EINYesha Maliks Haar war einst so üppig – glänzend, mit Locken, die eines Disney-Films würdig waren –, dass sie auf YouTube beweisen musste, dass sie keine Perücke trug oder einen Lockenstab benutzte. Zu dieser Zeit war Malik ein Anhänger von DevaCurl, einer Produktlinie, die speziell für lockiges Haar entwickelt wurde, etwas, das sie in ihrer Heimatstadt Anchorage, Alaska, nur schwer finden konnte. Malik hat DevaCurl zuerst als Fan beworben – sie schrieb dem Unternehmen zu, dass sie ihre Beziehung zu ihren Haaren verändert hat – und dann als Influencerin. Aber im Januar 2019, fast sechs Jahre nach der Verwendung von DevaCurl-Produkten, war etwas nicht in Ordnung. Ihr Haar wirkte spröde und frittiert. Die Locken richteten sich auf. Ihre Kopfhaut juckte fürchterlich und sie fing an, unter der Dusche eine Handvoll Haare zu verlieren. Sie entwickelte anhaltenden Tinnitus und Angstzustände, kämpfte mit Gedächtnisverlust und verzögertem Sprechen und zog sich von ihrer Arbeit in den sozialen Medien zurück.
Obwohl sie mehrere besorgte DMs von Followern erhalten hatte, die ähnliche Haarschäden erlitten hatten, gab sie erst zu, als sie später im Sommer einer Facebook-Gruppe beitrat, dass der Schuldige ihre geliebten Haarprodukte sein könnten. Die Gruppe, Haarschäden & Haarausfall von DevaCurl – Du bist nicht VERRÜCKT oder ALLEIN, gegründet von der in Orlando ansässigen Haarstylistin Stephanie Mero, hatte damals 3.000 Mitglieder, die alle ähnliche Schäden erlitten, die sie DevaCurl zuschrieben. (Die Gruppe hat jetzt fast 60.000 Mitglieder.) Malik las die Posts und weinte vor Anerkennung und Entsetzen, obwohl „es noch ein paar Monate gedauert hat, bis ich es verarbeitet habe, weil ich es immer noch verleugnete“, sagte sie dem Guardian. Sie hatte das Gefühl, in einer langjährigen Beziehung zur Marke zu stehen. „Der Verrat ist einfach so schwer zu ergründen“, sagte sie. „Warum würdest du mir schaden? Du sollst das komplette Gegenteil davon sein.“
Maliks Erfahrung mit DevaCurl ist eine warnende Geschichte in Not So Pretty, einer neuen HBO Max-Dokumentarserie der investigativen Filmemacher Amy Ziering und Kirby Dick, bekannt für ihre Dokumentationen über sexuelle Übergriffe On the Record und Allen v Farrow, über giftige Chemikalien in der Schönheitsindustrie und die laxe Regulierung, mangelnde Aufsicht und Lobbyarbeit von Unternehmen, die eine routinemäßige Exposition von US-Verbrauchern gegenüber gefährlichen Substanzen ermöglichen. Die Serie, die von dem Schauspieler Keke Palmer erzählt wird, besteht aus vier prägnanten, aber weitläufigen halbstündigen Episoden zu verschiedenen Aspekten der milliardenschweren Schönheitsindustrie.
Die Haarepisode umfasst Malik, Mero und andere mit Haarschäden, von denen sie glauben, dass sie mit DevaCurl in Verbindung gebracht werden, sowie eine Untersuchung der eurozentrischen Schönheitsstandards und Diskriminierung, die seit Jahrzehnten die Vermarktung gefährlicher Haarentspannungsmittel an schwarze Frauen befeuert. Nails untersucht die ernsthaften Gesundheitsrisiken, denen Salonmitarbeiter ausgesetzt sind überwiegend Immigranten und People of Color. Skincare untersucht Produkte und Kunststoffverpackungen mit PFAS-Verbindungen, auch bekannt als „Forever Chemicals“, die mit Krebs, Geburtsfehlern, Lebererkrankungen, Schilddrüsenerkrankungen, verminderter Immunität, Hormonstörungen und anderen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht werden. Make-up deckt ähnliche Bedenken in der Kosmetik ab, mit besonderem Schwerpunkt auf Beweisen dafür Johnson & Johnson wusste, dass sein Babypuder auf Talkbasis Asbest enthielt bereits Mitte der 1970er Jahre (das Unternehmen zog das Produkt 2020 in Nordamerika zurück, nachdem es mit Tausenden von Klagen konfrontiert war).
Alle vier haben ein gemeinsames Thema: Die Körperpflegeprodukte, die wir konsumieren, oft ohne nachzudenken und unter der Annahme, dass es einige regulatorische Reibungspunkte gibt, bevor etwas in die Verkaufsregale kommt, sind bei weitem nicht so sicher, wie Sie denken. (Das gilt nicht nur für Kosmetika – die Guardian-Serie Toxic America hat schädliche Chemikalien in allem gefunden, von Lebensmitteln über Kinderspielzeug und Pizzaschachteln bis hin zu Leitungswasser.) „So viele Dinge, die wir auf unseren Körper auftragen, tun wir nicht einmal Denken Sie darüber nach, oder denken Sie sogar, dass es unser Ort ist, um Fragen zu stellen“, sagte Ziering. “Es ist einfach so Teil unserer Kultur, nur Sachen zu kaufen.”
Körperpflegeprodukte – tägliches Shampoo und Conditioner, Nagellack, Feuchtigkeitscremes, Parfums usw. – haben in den USA eine besonders lockere Regulierung. Während die EU mehr als 1.300 Chemikalien verboten oder eingeschränkt hat Kosmetik alleindie USA haben nur 11 giftige Inhaltsstoffe verboten. Derzeit gibt es keine gesetzliche Verpflichtung für Kosmetikhersteller, ihre Produkte vor dem Verkauf an Verbraucher zu testen. Wenn Verbraucher geschädigt werden, kann die Food and Drug Administration (FDA), die Regulierungsbehörde, die angeblich die Verbraucher schützt, wenig tun; Die geschwächte Behörde kann ein Unternehmen lediglich zu einem freiwilligen Rückruf auffordern.
“So ziemlich jede andere Chemikalie in jeder anderen Branche hat eine Art Aufsicht, und in der Kosmetik gibt es fast keine”, sagte Dick. „Wir waren schockiert, als wir sahen, dass es für etwas, das so verbreitet, so allgegenwärtig und von allen verwendet wird, fast keine Vorschriften gab. Und das bedeutet, dass die Verbraucher sich dessen bewusst sein müssen.“
Es wird behauptet, dass Maliks Haar und Gesundheit durch Inhaltsstoffe in DevaCurl-Produkten geschädigt wurden, die Formaldehyd freisetzten, ein bekanntes menschliches Karzinogen, das in in der EU verkauften Kosmetika verboten ist, aber immer noch in Haarglättungsmitteln und Nagellack vorkommt. (Das Unternehmen hat behauptet, dass seine Produkte sicher sind und dass Haarausfall und andere Schäden auf andere Faktoren zurückgeführt werden können. In einer Erklärung gegenüber den Filmemachern heißt es: „Wir haben keine einzige Krankenakte, keinen Labortest oder keine Diagnose gesehen von einem Arzt oder wissenschaftlichen Experten, um die in dieser Fernsehsendung gemachten Behauptungen zu untermauern.“) Die Filmemacher stellten fest, dass die FDA mehr als 1.500 Berichte über Schäden durch DevaCurl erhalten hatte, von Haarausfall über Migräne bis hin zu Geschwüren, die die Behörde jedoch nicht herausgeben konnte ein Rückruf. Seitdem hat das Unternehmen seine Produkte neu formuliert.
Obwohl die FDA für Kosmetika eine „Inhaltsstoffdeklaration“ verlangt, können in häufig verwendeten Produkten immer noch giftige Chemikalien lauern. Duftformulierungen gelten beispielsweise als „Geschäftsgeheimnis“ und sind somit vor der Offenlegung gegenüber Aufsichtsbehörden oder Herstellern geschützt, was bedeutet, dass die 4.000 Chemikalien derzeit in den USA zum Beduften von Produkten verwendet werden – von denen einige Irritationen, endokrine Störungen verursachen oder mit Krebs in Verbindung gebracht werden – schaffen es nie auf das Etikett. Eine Studie der Industriechemikerin Ladan Khandel über Gel-Nagellack aus dem Jahr 2019, die sie als Masterstudentin für Umweltgesundheit an der University of California, Berkeley, durchgeführt hatte, fand gefährliche Inhaltsstoffe, die nicht in den nach kalifornischem Recht vorgeschriebenen Sicherheitsdatenblättern angegeben sind.
Zu diesen Chemikalien gehörten Formaldehyd, Benzol, Toluol und Methylmethacrylat, „die alle ziemlich giftig sind und definitiv offengelegt werden müssten, wenn sie in der Originalformulierung des Produkts enthalten wären“, sagte Khandel, der in der zweiten Folge auftritt und ein Instagram betreibt Konto für die Toxikologie der Schönheit. „Die Menschen müssen wirklich wissen, wem sie ausgesetzt sind, und die Sicherheitsdatenblätter müssen dies zeigen“, fügte sie hinzu. „Es sollte Sache der Hersteller sein, die Sicherheit ihrer Produkte zu beweisen, bevor sie auf den Markt kommen.“
Auch Ziering legt die Verantwortung auf die Unternehmen, um sicherzustellen, dass ihre Produkte sicher sind, was in den letzten beiden Folgen nicht zu finden ist, in denen jahrzehntelange Anschuldigungen gegen Johnson & Johnson, von Exxon Mobil hergestellte Chemikalien in Schönheitsprodukten und Verpackungen sowie Lobbyarbeit untersucht werden Verbraucherschutz schwächen. „Wir sind eine Nation multinationaler Konzerne, die als Demokratie auftritt“, sagte Ziering. „Wir leiden unter dem Mangel an ethischer Führung an der Spitze dieser Unternehmen und dem Fehlen einer Ideologie, die ihnen ethische Imperative beschwört.“
„Es ist nicht drin [companies’] Interesse, in den meisten Fällen einzutauchen und das Problem zu beheben“, fügte Dick hinzu. “Normalerweise besteht die Lösung darin, es zu ignorieren und zu hoffen, dass es verschwindet.”
Das schien DevaCurls Strategie zu sein, aber der Schaden ist für Malik noch nicht verschwunden. Obwohl sich ihre Haargesundheit verbessert hat, kämpft sie immer noch mit Tinnitus, Angstzuständen und Kopfhautirritationen. Der Schaden veranlasste sie, „mein Leben komplett zu entgiften, weil ich keiner amerikanischen Marke vertraue, egal was es ist“, sagte sie.
Not So Pretty beendet jede Episode mit einem didaktischen Abschnitt in dieser Richtung: die Dos und Don’ts der einzelnen Sektoren, von Apps, die die Inhaltsstoffe Ihrer Haushaltsprodukte recherchieren, bis hin zu einer Bestätigung der Safer Beauty Bill-Paketeine Reihe von Gesetzesvorschlägen zum Verbot bestimmter Chemikalien in Kosmetika, darunter PFAS, Phthalate und Formaldehyd, und zur Forderung nach mehr Transparenz der Inhaltsstoffe.
Aber vorerst bleibt die Verantwortung in erster Linie beim Verbraucher. „Man hat als Konsument Macht“, sagte Ziering. „Wir sind nicht machtlos, und wo Sie Ihr Geld anlegen, werden Unternehmen Ihrem Beispiel folgen. Sie müssen. Kaufen Sie also mit Bedacht und mit Bedacht.“