Zwei Briefe, die als von Charles Dickens in den 1850er Jahren geschrieben beschrieben wurden, wurden aus a zurückgezogen kommende Auktion nachdem ein führender Wissenschaftler sie als Fälschungen abgetan hatte.
Dr. Leon Litvack, ein Experte für Dickens’ Briefe und Manuskripte, sagte gegenüber dem Guardian: „Die Handschrift ist falsch. Es ist die Unterschrift, die immer das Werbegeschenk ist. Ich habe Briefe aus derselben Zeit, die bestätigen werden, dass es sich um Fälschungen handelt.“
Die Briefe sind vom 29. März 1855 und vom 13. November 1858 datiert – nachdem Dickens Oliver Twist und A Christmas Carol geschrieben hatte. Die jeweiligen Empfänger waren Dickens’ junge Liebe Maria Beadnell, mit der er wieder Kontakt hatte, und ihr Ehemann Henry Louis Winter.
Maria bietet der Briefschreiber eine Eintrittskarte für eine Loge im Adelphi-Theater an und erklärt, dass er möglicherweise nicht selbst dort sein werde, „da mir Hausworte auflauern werden“, was die Arbeit an seiner Zeitschrift beinhaltete.
Die Autorin schreibt ihrem Mann freundschaftliche Worte für dessen „Ärger“, ein indirekter Hinweis auf seine Insolvenz, die vor Gericht kam. Dickens zitierend, heißt es in dem Brief: „Ich schreibe Ihnen, um Ihnen mein Mitgefühl für Ihre Probleme zu versichern. Bete, lass dich nicht zu sehr niederdrücken. Was dir widerfahren ist, ist vielen tausend guten und ehrenwerten Männern widerfahren … Sei stark für dich und freue dich auf eine bessere Zeit.“
Litvack sagte: „In beiden Fällen geben die Fälschungen die Texte der veröffentlichten Briefe genau wieder. Der Fälscher muss sie also irgendwann gesehen haben.“
Als Chefredakteur des Charles Dickens Letters Project, einer Online-Ressource für seine Korrespondenz, kontaktierte er Fonsie Mealy’s, ein irisches Auktionshaus, das geplant hatte, sie am Mittwoch zu verkaufen, und sagte: „Meiner professionellen Meinung nach handelt es sich um Fälschungen. Die Handschrift ist nicht die von Charles Dickens.“
Litvack, Dozent für Victorian Studies an der Queen’s University Belfast, hat Dickens-Ausstellungen in großen Institutionen kuratiert und wird von Auktionshäusern bezüglich der Echtheit der ihnen übergebenen Manuskripte konsultiert.
Er sagte, Fälschungen seien „von Zeit zu Zeit aufgetaucht“ und äußerte sich überrascht darüber, dass die beiden Briefe schätzungsweise nur bis zu 800 Pfund einbringen würden. „Ein Brief an Dickens jugendlichen Liebhaber sollte viel mehr als das befehlen.“
Er sagte, dass er darüber nachdenke ein weiterer Dickens-Brief aus den 1860er Jahren im gleichen Verkauf, um echt zu sein. Er sagte: „Aber die Handschrift und die Unterschrift unterscheiden sich ausreichend von diesen Fälschungen, und das Auktionshaus hätte selbst erkennen müssen, dass diese Briefe nicht von derselben Hand stammen.“
Fonsie Mealy’s wurde wegen eines Kommentars kontaktiert.