Noch heute ein enorm einflussreicher Superheld, die Kreation des Schwarzer Panther ist ein ständiges Spekulationsobjekt für Comic-Fans, von denen viele fasziniert sind von dem Prozess, der zur Erschaffung einer so ikonischen Figur geführt hat. Das Konzept eines afrikanischen königlichen Mondscheins als großer Rächer mit Katzenmotiv ist sicherlich einzigartig, aber nichts wird in einem Vakuum geschaffen. Tatsächlich verdankt Black Panther, wie viele seiner Marvel-Kollegen, wahrscheinlich einen Teil seines Vermächtnisses einem wenig bekannten Helden aus einer vergangenen Ära der Comics.
In einem Interview aus dem Jahr 2005 für Alter Ego Nr. 104 was die Herkunft von Black Panther berührteMitschöpfer Stan Lee (der zusammen mit Jack Kirby T’Challa erfand) erinnerte sich: „Ich denke, das Phantom … nein, das Phantom hatte einen Hund … eine Figur hatte einen schwarzen Panther, und ich fand es so dramatisch, als ich diese Geschichten las.“ Die Figur, auf die er sich hier möglicherweise bezieht, ist eine obskure australische Nachahmung des Phantoms namens Panther aus dem Jahr 1957, am Ende der Pulp-Helden-Ära. Dies wird durch die Tatsache verstärkt, dass ein Jahr vor T’Challas Debüt ein Bösewicht mit dem Namen und Aussehen des Panthers für einen von Marvels Comics mit Western-Thema verwendet wurde.
Marvels Kid mit zwei Waffen Nr. 77 aus dem Jahr 1965 von Al Hartley und Dick Ayers, herausgegeben von Stan Lee, trug den passenden Titel „Der Panther wird dich kriegen, wenn du nicht aufpasst“ und hat ein sehr interessantes Titelbild. Trotz völlig unterschiedlicher Hintergrundgeschichten ist das Kostüm des Panthers in der Ausgabe selbst weitgehend das gleiche wie das seines australischen Gegenstücks: ein Panther-Overall und eine Maske, bei denen die untere Gesichtshälfte freigelegt ist. Allerdings ist das Kostüm des Panthers auf der Startseite ist dem von Marvels Black Panther getragenen unverkennbar ähnlich; Tiefschwarz mit einer Panthermaske, die das gesamte Gesicht bedeckt. Es ist höchst unwahrscheinlich, dass das Debüt von Black Panther ein Jahr später im Jahr 1966 ein reiner Zufall ist.
Zu der Intrige trägt noch etwas bei, was in Jack Kirbys Original-Bleistiftkunst für Black Panther von seinem Debüt in enthüllt wird Fantastische Vier #52. Im Gegensatz zu den ikonischen Black-Panther-Anzügen, die Fans heute kennen, war T’Challas Aussehen anfangs viel ähnlicher dem des Panthers, wobei die untere Hälfte des Gesichts immer noch freigelegt war. Dieser Entwurf war für das eigentliche Comic-Debüt von Black Panther geändert.
Um die Sache noch komplizierter zu machen, ist die Existenz eines anderen Helden des Goldenen Zeitalters namens Black Panther aus dem Jahr 1941. Dieser Black Panther trat genau einmal auf und ist so obskur, dass es unwahrscheinlich ist, dass er irgendeine Verbindung zu dem Helden hat, der seinen Namen trägt. Ein wahrscheinlicherer Einfluss für T’Challas Hintergrundgeschichte ist „Waku, Prinz der Bantu“ von Don Rico und Ogden Whitney aus Atlas’ Dschungelgeschichten #1. Diese Geschichte eines afrikanischen Prinzen, der seinen Vater rächt und gegen Wilderer und Thronprätendente kämpft, wurde erneut von Stan Lee herausgegeben.
Leider sind die Comics selbst und das wenige, was in Interviews aus der Vergangenheit gesagt wurde, alles, was man heute tun muss, um den kreativen Prozess zu verstehen, der zu Black Panther führte. Stan Lee und Jack Kirby sind leider verstorben, und jedes Bild davon, wie ihre großartigsten Kreationen entstanden sind, wird für immer Lücken enthalten, die nur sie hätten füllen können. Der Panther war vielleicht kein bekannter Name, aber er und Waku, Prinz der Bantu hat wahrscheinlich dazu beigetragen, einen in Marvel’s zu inspirieren Schwarzer Panther.
Quelle: Alter Ego Nr. 104