimmt, dass er im Sport weit verbreitet ist.
Burrell beendete seinen zweijährigen Aufenthalt in Newcastle am Ende der Saison – die Falcons haben seitdem eine interne Untersuchung eingeleitet – während sowohl die Rugby Football Union als auch Premiership Rugby sich gemeldet und entschuldigt haben. Burrell hat gesagt, dass er „nie Namen nennen“ würde und sich dafür entschieden hat, über seine Erfahrungen zu sprechen, um Veränderungen herbeizuführen, aber in der Folge ist die RFU unter Druck geraten, umfassendere Maßnahmen zu ergreifen.
„Ich habe den Artikel gelesen und war schockiert über das, was zu Luther gesagt wurde, weil die meisten Clubs – ich kenne die Jungen aus verschiedenen Clubs, die in das England-Camp kommen – es einfach nicht akzeptiert haben“, sagte Lawes, der England leitet im ersten Test am Samstag gegen Australien in Perth. „Es ist nicht einmal ein Witz, solche Sachen. Es ist weit darüber hinaus. Ich fühle mit ihm und bin mir nicht sicher, was da oben vor sich geht, aber es ist absolut nicht akzeptabel.
” Ich bin mit [Ellis] Genge – Ich denke, die Person oder die Leute, die das tun, müssen geoutet werden, weil es in unserem Spiel einfach nicht akzeptabel ist. Ich hatte ein Problem damit, dass er sagte, dass Rassismus im Rugby weit verbreitet ist. Wenn ich ehrlich bin, ist das nicht meine Erfahrung. Aber wenn so etwas in bestimmten Clubs vor sich geht, muss es angegangen werden. Wir müssen das unterdrücken. Wir müssen herausfinden, was passiert und ob es in anderen Clubs passiert. Wir müssen es ordnen.“
Lawes war 2019 Teil des vielfältigsten englischen WM-Kaders der Geschichte, als mehr als ein Drittel der 31-köpfigen Gruppe People of Colour waren. Zwei Jahre später wurde Tom Ilube zum Vorsitzenden der RFU ernannt und war damit der erste Schwarze, der diese Rolle innehatte, während die Gewerkschaft 2021 eine Beratungsgruppe für Vielfalt und Inklusion einrichtete.
Aber auf die Frage, ob der Sport mehr tun könnte, um seine Inklusivität zu verbessern, fügte Lawes hinzu: „Es geht darum, das Spiel für alle zugänglich zu machen, und wenn Sie das tun, werden Sie viele verschiedene Arten von Menschen und Menschen unterschiedlicher Hautfarbe sehen, die das Spiel spielen. Das ist besser für Rugby als Ganzes und für die Gesellschaft im Allgemeinen, weil wir alle Menschen sind. Wir bluten alle gleich. Meistens hat man tatsächlich ziemlich viel mit Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund gemeinsam.
„Ich denke, die Klassensache ist die Hauptsache. Wir haben jede Menge Jungs von Privatschulen an der Saints, und um ehrlich zu sein, verarsche ich sie viel mehr als sie es umgekehrt tun würden! Es geht nur darum, Chancen für Kinder aus der Arbeiterklasse zu bekommen. Wenn ich nicht die Northampton School for Boys besucht hätte, hätte ich nie Rugby gespielt. Also hatte ich Glück, und Gengey und einigen anderen Jungen, die aus nicht reichen Verhältnissen kommen, geht es wahrscheinlich genauso.“
Lawes wurde am Donnerstag von Eddie Jones als Englands Kapitän bestätigt, der enthüllte, dass Owen Farrell „sehr unglücklich“ war, der Verantwortung enthoben zu werden. „Wir wollen, dass die Leute im Team sie selbst sind, sich nicht ständig um Rugby sorgen oder sich ständig um die Auswahl kümmern oder ‚wenn ich das mache, werde ich nicht ausgewählt oder jemandem wird es nicht gefallen‘“, “, sagte Lawes. „Wir wollen, dass die Leute im Team sie selbst und damit auch auf dem Platz sie selbst sind.“