Die neue schwimmende Basis der US-Marine für Marines und Navy SEALs ist nach einem Vietnamkriegshelden benannt

John Canley wurde im Dezember 1937 in Caledonia, Arkansas, geboren und trat 1953 in das Marine Corps ein.

In seinen fast 30 Dienstjahren wurde Canley auf drei Kampfeinsätzen im Vietnamkrieg eingesetzt und diente als Gewehrzugführer, Kompanie-Schützen-Sergeant und Kompanie-Oberster Sergeant, bevor er 1981 als Sergeant-Major in den Ruhestand ging.

Im Jahr 2018 wurde Canley die höchste militärische Auszeichnung des Landes für seinen Einsatz während der Schlacht um die Stadt Hue in Vietnam im Jahr 1968 verliehen, als er mehr als 20 verwundete Marineinfanteristen unter feindlichem Beschuss in Sicherheit brachte. Er übernahm außerdem drei Tage lang das Kommando der Alpha Company, 1. Bataillon, 1. Marines, nachdem sein Kompaniechef verwundet worden war.

Er war der erste schwarze Marine, der noch zu Lebzeiten eine Ehrenmedaille erhielt.

Canley starb am 11. Mai 2022 in Bend, Oregon, an den Folgen von Prostatakrebs. Er war 84.

Er wurde von der Schiffsbesatzung in einer Gedenkfeier geehrt und mit allen militärischen Ehren auf dem Arlington National Cemetary beigesetzt.

„Die Maßnahmen, die Sgt. Maj. Canley angesichts der Gefahr ergriffen hat, sind unglaublich und bemerkenswert“, sagte Marine Corps Sgt. Maj. Troy Black sagte im Jahr 2022: „Sgt. Maj. Canley war ein Anführer und ein Kriegskämpfer, der zweifellos zu den gewonnenen Schlachten in Vietnam beigetragen hat.“

„Seine erste Priorität waren und waren immer seine Marines – ein wahres Beispiel für Semper Fidelis“, fügte Black hinzu. „Ich bin traurig über den Verlust eines so großartigen Marines, aber ich bin dankbar für das Erbe, das er für Generationen von Kriegern hinterlassen hat.“

Die USS John L. Canley trat am 17. Februar im Rahmen einer Indienststellungszeremonie auf der Naval Air Station North Island in San Diego, Kalifornien, der aktiven Flotte bei.

Canleys Vermächtnis lebt im neuesten Expeditionsseestützpunkt der Marine weiter, dem ersten seiner Art und dem sechsten ESB, der sich der aktiven Flotte der Marine anschließt.

Das Kriegsschiff der Lewis B. Puller-Klasse fungiert als äußerst flexibler mobiler Bereitstellungsbereich zur Unterstützung militärischer Operationen auf See, einschließlich des Marine Corps, Spezialeinheiten wie der Navy SEALs und anderer eingeschiffter Einheiten. Es kann auch als Mutterschiff für unbemannte Flugsysteme dienen.

Es ist so konzipiert, dass es Luftfahrteinrichtungen, Unterstützung bei der Bereitstellung von Ausrüstung sowie Befehls- und Kontrollressourcen umfasst.

Mit einer Länge von 785 Fuß verfügt es außerdem über das drittgrößte Flugdeck der Marine. Das dieselelektrische Schiff verfügt über vier große Drehflügellandeplätze, die nahezu jeden Hubschrauber der gemeinsamen Streitkräfte unterstützen können: MH-53E Sea Dragons, MV-22 Ospreys, CH-47 Chinooks, CH-46 Sea Knight, AH-1 Cobras und AH-64 Apaches.

Voll beladen hat die Canley eine Verdrängung von 90.000 Tonnen und kann mit 15 Knoten fahren und eine Reichweite von 9.500 Seemeilen erreichen.

General Dynamics National Steel and Shipbuilding Company baute die mobile Meeresplattform. David Carver, Präsident von General Dynamics NASSCO, wies auf die „bemerkenswerten Fähigkeiten“ des Canley hin.

„Canley verfügt über beträchtlichen Restraum, Gewicht und Leistung, um ein breites Spektrum aktueller und zukünftiger, bemannter und unbemannter, Oberflächen-, Luft- und Unterwassersysteme für mehrere Kriegsführungsfunktionen aufzunehmen“, sagte Carver. „Dies ist ein riesiges, leistungsfähiges und flexibles Kriegsschiff, das Flottenkommandanten in ihren Operationssälen den Entscheidungsspielraum gibt, den sie benötigen.“

Das Schiff bietet Platz für MK-105-Minenschlitten, Schlauchboote mit starrem Rumpf (RHIBs), die von SEALs und Marines verwendet werden, sowie TEUs (Twenty Foot Equivalent Units). Das Schiff kann auch Hochgeschwindigkeits-Abfangpatrouillenboote transportieren und verfügt über Waffenhalterungen und Stauraum für Waffen und Munition.

Xavier Vavasseur, Chefredakteur von Naval News, besichtigte die Canley mit Kapitän Thomas Mays, dem Kommandanten der ESB.

Sie gingen durch die parkhausähnliche Struktur des Schiffes, wo die Besatzung Boote und Fahrzeuge unterbringen konnte.

„Eine unserer Hauptmissionen ist die Minenräumung in der Luftfahrt des US Marine Corps“, sagte Mays gegenüber Naval News. „Der MH-53 kann Schlitten ins Wasser werfen und dann ein Minenfeld freiräumen, um bei Bedarf einen amphibischen Angriff zu ermöglichen.“

Der leistungsstarke MH-53 fliegt tief über dem Wasser und schleppt den Schlitten durch das Minenfeld, um eventuell lauernde Minen auszulösen, damit Schiffe später hindurchfahren können.

Mays sagte, die Schiffsbesatzung werde sich noch ein paar Monate der Zertifizierung und Schulung unterziehen, bevor sie wahrscheinlich zur USS Miguel Keith (ESB 5) im Einsatzgebiet der Siebten Flotte im Westpazifik wechselt.

Wenige Wochen nach seinem Tod taufte Canleys Tochter und Schiffssponsorin Patricia Sargent das Schiff in einer altehrwürdigen Tradition, indem sie im Juni 2022 in einer Zeremonie eine Flasche Sekt vor dem Bug des Schiffes zerschmetterte.

Während der Indienststellung des Schiffes im Februar 2023 hielt sie eine Ansprache, in der sie den Heldenmut ihres Vaters und anderer Marineinfanteristen im Vietnamkrieg hervorhob.

„Um den Befehl erteilen zu können, dieses Schiff zum Leben zu erwecken, muss ich Ihnen einige Informationen über meinen Vater geben“, sagte Sargent. „Mein Vater verstand, dass Größe nicht vom Einzelnen erreicht wird, sondern durch die mutigen Taten vieler. Die Marines der Alpha Company 1/1 sind ein Beispiel dafür, was sie in der Schlacht um Hue City erreicht haben.“

„Dieses Schiff wird Größe erreichen, aber das wird ihm nur durch die mutigen Taten vieler gelingen“, fuhr Sargent fort. „Zu Ehren meines Vaters, meiner Familie, der Mitglieder des 1/1 und des großartigen Volkes der Vereinigten Staaten gebe ich den Befehl: Offiziere und Besatzung der USS John L. Canley, bemannen Sie unser Schiff und bringen Sie es.“ zum Leben!”

Paul Garcia erinnerte sich an seine Zeit an der Seite von Canley im Jahr 1968 und sagte, er habe „den Respekt jedes Mitglieds unserer Einheit aufgrund seiner Selbstlosigkeit im Kampf verdient“.

„Während großer Schlachten ging er ins Freie und rettete Marines, nachdem sie angeschossen wurden“, sagte Garcia dem Orange County Register. „Ich fühle mich einfach geehrt, dass ich mit ihm gedient habe.“

Garcia nahm nach seiner Indienststellung an einer privaten Führung durch das Kriegsschiff teil und beschrieb es als „wunderschönes Schiff, benannt nach einem sehr tapferen Mann“.

„Es wird dem Marine Corps die Möglichkeit geben, an jedem Ort auf einen Angriff mit einer amphibischen Landung vorbereitet zu sein“, sagte er.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass die USS John L. Canley als Inspiration für alle dienen wird, die ihr folgen“, sagte US-Marineminister Carlos Del Toro während der Indienststellungszeremonie Anfang dieses Monats.

„Ich hoffe aufrichtig, dass diejenigen, die an Bord dieses Schiffes kommen – diejenigen der United States Navy, des Marine Corps, des Military Sealift Command –, wenn sie diesen Bug überqueren, auch herausgefordert werden, der unerschütterlichen Hingabe an die Pflicht gerecht zu werden.“ dass der Namensgeber dieses Schiffes ist.