Ich bezweifle, dass Nirmala Pakrin weiß, wer David Beckham ist, aber sie kennt Katar.
Ihr Mann, Rupchandra Rumba, ein 24-jähriger aus Nepal, starb 2019 in einem erbärmlichen Arbeiterlager am Stadtrand von Doha, als er für einen Auftragnehmer in einem der neuen WM-Stadien arbeitete.
Pakrin erhielt eine Entschädigung von Versicherungssystemen, die ihr Mann vor seiner Abreise abgeschlossen hatte, aber sein Arbeitgeber in Katar zahlte ihr weniger als 1.500 Pfund.
Ich besuchte sie um die Zeit in dem kleinen Zimmer, in dem sie mit ihrem damals sechsjährigen Sohn Niraj am Stadtrand von Kathmandu lebte. „Er stellt immer wieder eine Frage“, sagte sie mir, „Wo ist mein Vater?“
Als jemand, der Kinder wie Niraj kennengelernt hat, als er besuchte Nepal Als Unicef-Botschafter könnten Sie erwarten, dass Beckham zweimal überlegt, bevor er sich für Katar anmeldet.
Es wurde jedoch allgemein berichtet, dass der ehemalige englische Kapitän, der diesen Monat Katar besuchte, gegen eine astronomische Gebühr einen Deal als Botschafter für die Katar-Weltmeisterschaft und darüber hinaus vereinbart hat.
Ein Sprecher von Beckham sagte: „[David] hat die Leidenschaft für den Fußball im Land und das langfristige Engagement für die Ausrichtung der Weltmeisterschaft gesehen und ein dauerhaftes Erbe für die Region hinterlassen. Er hat immer über die Kraft des Fußballs als eine Kraft des Guten auf vielen Ebenen gesprochen.“
Andere Quelle sagte: „David glaubt an Katars Engagement für den Fortschritt und daran, dass die Weltmeisterschaft – die erste in der arabischen Welt – eine signifikante positive Veränderung bewirken kann.“
Ich war diesen Monat auch in Katar, aber das Bild, das Beckham beschrieben hat, unterscheidet sich stark von dem, das ich gesehen habe und das ich während der achtjährigen Berichterstattung aus dem Land gesehen habe.
Zwischen Dohas Wolkenkratzern fuhr ich am verwinkelten, schimmernden al-Bidda-Turm vorbei, in dem sich die Büros des WM-Organisationskomitees von Katar befinden, die von Arbeitern aus Indien, Nepal und Sri Lanka eingerichtet wurden, von denen einige monatelang unbezahlt blieben.
Auf dem Weg nach Norden fuhr ich nach Lusail City, einem Stadtteil mit knalligen und ausgefallenen Gebäuden, in dem das WM-Finale stattfinden wird. Im Jahr 2014 berichtete ich, dass eines von Nordkoreanern gebaut wurde, die unter Bedingungen beschäftigt waren, die wahrscheinlich Sklavenarbeit darstellen könnten. Heute ist es ein Luxushotel.
Am Rande der Stadt kam ich an den Arbeitslagern vorbei, in denen ich gesehen habe, wie zehn Arbeiter in einen Raum gepfercht waren, Hunderte teilten sich eine Handvoll Toiletten und von Fliegen befallene Küchen.
Beim Bau eines WM-Stadions war immer nur ein Bruchteil der riesigen Wanderarbeiter in Katar beteiligt, aber die Veranstaltung hat einen Bauboom angeheizt – ein neuer Flughafen, Straßen, U-Bahn-System, Hotels –, der viele Tausend beschäftigt hat, größtenteils durch private Unternehmen.
Das Organisationskomitee der Weltmeisterschaft sagt, es sei an vorderster Front bei den Bemühungen gewesen, die Arbeitsbedingungen im Land zu verbessern, aber als ich zum Al-Janoub-Stadion fahre, erinnere ich mich an die Arbeiter, die ich 2014 dort interviewte, die sagten, sie würden so wenig bezahlt als 45p pro Stunde. Vier Jahre später traf ich die am Boden zerstörte Familie von Tej Narayan Tharu, einem nepalesischen Arbeiter, der im Stadion in den Tod stürzte.
Tharu war einer von mehr als 6.500 Arbeitern aus Südasien, die in Katar gestorben sind, seit Katar das Recht hatte, die Weltmeisterschaft auszurichten. Sie waren nicht alle Bauarbeiter, aber 70 % ihrer Todesfälle wurden nach Recherchen von Amnesty International nicht richtig untersucht.
Es gab 38 Tote bei WM-Bauprojekten, von denen 35 von den Veranstaltern als „nicht arbeitsbezogen“ eingestuft wurden.
Beckham hätte nichts davon gesehen. Stattdessen wurde er fotografiert, als er durch den Souq Waqif ging, einen bei Besuchern beliebten Basar und Restaurant, sofern es sich nicht um junge Wanderarbeiter aus Südasien handelt. 2016 habe ich gefilmt, wie sie anscheinend von der Polizei vom Gelände abgewiesen wurden.
Letzten Monat habe ich miterlebt, wie mehr Niedriglohn-Wanderarbeiter scheinbar aus dem Aspire Park und aus dem „VIP“-Flügel eines Einkaufszentrums vertrieben wurden.
Beckham besuchte auch Msheireb, das vielleicht stilvollste Viertel von Katar, voller Top-Hotels und Restaurants. Es ist auch voll von Sicherheitsleuten, die lange Schichten in der brütenden Hitze aushalten. Wir wissen von ihrem Leben, weil einer von ihnen, ein Kenianer namens Malcolm Bidali, Artikel geschrieben hat die grobe Misshandlung beschreiben er und andere litten. Im Mai wurde er fast einen Monat lang inhaftiert, der Veröffentlichung „falscher Nachrichten“ angeklagt und mit einer Geldstrafe von 25.000 Rial (fast 5.000 Pfund) belegt.
Als ich einen nepalesischen Wachmann in Msheireb fragte, ob er sich ein WM-Spiel ansehen möchte, zuckte er mit den Schultern und sagte: „Ich würde gerne, aber wie kann ich mir ein Ticket leisten? Die WM ist nichts für uns.“
Die katarischen Behörden nennen die jüngsten Arbeitsreformen als Zeichen dafür, dass sich die Dinge ändern. Die Reformen wurden von einer Reihe internationaler Organisationen und Gewerkschaften als „neue Ära“ der Arbeitnehmerrechte bezeichnet. Im September 2020 kündigte das Regime ein Ende der kafala Sponsoring-System, bei dem Arbeiter ohne Erlaubnis ihres Arbeitgebers den Arbeitsplatz nicht wechseln konnten, was sie anfällig für Zwangsarbeit, eine Form der Sklaverei, machte.
Diese Politik scheint bei ihrer Einführung einige Auswirkungen gehabt zu haben, als die katarischen Behörden im Sommer behaupteten, dass 100.000 Arbeitnehmer den Arbeitsplatz gewechselt hätten. Aber in den letzten Monaten scheint es, als hätten die Arbeitgeber begonnen, sich dagegen zu wehren.
„Meine Firma weigert sich, mich gehen zu lassen“, sagte ein indischer Wachmann in einem gehobenen Hotel. „Sie drohen uns und sagen, dass sie die Kosten für unser Zimmer und unser Bettzeug von unserem Gehalt abziehen und sich weigern, die Leistung bei Dienstende zu zahlen, wenn wir versuchen zu gehen. Wir sind immer noch unter ihrer Kontrolle.“
Die andere Leitreform, die Einführung eines Mindestlohns, die im März 2021 in Kraft getreten ist, ist ebenfalls mangelhaft. Der Mindestlohn wurde auf 1.000 Rial (200 £) pro Monat plus Essen und Verpflegung festgelegt. Wenn keine Verpflegung und Verpflegung zur Verfügung gestellt wird, muss den Arbeitern ein zusätzlicher Zuschuss von 300 Rial für Verpflegung und 500 Rial für Verpflegung gezahlt werden.
Der Monatslohn beläuft sich auf £ 1 pro Stunde. Die Lebensmittelzulage bedeutet, dass die Arbeiter 2 Pfund pro Tag haben, um sich selbst zu ernähren.
Schockierend ist, dass einige der weltweit führenden Arbeitsrechtsorganisationen – die UN Internationale Arbeitsorganisation und der Internationaler Gewerkschaftsbund – befürwortete dieses Armutsgeld.
Seit wann ist ein Mindestlohn von 1 Pfund pro Stunde in einem der reichsten Länder der Welt pro Kopf etwas Besonderes?
Ein katarischer Beamter räumte ein, dass sein Arbeitssystem „noch in Arbeit“ sei, sagte jedoch, dass seine Arbeitsreformen über einer Million Wanderarbeitern zugute gekommen seien.
„Seit der Entscheidung, die WM als Katalysator zur Beschleunigung von Reformen zu nutzen, hat Katar mit einer Reihe internationaler Partner und Kritiker konstruktiv und kooperativ zusammengearbeitet“, sagte der Beamte. „Katars Gesetze haben neue Maßstäbe für die Region gesetzt … Dieser Fortschritt bedeutet nicht, dass unsere Arbeit getan ist. Mit den neuen Gesetzen, die jetzt in Kraft sind, hat sich der Schwerpunkt auf eine effektive Umsetzung und Durchsetzung verlagert.“
Der Beamte sagte, Katar habe seine Bemühungen verstärkt, Unternehmen zu identifizieren und zu bestrafen, die versuchen, das Gesetz zu umgehen, mit strengeren Strafen für Verstöße und neuen Gerichten für Arbeitnehmer, um Zugang zur Justiz zu erhalten. „Katar setzt sich dafür ein, Arbeitnehmer vor allen Formen von Ausbeutung und Missbrauch zu schützen. Die Arbeitsreform ist ein komplexes Thema, und wir glauben, dass Lösungen am besten durch Dialog und Engagement gefunden werden“, fügte der Beamte hinzu.
Katar und seine Unterstützer sollten nach Wegen suchen, um all die Arbeiter zu entschädigen, die zur Zahlung illegaler Rekrutierungsgebühren gezwungen wurden, deren Löhne zu spät oder gar nicht gezahlt wurden und die unter erschreckend niedrigen Gehältern litten.
Das heißt nicht, dass es keine Fortschritte gegeben hat. Die Einziehung von Reisepässen scheint weniger verbreitet zu sein, und die meisten Arbeitnehmer (mit Ausnahme einiger Sicherheitskräfte) scheinen mindestens den Mindestlohn zu erhalten. Die Gehälter sind zwar nach wie vor erschreckend niedrig, aber höher als zu meiner ersten Berichterstattung aus Katar im Jahr 2013, aber auch die Lebenshaltungskosten.
Ein Sprecher des WM-Organisationskomitees von Katar sagte, dass „das Engagement für die Gesundheit, Sicherheit und Würde aller Arbeiter, die in unseren Projekten beschäftigt sind, unerschütterlich und unerschütterlich geblieben ist“.
Der Sprecher sagte, die Arbeit des Ausschusses habe zu erheblichen Verbesserungen des Lebensstandards und der Arbeitsbedingungen geführt und die jüngsten „bahnbrechenden“ Arbeitsreformen in Katar beschleunigt.
„Wir sind uns bewusst, dass noch ein langer Weg vor uns liegt, und wir verpflichten uns – mit unseren Partnern in Katar und darüber hinaus – sicherzustellen, dass wir weiterhin das versprochene Vermächtnis erfüllen. Ein Erbe, das das Leben verbessert und den Grundstein für faire, nachhaltige und dauerhafte Arbeitsreformen legt“, sagte der Sprecher.
Aber selbst wenn man die offizielle Erzählung kauft, kommen diese Reformen zu wenig und zu spät. Fast alle Schlüssel WM-Infrastruktur wurde fertiggestellt bis Ende 2020. Wie auch immer Sie es betrachten, dies wird eine Weltmeisterschaft sein, die auf Ausbeutung basiert.
Was also sollten Fußballer wie Beckham tun?
Folgen Sie dem Beispiel anderer Fußballer, die sich die Zeit genommen haben, sich zu engagieren, sich weiterzubilden und zu handeln.
Die norwegischen, deutschen, dänischen und niederländischen Mannschaften haben sich bereits während der WM-Qualifikation energisch für die Arbeitnehmerrechte eingesetzt.
Schweden ein Trainingslager in Katar wegen Bedenken hinsichtlich der Arbeitnehmerrechte abgesagt. Liverpool weigerte sich, in einem Hotel zu übernachten, in dem ich Vorwürfe von Arbeitsmissbrauch aufgedeckt hatte.
Wie der norwegische und Southampton-Fußballer Mohamed Elyounoussi kürzlich in einem Interview mit dem Guardian sagte. „Man kann nicht einfach hineingehen und über dieses Land sprechen, wenn man kein Wissen über das Land hat oder wie es funktioniert.“ Er forderte die Menschen auf, auf Organisationen wie Amnesty zu hören. „Ich finde es gut, ihnen zuzuhören. Wir haben eine Stimme und ich finde es gut, dass wir sie zum Wohle der Allgemeinheit nutzen können.“
Die wichtigsten Leute, denen man zuhören sollte, sind die Gruppe, die Beckham anscheinend vergessen hat – die Männer, die die Stadien und die Infrastruktur gebaut haben, die er anscheinend so gerne fördern möchte.
An einem schwülen Abend saß ich mit einer Gruppe nepalesischer Arbeiter auf dem Grasstreifen der Corniche, einer Promenade, die um die Bucht im Herzen von Doha führt. Ihr Urteil war eindeutig. „Sie benutzen uns einfach und werfen uns dann weg“, sagte einer. “Es ist einfach. Es ist ihnen einfach egal.”