Die Beklagten der gigantischen Klage gegen die Hauskäuferkommission von Batton reichten am Montag eine Reihe von Anträgen ein, um die Sammelklage-Vorwürfe zurückzuweisen und abzuweisen.
Die Batton-Klage besteht aus zwei separaten Klagen, die von denselben Klägern des Eigenheimkäufers eingereicht wurden und die behaupten, dass die Nationaler Maklerverband (NAR) und mehrere der größten Immobilienunternehmen des Landes haben sich verschworen, wettbewerbswidrige Regeln einzuführen und durchzusetzen, die für die überwiegende Mehrheit der Immobilienmakler gelten, was dazu führte, dass Hauskäufer den von ihnen beauftragten Maklern überdurchschnittlich hohe Provisionssätze zahlten ihre Hauskäufe.
Die erste Batton-Klage wurde im Januar 2021 von Judah Leeder in Illinois eingereicht und später im Juli 2022 mit Mya Batton als Hauptklägerin geändert. Zu den Angeklagten in der Klage gehören NAR, Überall, Keller Williams, HomeServices of America Und RE/MAX.
Die zweite Batton-Klage wurde im November 2023 eingereicht, nur wenige Tage nach Bekanntgabe des Geschworenenurteils in der Sitzer/Burnett-Klage, und zu den Angeklagten gehören: Compass, eXp World Holdings, Redfin, Weichert Realtors, United Real Estate, Howard Hanna Und Douglas Elliman.
Im Januar 2024 entschied das Gericht, dass die beiden Klagen zu einer zusammengefasst werden könnten. Seitdem wurden sowohl Howard Hanna als auch HomeServices of America aus der Klage abgewiesen.
Darüber hinaus haben NAR, Anywhere, RE/MAX, Keller Williams und Compass zwar alle eine Vergleichsvereinbarung in den Provisionsklagen getroffen, diese Vergleiche gelten jedoch nur für die Klagen mit den Klägern von Hausverkäufern.
Eine der am Montag am häufigsten von den Beklagten eingereichten Anträge war ein Antrag auf Abweisung wegen Unzuständigkeit, die von eXp, Douglas Elliman, Keller Williams, Anywhere und RE/MAX eingereicht wurden. In jedem der Anträge wird geltend gemacht, dass das Gericht nicht für die Beklagten zuständig sei, da die Firmen ihren Hauptsitz außerhalb von Illinois hätten.
„Diesem Gericht fehlt eine spezifische persönliche Zuständigkeit für Keller Williams, da die Kläger in Illinois keine Häuser gekauft oder angeblich Verletzungen erlitten haben“, schrieb ein Anwalt von Keller Williams in der Akte der Kanzlei. „Selbst wenn sie in Illinois Verletzungen erlitten hätten, seien diese angeblichen Verletzungen nicht durch Aktivitäten verursacht worden, an denen Keller Williams in Illinois beteiligt war.“
Die Beklagten United Real Estate und Weichert machten in ihrem Antrag auf Abweisung wegen Unzuständigkeit und fehlender Begründung ihrer Klagen ähnliche Ansprüche geltend. Die Anwälte von Weichert (WREA) verwiesen zur Untermauerung ihrer Argumentation auch auf die Abweisung von HomeServices of America durch das Gericht.
„Dieses Gericht hat vor kurzem alle Klagen wegen mangelnder persönlicher Zuständigkeit gegenüber den Beklagten von HomeServices mit der Begründung abgewiesen, dass die Beklagten nicht in Illinois gegründet wurden und ihren Hauptgeschäftssitz nicht dort hatten und keine Mitglieder der National Association of Realtors („NAR“) sind „) und spielte keine Rolle bei der Ausarbeitung der in diesem Fall in Rede stehenden NAR-Regeln“, heißt es in der Akte.
„WREA ist nicht in Illinois eingetragen, hat dort keinen Hauptgeschäftssitz, hat keine Büros, Eigentum, Mitarbeiter oder Geschäftsbetriebe im Staat, ist kein Mitglied der NAR und spielte absolut keine Rolle bei der Verabschiedung, Durchsetzung, oder die Implementierung einer NAR-Regel.“
Während viele der Firmen, darunter auch Weichert, Franchise-Unternehmen in Illinois haben, heißt es in Weicherts Antrag, dass „Gerichte immer wieder entschieden haben, dass eine Franchisegeber-Beziehung nicht ausreicht, um persönliche Gerichtsbarkeit zu übertragen, es sei denn, der Franchisegeber übt ein hohes Maß an Kontrolle über die täglichen Aktivitäten des Unternehmens aus.“ staatliche Franchises.“
Zusätzlich zu diesen Anträgen reichten die verbleibenden Beklagten in der ursprünglichen Batton-2-Klage – Compass, eXp, Redfin, Weichert, United Real Estate und Douglas Elliman – einen gemeinsamen Antrag auf Abweisung wegen fehlender Klageerhebung und einen Streikantrag ein Die Beschwerde.
In ihrem Antrag auf Abweisung der Klage argumentieren die Beklagten, dass die Kläger nicht befugt seien, die Beklagten nach dem Bundeskartellrecht zu verklagen, und dass die Klage „keine Tatsachen vorträgt, die plausibel darauf hindeuten, dass die Beklagten eine Vereinbarung getroffen haben – mit dem parteilosen National.“ Association of Realtors („NAR“) oder zwischen den Beklagten – und schon gar nicht in eine wettbewerbswidrige Vereinbarung.
„Stattdessen werden in der Klage die Beklagten zu Unrecht in eine Gruppe eingeteilt und es kommt zu dem Schluss, dass die Gruppe eine Verschwörung eingegangen ist, ohne Vorwürfe darüber, wie, wann oder ob jeder einzelne Beklagte angeblich eine wettbewerbswidrige Vereinbarung getroffen hat“, heißt es in dem Antrag weiter. „Gerichte haben wiederholt entschieden, dass diese Art von vagen ‚Gruppenplädoyers‘ für einen Kartellfall nicht ausreicht.“
Darüber hinaus argumentieren die Beklagten, dass die Kläger „keine Tatsachen geltend machen, die belegen, warum sie Anspruch auf eine Strafzahlung gegen diese Beklagten haben“, und dass sie „keine ausreichenden Tatsachen zur Stützung bestimmter bundesstaatlicher Ansprüche gegen die Beklagten vorbringen“.
In ihrem Antrag, die Klage zurückzuweisen, machen die Beklagten geltend, dass die von den Klägern vorgeschlagene Schadensersatzklasse unangemessen sei, da in einem Präzedenzfall festgelegt sei, dass „eine Sammelklage nur zulässig ist, wenn für alle Prozessbeteiligten die gleichen rechtlichen Regeln gelten“. Die Argumentation der Beklagten hinter diesem Argument besteht darin, dass die vorgeschlagene Gruppe mehrere verschiedene Staaten und örtliche Gerichtsbarkeiten umfasst, was bedeutet, dass sie in verschiedenen geografischen Gebieten der vorgeschlagenen Klasse unterschiedlichen Gesetzen unterliegen.
Es bleibt abzuwarten, wie der Richter über diese Anträge entscheiden wird, aber die Angeklagten sehen die Entlassungen von Howard Hanna und HomeServices höchstwahrscheinlich als eine Quelle der Positivität.