ICHs ist ein großes Jahr für Irland bei den Oscars: Von der Schauspielerei über die Regie bis hin zu visuellen Effekten haben irische Filme, Filmemacher und Stars 14 Nominierungen erhalten. Ein Viertel der amtierenden Nominierten – Colin Farrell, Brendan Gleeson, Kerry Condon, Paul Mescal und Barry Keoghan – sind Iren. Und The Quiet Girl/An Cailín Ciúin ist der erste irischsprachige Film, der für einen Oscar nominiert wurde. JJ Abrams brachte es auf den Punkt: „Sieben Millionen Menschen auf dieser Insel und alle sind nominiert.“
Der Regisseur und Produzent sprach bei den 17. Oscar Wilde Awards, einer jährlichen Party, die die Arbeit der Iren im Film feiert. Gastgeber ist die US-Ireland Alliance, eine gemeinnützige Organisation, die die Beziehungen zwischen den Ländern fördert, in Bad Robot in Santa Monica, Kalifornien – der Produktionsfirma von Abrams und seiner Frau, der Produzentin Katie McGrath.
Die Veranstaltung ist entspannt, der Dresscode lässig, aber es gibt keinen Mangel an großen Namen, die zu Beginn des Abends über den „grünen Teppich“ laufen. Die diesjährigen Gewinner des Oscar-Wilde-Preises waren Kerry Condon – nominiert für den Oscar als beste Nebendarstellerin für ihre Rolle in The Banshees of Inisherin – sowie die Schauspielerinnen Jessie Buckley, die in dem für den besten Film nominierten „Women Talking“ mitspielte, und Eve Hewson.
Wie also hat eine so kleine Insel eine so übergroße Präsenz in der Unterhaltungsindustrie entwickelt? „Ich denke, wir sind eine Nation großartiger Geschichtenerzähler“, sagte Catherine Martin, Irlands Ministerin für Tourismus, Kultur, Kunst, Gaeltacht, Sport und Medien, auf dem grünen Teppich. „Wir sind bekannt für unsere Kunst, für unsere Kultur, für Kreativität“ – ganz zu schweigen von Orten, die „unübertroffen“ sind.
Mark Swift, Produzent von Der gestiefelte Kater: Der letzte Wunsch, der für einen Oscar als bester animierter Spielfilm nominiert ist, wiederholte Martins Ansichten zum Geschichtenerzählen. Er erinnerte sich an einen Besuch bei seiner irischen Familie: „Mein Großvater hatte weder Fernseher noch Radio – die Leute kamen vorbei, sie erzählten uns alte Geistergeschichten … sie sind einfach geborene Entertainer. Und dieses Jahr kommt alles zusammen.“
Die Atmosphäre war feierlich, als die Teilnehmer vom grünen Teppich zur Party strömten. Eine Menschenmenge von vielleicht ein paar Hundert Menschen drängte sich auf zwei Patios, wo ihnen im Guinness-Gebäck gebackene Fish and Chips, „nicht so traditioneller“ irischer Lammeintopf und Kerrygold-Käse serviert wurden; Zu den Desserts gehörten Brot-und-Butter-Puddings und irische Whiskey-Kaffees. In der Zwischenzeit erhielten die Preisträger des Abends ihre Auszeichnungen und nutzten die Gelegenheit, um echte Reden zu halten, ohne befürchten zu müssen, von einem hauseigenen Orchester ausgespielt zu werden (stattdessen gab es die in Dublin gegründete Band The Coronas, deren melodischer Rock die Terrasse eroberte, als die Reden wurden beendet).
Colm Bairéad, Regisseur von The Quiet Girl, beschrieb einen Film in einer Sprache zu machen, die „ein natürlicher und schöner Teil unseres Lebens“ sei, obwohl er einst glaubte, dass so etwas unmöglich sei, und er lobte seinen Star, Catherine Clinch, „die getragen hat diesen ganzen Film auf ihren damals 11-jährigen Schultern“. Hewson scherzte über ihre Dankbarkeit, „eine schöne Mischung aus logischem Selbstvertrauen und chronischer, lähmender Angst“ geerbt zu haben, die die Kreativität fördert. Condon hat die unbeschwerte Stimmung des Abends so eingefangen, wie sie es beschrieb, ihre Stimme war fast verschwunden nach Tagen der Feierlichkeiten vor der Oscar-Verleihung, ihren ersten Erfahrungen in den USA, dem Ansehen von Drogenwerbung und Zeugen von Polizisten, die „direkt aus Stirb langsam“ stammten. Und Buckley reflektierte ihre Karriere und Gemeinschaft: „Ich bin Irin und so stolz – aber wirklich, ich bin so stolz, Teil dieser internationalen Gruppe neugieriger, wunderbarer, übernatürlicher Außerirdischer zu sein, die ich Familie nenne.“
Dieses Gefühl starker Bindungen durchdrang den Abend. Richie Baneham, ein irischer Visual-Effects-Künstler, der für seine Arbeit an Avatar: The Way of Water nominiert wurde, sagte, er habe „hier erfolgreich sein können [in Los Angeles] weil so viele Leute hin und her gekommen sind … Alle unsere Freunde, viele Leute, die Sie hier auf dem Teppich sehen, sind Leute, die wir kennen und mit denen wir uns getroffen haben – alle Jungs, mit denen wir in der Schule waren, sind hier in Schreibzimmern. ”
Carrie Crowley, die in The Quiet Girl mitspielt, stimmte zu: „Wir alle haben ein wirklich wunderbares Gefühl der Kameradschaft“, sagte sie. „Fühlt sich an wie Team Ireland, weißt du – die große grüne Welle, die in Hollywood anrollt.“
Natürlich gibt es praktische Überlegungen, die zum Erfolg beigetragen haben. „Dieser besondere Moment ist das Ergebnis langfristiger Investitionen, Unterstützung und Arbeit – Arbeit in der Branche, Unterstützung von Screen Ireland und der Regierung“, sagte Susan Bergin, Vorsitzende von Screen Ireland, der nationalen Agentur zur Förderung von Film und Fernsehen.
Als „Höhepunkt“ wolle sie die Nacht aber nicht bezeichnen: „Wir ruhen uns nicht auf unseren Lorbeeren aus. Darauf sind wir sehr stolz. Wir wollen, dass es hält.“