NASA
- Seit fast einem Jahrzehnt baut die NASA einen Roboterarm, der alte Satelliten im Weltraum auftanken kann.
- Doch das Projekt scheiterte am Freitag aufgrund von Budgetproblemen, Verzögerungen und technischen Misserfolgen.
- In der Entwicklung seit 2015 wuchs das Budget bis 2022 auf 2,05 Milliarden US-Dollar, heißt es in einem vernichtenden Prüfbericht.
Die Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) gibt ihre Mission zur Betankung alter Satelliten im Orbit auf und beendet damit ein ehrgeiziges 2-Milliarden-Dollar-Projekt, das von Verzögerungen und technischen Rückschlägen geplagt wird.
Die Verwaltung sagte am Freitag dass es die Bemühungen nach einer unabhängigen Prüfung einstellt und dabei „anhaltende technische, kosten- und terminliche Herausforderungen“ anführt.
Das Projekt „On-orbit Servicing, Assembly, and Manufacturing 1“ (OSAM-1) zielte darauf ab, einen Roboterarm zu bauen, der Satelliten, die nicht zum Auftanken gebaut wurden, aufladen und so ihre Lebensdauer verlängern kann.
„Benötigen Sie zusätzliches Benzin oder eine Abstimmung Ihres Satelliten?“ stellte seinen Beamten vor Website.
Es befindet sich seit 2015 in der Entwicklung und sollte 2025 auf den Markt kommen, wurde jedoch auf 2026 verschoben.
Die Betankungstechnik des OSAM-1 wirkte fast wie rohe Gewalt. A Konzeptvideo Der Roboterarm, Space Infrastructure Dexterous Robot oder SPIDER genannt, zeigt, wie er eine Tankklappe aufschneidet, Rückhaltesysteme aufreißt und einen Tankdeckel abschraubt – und das alles im Weltraum.
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Das Hauptziel war die Betankung von Landsat 7, einem 1999 gestarteten US-Satelliten, der nicht für die Betankung im Orbit gebaut wurde. Als Nebenfunktion könnte der SPIDER auch zum Aufbau einer Antenne genutzt werden.
Aber die Raumfahrtindustrie als Ganzes hat sich auf Satelliten konzentriert, die bereits mit Betankungskapazitäten ausgestattet sind, wodurch die Notwendigkeit eines solchen Geräts entfällt, sagte die NASA.
Die Verwaltung befürchtete, dass das Projekt obsolet werden könnte, und sagte, es fehle ein engagierter Partner.
Einer der Auftragnehmer, der mit der NASA an dem Projekt zusammenarbeitete, war das in Kalifornien ansässige Unternehmen Maxar Technologies, das das Raumschiff und den Roboterarm im Rahmen von Verträgen im Wert von 316 Millionen US-Dollar liefern sollte.
Allerdings ein Prüfbericht im Oktober 2023 kritisierte den Auftragnehmer und sagte, seine „schlechte Leistung“ bedeute, dass die NASA ungeplante Arbeitskräfte und technische Unterstützung bereitstellen müsse, um die Lieferung zu unterstützen.
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Das Raumschiff wurde im September 2023 mit etwa zweijähriger Verspätung an die NASA übergeben. Unterdessen hatte Maxar auch Schwierigkeiten, die Fristen für die SPIDER einzuhalten, und teilte der NASA mit, dass sie nicht mehr von ihrer Auftragsarbeit profitiere, heißt es im Prüfbericht.
Maxar habe „den Umfang und die Komplexität der Arbeiten deutlich unterschätzt, es mangelte ihnen an umfassendem Verständnis der technischen Anforderungen der NASA und es mangelte ihnen an der nötigen Fachkompetenz“, um die NASA-Standards zu erfüllen, heißt es in dem Bericht und fügte hinzu, dass der Auftragnehmer dies ebenfalls zugegeben habe.
In dem Bericht heißt es, dass die Verzögerungen bei Maxar auf „schlechte Priorisierung und Personalbesetzung“ zurückzuführen seien und dass der Auftragnehmer es versäumt habe, die erforderlichen Tests vor der Lieferung durchzuführen.
Die Gesamtkosten der Mission, die einst auf rund 753 Millionen US-Dollar geschätzt wurden, stiegen bis 2022 auf 2,05 Milliarden US-Dollar und dürften dieses Budget noch weiter übersteigen, heißt es in dem Bericht.
Die NASA sagte, sie arbeite daran, die Auswirkungen der Annullierung der OSAM-1 auf das Personal des Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, abzumildern.
Die Agentur teilte mit CNBC dass 450 Mitarbeiter und Auftragnehmer an OSAM-1 arbeiteten und plant, „die Projektmitarbeiter gemäß Plan bis zum Geschäftsjahr 2024 zu unterstützen“.
Die NASA und Maxar reagierten nicht sofort auf Anfragen von Business Insider außerhalb der regulären Geschäftszeiten.