Kaliforniens Stromnetz steht am Dienstag vor einem großen Stresstest, da eine historische Hitzewelle in ihre brutalste Phase eintritt. Da die Temperaturen in Teilen des Staates voraussichtlich 46 ° C erreichen werden, fordern die Beamten die Einwohner auf, Energie zu sparen, um Stromausfälle zu vermeiden.
Da die Menschen im ganzen Bundesstaat bei sengenden Temperaturen ihre Klimaanlagen hochfahren, sind Stromausfälle und Ausfälle möglich, warnte der kalifornische Netzbetreiber.
„Wir sind jetzt in die intensivste Phase dieser Hitzewelle eingetreten“, sagte Elliot Mainzer, Präsident des California Independent System Operator (ISO), der das Stromnetz des Staates betreibt. „Die prognostizierte Nachfrage für Montag und Dienstag ist auf Rekordniveau und das Potenzial für rotierende Ausfälle hat erheblich zugenommen.“
Die Stromversorgung des Landes könnte am Dienstag um mehr als 5.000 Megawatt unter dem für 17.30 Uhr prognostizierten Spitzenbedarf liegen, warnte Mainzer. Die Nachfrage könnte mehr als 51.000 Megawatt erreichen und damit den Rekord von 50.270 Megawatt aus dem Jahr 2006 übertreffen.
Dienstag ist der siebte Tag in Folge, an dem Kalifornien unter einer landesweiten Warnung zur Energieeinsparung steht. Inmitten einer bestrafenden Hitzewelle, die letzte Woche begann und voraussichtlich bis Freitag andauern wird, hat der National Weather Service auch Hitzewarnungen im ganzen Bundesstaat herausgegeben – mit der Warnung, dass Kinder und ältere Menschen einem besonders hohen Risiko für hitzebedingte Krankheiten oder Todesfälle ausgesetzt sind.
Der Verlust der Stromversorgung und des Zugangs zu Ventilatoren und Klimaanlagen könnte für diese Bevölkerungsgruppen sowie für behinderte Bewohner, die elektrische medizinische Geräte verwenden, katastrophal sein.
Am Montag lösten rekordverdächtige Temperaturen von 45 ° C (114 ° F) in Sacramento und 115 ° F in Teilen des Central Valley Warnungen aus, während des Feiertagswochenendes am Labor Day drinnen und kühl zu bleiben. Outdoor-Arbeiter bleiben diese Woche einem erhöhten Risiko ausgesetzt, warnten die Behörden.
Die extremen Temperaturen sind das Ergebnis einer „Hitzekuppel“, die über der Region liegt – ein Grat mit hohem atmosphärischem Druck, der als Deckel fungiert und Wärme einschließt. Obwohl die Klimakrise keine Hitzedome verursacht, erwarten Wissenschaftler, dass sie extremeres Wetter antreiben wird.
Niedrige Luftfeuchtigkeit und hohe Temperaturen erhöhten auch das Risiko von Waldbränden, die das Gestrüpp in Zunder verwandelten. Am Labor Day-Wochenende wurden vier Todesfälle gemeldet, als rund 4.400 Feuerwehrleute 14 große Brände im ganzen Bundesstaat bekämpften, mit 45 neuen Bränden allein am Sonntag, sagte Anale Burlew, stellvertretender Leiter des kalifornischen Ministeriums für Forstwirtschaft und Brandschutz (CalFire).
In Südkalifornien wurden bei dem Feuer in Fairview, das am Montag in der Nähe der Stadt Hemet ausbrach, zwei Menschen getötet und einer verletzt, teilte die Feuerwehr des Bezirks Riverside mit. Etwa 50 Meilen (80 km) südöstlich von Los Angeles hatte sich das Feuer bis 23 Uhr schnell auf mehr als 2.000 Acres ausgebreitet, was zu Evakuierungen führte, und war nur zu 5 % eingedämmt. Mehrere Wohngebäude brannten.
Auf Ersuchen der kalifornischen ISO wurden am Montag zum ersten Mal seit ihrer Installation im vergangenen Jahr vier temporäre Notstromgeneratoren aktiviert, die vom Ministerium für Wasserressourcen in Roseville und Yuba City eingesetzt wurden und mit bis zu 120 Megawatt Strom für 120.000 Haushalte liefern.
Die kalifornische ISO hat am Dienstag zwischen 16:00 und 22:00 Uhr eine Flex-Warnung für den freiwilligen Naturschutz herausgegeben, was sieben Warnungen in ebenso vielen Tagen auslöst. Die Bewohner wurden aufgefordert, die Klimaanlagen während des Zeitraums auf 26 ° C oder höher zu halten und die Verwendung von Großgeräten wie Öfen und Geschirrspülern zu vermeiden. In vielen Gegenden sind der späte Nachmittag und Abend die heißeste Tageszeit.
Die kalifornische ISO gab außerdem am Montag von 18:30 bis 20:00 Uhr einen Energienotfallalarm der zweiten Stufe heraus. Die zweite von drei Notfallwarnstufen bedeutet, dass der Stromnetzbetreiber laut seiner Website Notfallmaßnahmen zum Energiesparen umsetzt, „wie das Anzapfen von Notstromgeneratoren, der Kauf von mehr Strom aus anderen Staaten und die Verwendung sogenannter Demand-Response-Programme“. Stufe drei würde anzeigen, dass die Mindestanforderungen an „Notfallreserven“ nicht erfüllt werden können und rollierende Stromausfälle unmittelbar bevorstehen oder im Gange sind.
Der Einsatz der Backup-Generatoren löste Kritik aus, da sie die Luftverschmutzung in bereits betroffenen, benachteiligten Gemeinden erhöhen würden. „Es ist skrupellos, weiterhin übermäßig verschmutzte und unterversorgte Gemeinden dazu zu bringen, Zonen für den Rest des Staates zu opfern“, sagte Olivia Seideman, Koordinatorin für Klimapolitik bei Leadership Counsel for Justice and Accountability.
Hohe Temperaturen selbst verschärfen die Umweltverschmutzung und beschleunigen die Bildung von bodennahem Ozon oder Smog. In Südkalifornien gaben Beamte letzte Woche aufgrund der Hitzewelle eine Ozonempfehlung heraus und rieten den Menschen, drinnen zu bleiben und körperliche Anstrengung zu vermeiden.
Mehrere hunderttausend Kalifornier verloren im August 2020 bei heißem Wetter durch Stromausfälle den Strom, aber der Staat vermied im vergangenen Sommer ein ähnliches Szenario. Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, unterzeichnete am Freitag ein Gesetz, das es dem letzten verbleibenden Kernkraftwerk des Bundesstaates ermöglichen könnte, über seine geplante Schließung im Jahr 2025 hinaus geöffnet zu bleiben, um mehr Strom zu gewährleisten.
Ironischerweise brachte unbeständiges Wetter auch die Möglichkeit von Gewittern über Südkalifornien und in die Sierra Nevada-Bergkette mit ein paar vereinzelten Regengebieten, aber nicht weit verbreitet. Die Stürme könnten auch Blitze erzeugen, sagten Meteorologen, die Waldbrände auslösen können.