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Der Vorsitzende der US-Notenbank, Jerome Powell, hat gewarnt, dass Amerika ohne zusätzliche staatliche Erleichterung vor einer langsamen und schmerzhaften wirtschaftlichen Erholung steht.
Die dunkle Prognose des Leiters der US-Zentralbank ist eine Trendwende ab Anfang April, als er sagte, er erwarte eine robuste Erholung.
Der Gesetzgeber debattiert über zusätzliche Ausgaben, um die US-Wirtschaft vor dem Herunterfahren von Coronaviren zu schützen.
Herr Powell sagte, weitere Maßnahmen wären "kostspielig, aber es lohnt sich".
Die Arbeitgeber in den USA haben im vergangenen Monat mehr als 20 Millionen Arbeitsplätze abgebaut und die Arbeitslosenquote auf 14,7% erhöht, wobei viele der Verluste auf arme Haushalte und Haushalte von Minderheiten entfielen.
Analysten gehen davon aus, dass die Arbeitslosenquote im Mai weiter steigen wird, bevor sie nachlässt.
Herr Powell sagte am Mittwoch, dass die Arbeitslosigkeit wahrscheinlich weiterhin hoch bleiben wird – insbesondere im Vergleich zu den 50-Jahrestiefs, die der US-Arbeitsmarkt noch im Februar verzeichnete.
"Es wächst das Gefühl, dass die Erholung langsamer vonstatten gehen wird, als wir es gerne hätten, aber sie wird eintreten, und das kann bedeuten, dass wir mehr tun müssen", sagte er in einer von Peterson veranstalteten Videokonferenz Institut für Internationale Wirtschaft.
Die Finanzmärkte sanken nach den Kommentaren, und der Dow Jones Industrial Average fiel um mehr als 2%.
Die USA haben bereits neue Ausgaben in Höhe von fast 3 Mrd. USD (2,5 Mrd. GBP) genehmigt – Pakete im Wert von schätzungsweise 14% der Wirtschaft des Landes. Die Fed hat auch radikale Schritte unternommen, um die Wirtschaft zu stützen und Billionen von Dollar in das Finanzsystem zu pumpen.
Während die Demokraten diese Woche ein zusätzliches 3-Milliarden-Dollar-Paket vorschlugen, antwortete Mitch McConnell, der die Republikaner im Senat führt, dass es "keine Dringlichkeit" gebe, zu handeln.
Einige in Washington sind misstrauisch gegenüber weiteren Ausgaben und weisen auf die explodierende Staatsverschuldung Amerikas hin.
"Wir stehen vor dem größten Schock"
Aber Herr Powell sagte, jetzt sei nicht die Zeit für diese Sorgen.
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Unterstützungsbotschaften an Rettungskräfte am Times Square in New York City
"Wir wissen, dass lange Zeiten der Arbeitslosigkeit einen Schatten hinterlassen … wir wissen auch, dass Konkurswellen die Wirtschaftstätigkeit jahrelang belasten können", betonte er.
"Wenn wir jetzt vor dem größten Schock stehen, den die Wirtschaft in der heutigen Zeit hatte, ist es für mich nicht an der Zeit, solche Überlegungen zu priorisieren.
"Ich denke, wir können ziemlich schnell auf sie zurückkommen, das heißt ein paar Jahre später, wenn sich die Wirtschaft wirklich erholt oder zumindest erholt hat."
Während sich die Fed als politisch neutral ausgibt, hat Herr Powell einen Großteil seiner Amtszeit als Vorsitzender der Bank in politischen Kämpfen verbracht.
Vor der Pandemie wurde er wiederholt von Präsident Donald Trump kritisiert, der wollte, dass die Fed mehr für die Wirtschaft tut.
Auf einer Pressekonferenz am Mittwoch bezeichnete Herr Trump Herrn Powell jedoch als "MIP".
"Weißt du, was ein MIP ist? Der am besten verbesserte Spieler", sagte er.