Selbst ein gemächliches Schwimmen kann mehr als 400 Kalorien pro Stunde verbrennen, mehr als doppelt so viel wie beim Gehen.
Die vergleichsweise geringen Auswirkungen von Wasseraktivitäten im Gegensatz zum Laufen machen sie zu perfekten Möglichkeiten für diejenigen, die leichte Verletzungen pflegen, sowie für ältere Menschen.
Und es sind nicht nur kurzfristige Gewinne, es gibt auch dauerhafte Vorteile beim Schwimmen.
Stille Wasser
Während die körperlichen Vorteile des Schwimmens weithin dokumentiert sind, sind die Vorteile für die psychische Gesundheit, ins Wasser zu gehen, weniger bekannt, aber ebenso wirkungsvoll.
Insbesondere das Schwimmen im offenen Wasser – mit seinen natürlich kälteren Temperaturen – wird zunehmend als vorteilhaft für die psychische Gesundheit angesehen.
Für diejenigen, die bereit sind, der Kälte zu trotzen, wird das Wohlfühlhormon Dopamin freigesetzt, wenn sie in kaltes Wasser gehen, und sorgt für einen Endorphinschub, der Stunden nach dem Abtrocknen anhalten kann.
Es ist bekannt, dass die bloße Anwesenheit in einer sogenannten „blauen Umgebung“, in der Nähe des Ozeans oder eines Gewässers, die Stressreaktionen senkt.
„Mein erster Gedanke, als ich unter die Wasseroberfläche tauchte, war, dass ich mich etwas heiterer fühlte als sonst, wahrscheinlich aufgrund der zusätzlichen Pfunde, die durch die Quarantäne verursacht wurden“, sagte Lieber.
„Aber als ich weiter durch das Wasser glitt, wurde meine anfängliche Sorge über die Gewichtszunahme von einem Gefühl der Katharsis abgelöst, als würde mich das Wasser von dem Stress reinigen, der sich während der Coronavirus-Pandemie angesammelt hatte.
„Schlaganfall für Schlaganfall konnte ich spüren, wie sich meine Stimmung hob, mein Geist klarer wurde und mein Körper sich lockerte.“
“Epiphanie-Moment”
Mental Health Swims mit Sitz in Großbritannien ist eine von Freiwilligen geführte Peer-Support-Community, die Open-Water-Treffen in ganz Großbritannien organisiert.
Nachdem Ashe 2018 ihre psychische Diagnose erhalten hatte, begann sie zunächst mit dem Laufen, verlor aber nach einigen beängstigenden Ausrutschern auf Eis im Winter das Selbstvertrauen.
Am Ende des Jahres fühlte sie sich „wirklich unwohl“ und „alles war herausfordernd“, doch am Neujahrstag tauchte Ashe – im wahrsten Sinne des Wortes – in eine neue Zukunft ein.
Trotz des „Loony Dook“ – einer jährlichen Veranstaltung, bei der furchtlose Teilnehmer in die eiskalten Gewässer in der Nähe von Edinburgh, Schottland, ziehen – kehrte Ashe zitternd, aber verändert an den Strand zurück.
Sechs Monate später schlossen sich 30 Personen Ashe zu einem Schwimmtreffen an und das Wachstum der Gruppe ist seitdem exponentiell, selbst während der Pandemie.
In diesem Jahr wird Mental Health Swims über 80 Schwimmtreffen veranstalten – von Cornwall im Südwesten Englands bis hinauf zum Loch Lomond in Schottland – geleitet von ausgebildeten freiwilligen Schwimmveranstaltern mit Schwerpunkt auf Inklusion und Peer-Unterstützung.
Die Gründe für den Beitritt sind unterschiedlich. Für einige ist es das Gemeinschaftsgefühl, während andere nach Achtsamkeit und dem Endorphinschub nach dem Schwimmen suchen.
Ashe liebt das Wasser als alternativen sicheren Ort vor der einschüchternden Umgebung des Fitnessstudios, eine Leidenschaft, die ihrer psychischen Gesundheit neues Leben eingehaucht hat.
„Ich habe gelernt, dass meine Unterschiede eher eine Stärke sind als etwas, wofür ich mich schämen muss“, sagte Ashe. „Ich hätte nie gedacht, dass ich die Dinge tun könnte, die ich heute mache.
„Ich werde immer psychisch krank sein, aber ich kann heutzutage viel besser auf mich selbst aufpassen. Ich habe immer noch große Gefühle, aber mit Medikamenten, Therapie, Schwimmen im Freien und gesunden, glücklichen Beziehungen geht es mir wirklich gut.“
‘wiederbelebt’
Nur wenige sind besser geeignet, um über die körperlichen und geistigen Vorteile des Schwimmens zu sprechen, als Sarah Waters, die in der Küstenregion Cornwall lebt.
Waters wurde während ihrer Zeit an der Universität mit rheumatoider Arthritis diagnostiziert und lebt seit über einem Jahrzehnt mit den Symptomen der chronisch entzündlichen Erkrankung.
Aggressive Behandlungen und Medikamente erwiesen sich als massiv auslaugend, und nachdem sie von Reisen und Arbeiten in Australien zurückgekehrt war, stellte sich heraus, dass ein Knoten an ihrem Hals Hautkrebs war.
Der physische und emotionale Tribut von Operationen zur Entfernung des Krebses und der Umstellung von Behandlungen wurde durch die Notwendigkeit eines Schutzes während der Pandemie noch verstärkt, aber Waters ‘Vermögen drehte sich um eine Ecke, als sie – nach einem kleinen Schubs von ihrer Mutter – mit dem Schwimmen im Meer begann.
“Sie fing an zu gehen und sagte immer wieder: ‘Du musst reinkommen, es hilft wirklich deiner psychischen Gesundheit'”, sagte Waters gegenüber CNN.
„Wenn du rauskommst, wirst du ein bisschen hektisch, fast so, als wärst du in gewisser Weise geweckt worden. Ich weiß, das klingt wirklich komisch, aber es gibt dir definitiv das prickelnde Gefühl, dass du etwas erreicht hast, was du nie getan hast dachte, du könntest es vorher tun.”
Und so begann eine hartnäckige Verpflichtung, sogar im Winter zwei- bis dreimal pro Woche zu schwimmen – manchmal Waters einzige Möglichkeit, das Haus zu verlassen, da er sich abschirmen musste.
Für Waters passen diese körperlichen Boosts zu den Vorteilen für die psychische Gesundheit.
„Du bekommst immer das Angstgefühl, kurz bevor du reingehst, wie ‚Schaffst du das?’“, Sagte Waters.
„Aber ich mache es und danach ist es in gewisser Weise ein Erfolgserlebnis, für Ihr körperliches und geistiges Wohlbefinden tut es definitiv etwas.
„Mit all den Medikamenten kann man sich oft ziemlich müde fühlen – wenn man einen freien Tag hat, ist man einfach so müde, dass man das Gefühl hat, nicht die Energie dafür zu haben – – aber sobald Sie es getan haben, belebt es Sie.
“Sobald Sie anfangen, Ihre Symptome von Angst oder Depression zu verbessern, kann es Ihnen auch körperlich Vorteile bringen.”
Nachdem er zum ersten Mal seit über einem Jahr geschwommen war, blickte Dr. Lieber auf den Beginn einer viertägigen Arbeit auf der Intensivstation des Krankenhauses voraus.
„Normalerweise fürchte ich die erste dieser Nachtschichten“, sagte er. „Aber irgendwie erschien mir die Aufgabe überschaubarer als sonst.
“Was auch immer heute Nacht passiert, passiert. Egal was passiert, es wird immer ein Morgen geben.”