ICHIn den alten Tagen der Missionare rekrutierte Gott seine Anhänger mit nichts anderem als einfachem Gebet und Kolonisierung. Jetzt haben seine Abgesandten Weihwasser gegen Industrietinte eingetauscht: Eine kleine Klostergruppe in Wien bietet an kostenlose Tätowierungen für alle, die einen wollen. Der Veranstaltungsort liegt direkt am Stephansdom, an einem Treffpunkt namens Quo Vadis – oder „Wohin gehst du?“. in Latein.
Nun, zuerst geht man zum Pre-Tattoo-Gottesdienst, wo die Utensilien gesegnet werden, dann geht es ans Eingemachte. Es ist rituell auf diese klassische katholische Art: Absicht, Theatralik, Antizipation, Erniedrigung, Abtötung und Katharsis werden im Namen des Herrn gebündelt, mit einem düsteren Smog aus Weihrauch und Gesängen darüber. Vergiss die Schriftart, wirf den Tiegel weg; es ist im Stuhl des Tätowierers, dass du deine Erlösung bekommst.
Das Timing ist ein Akt der göttlichen Vorsehung, wenn wir aus der Pandemie herauskommen und versuchen, uns wieder zu verbinden. Während des Lockdowns war ich so verzweifelt, dass mich jemand berührte, der nicht meine Mutter war, dass ich mir fast ein Gesicht tätowieren ließ. Gut zu wissen, dass die Kirche zugestimmt hätte – solange ich eines ihrer empfohlenen Designs auswähle, etwa ein Kreuz oder einen Fisch.
Tattoos haben seit langem einen religiösen Beigeschmack, mit viktorianischen gotischen Schriften, die Dinge wie LIFE IS PAIN und NO MERCY sagen und sich im Kreuzigungsstil über haarige rosa Vorder- und Rückseiten erstrecken, über Bildern von liebevoll eingefärbten vollbusigen Damen und anderen Ikonen der Anbetung. Dies ist nur die Heiliger-als-du-Version mit zusätzlichem Stil der Jungfrau Maria und Andachtsslogans.
Der Sadomasochist in mir mag das klassische (und sicherlich ökumenisch treue) Bild eines blutenden Herzens, das von Schwertern durchbohrt und von Flammen umgeben ist. Ich bekam einmal ein T-Shirt mit diesem Design, das für eine christliche Heavy-Metal-Band wirbt, mit dem Slogan: JESUS: HE DIED FOR YOUR SINS. Die Bildsprache und der Slogan schien damals ein bisschen auf der Nase zu sein; Ich bin froh zu sehen, dass die Kirchenbehörden sind aufholen.
Dies ist nicht einmal ein so radikaler Schritt, sondern lediglich eine natürliche Aktualisierung. Kennen Sie all diese mittelalterlichen Mönche, die in den Klöstern an ihren Schreibtischen standen und mühsam Manuskripte mit komplizierten Mustern und brillanten Farben beschrieb? Das ist genau das Gleiche, nur mit Metallnadeln statt Federn und Industriefarben statt Tinten auf Pflanzenbasis. Die Oberfläche selbst hat sich nicht verändert: Das Pergament, das Klosterillustratoren verwendeten, stammte von Tierhäuten – von Kälbern, Schafen oder Ziegen. Es ist nur recht, dass auch wir von unserem Schöpfer gebrandmarkt werden, wie Gottes eigene eigensinnige Herde.
Ich muss sagen, ich bin ein bisschen überrascht, dass das alles in Wien passiert und nicht in einer groovigen Diözese im Sister-Act-Stil in Brooklyn, wo ein cooler, reformierender Priester daherkommt und versucht, mit der Jugend fertig zu werden. Aber ich bin dafür. Tatsächlich hat dieses Szenario einen langen spirituellen Präzedenzfall und ist (buchstäblich) eine perfekte Illustration menschlicher Hybris. Weiß Gott, ein Tattoo zu bekommen beginnt mit Kontemplation, dann begehst du in einem Aufflammen von egoistischem Eifer und weltlichem Verlangen die Tat/den Fehler/die Sünde, dann bereust du es und versuchst, es wieder gut zu machen. Und jede Phase davon tut weh, entweder körperlich oder geistig oder finanziell. Ich meine, das ist reines Altes Testament von Anfang bis Ende. Es ist der klassische Kreislauf von Sünde, Schuld und schmerzhafter, langwieriger und teurer Reue, zugespitzt, angeschlossen und für das 21. Jahrhundert umgerüstet.