Im Rahmen des weltweit größten Ausrottungsprogramms dieser Art sollen nicht heimische Hausmäuse von Marion Island im südlichen Indischen Ozean entfernt werden, um Wanderalbatrosse und andere gefährdete Seevögel zu schützen.
Mäuse, die im 19. Jahrhundert versehentlich von Robbenjägern auf die abgelegene Insel eingeführt wurden, gediehen in den letzten 30 Jahren unter wärmeren und trockeneren Bedingungen, verwüsteten die wirbellosen Tiere und Pflanzen der Insel und verschlangen dann die Küken und sogar die Erwachsenen von boden- und höhlenbrütenden Seevögeln .
Marion Island, eine vom Wind verwüstete, unbewohnte subantarktische Insel, 2.200 km von Kapstadt entfernt, beherbergt Millionen brütender Seevögel, darunter vier Pinguinarten und ein Viertel der Wanderalbatrosse der Welt. Ohne Maßnahmen gegen die Mäuse wird der Albatros auf der Insel voraussichtlich aussterben, zusammen mit 18 der 28 Seevogelarten, die derzeit dort brüten.
„Der Bedarf an den weltweit wichtigen Seevögeln von Marion Island, zu denen der ikonische Wanderalbatros, andere Albatrosse, Sturmvögel und Prionen gehören, ist dringend und eindeutig“, sagte Keith Springer, Betriebsleiter der Mausfreie Marion Projekt.
„Während die Entfernung von Mäusen von Marion Island klare Vorteile für die dort lebenden Vögel und andere Tier- und Pflanzenarten bringt, reicht der Wert dieser Erhaltungsmaßnahme weit über die Küstenlinie der Insel hinaus. Die Seevögel von Marion Island sind Mitglieder einer regionalen Seevogelgemeinschaft, die von Natur aus mit dem Funktionieren und der Gesundheit der subantarktischen Region verbunden ist.“
Eine Helikopterflotte wird zunächst auf dem Seeweg von Südafrika über die „Roaring Forties“, die notorisch starken Westwinde im Südpolarmeer, gebracht. Im Winter 2025 auf der Südhalbkugel sollen damit auf allen 30.000 Hektar der Insel Rodentizid-Köder ausgebracht werden. Dies ist die einzige Methode, die sich bei der Ausrottung von Nagetieren auf großen Inseln wie Südgeorgien als erfolgreich erwiesen hat.
Die Entfernung invasiver Arten von kleinen Inseln hat sich als eine der effektivsten Methoden zur Wiederherstellung von Inselökosystemen und zur Förderung der Artenvielfalt erwiesen, wobei die Ausbreitung von Nagetieren, Katzen und Füchsen durch die Menschheit einer der Hauptgründe für das Aussterben der einzigartigen Arten ist, die dort häufig vorkommen.
Im Jahr 2018 wurde ein jahrzehntelanges Projekt zur Entfernung von Ratten und Mäusen aus Südgeorgien für einen Erfolg erklärt, während kleinere Projekte zur Ausrottung von Nagetieren die Seevogelpopulationen auf den britischen Inseln, einschließlich Lundy, wiederbelebt haben. Ramsey und die Shiants.
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Aber Ausrottungsoperationen auf unzugänglichen und zerklüfteten Inseln sind notorisch schwierig und eine große Operation zur Entfernung von Mäusen von Gough Island im Südatlantik hat es in sich hat sich noch nicht bewährt.
Das Mouse-Free Marion-Projekt, das größte, das bisher in einer einzigen Operation versucht wurde, ist eine Partnerschaft zwischen der südafrikanischen Regierung und BirdLife South Africa. Die Wohltätigkeitsorganisation hat ein spezielles gemeinnütziges Unternehmen gegründet, um die Ausrottung durchzuführen, mit zusätzlicher Unterstützung von BirdLife International, dem RSPB und anderen Naturschutzorganisationen.
Mark D Anderson, Geschäftsführer von BirdLife South Africa, sagte: „Die Entfernung von Mäusen von Marion Island wird dazu beitragen, die ökologische Integrität dieser wichtigen subantarktischen Insel sowie die Zukunft für die Millionen von Vögeln, die dort leben, zu sichern. Aber es bedeutet viel mehr als das, denn es wird ein bedeutendes und dauerhaftes Vermächtnis für den Naturschutz hinterlassen, sogar über die Rettung ikonischer Seevögel hinaus, da es ein wichtiges Inselökosystem wiederherstellen wird.“