Und es war der perfekte Start in ein neues Zuhause für Josh McDaniels, den neuen Cheftrainer der Las Vegas Raiders, der im Januar nach einer langen, trophäenreichen Zeit bei den New England Patriots kam.
Seine Raiders besiegten die Jacksonville Jaguars mit 27:11 und vermiesten damit Doug Pederson, Cheftrainer der Jaguars im ersten Jahr, das erste Spiel an der Spitze.
Es war ein Heimkehrsieg für den aus Jacksonville stammenden McDaniels, der in das Tom Benson Hall of Fame Stadium zurückkehrte, wo er einst für die Canton McKinley High School spielte, und an der Seitenlinie patrouillierte, wo er seinen Vater Thom McDaniels beobachtete, der fast zwei Jahrzehnte lang trainierte.
„Man weiß nie, ob man diese Gelegenheit noch einmal bekommt. Ich habe sie wirklich genossen. Es war eine gute Gelegenheit für uns alle, und ich denke, wir haben sie alle genossen.“
In einem Spiel ohne die meisten Starter beider Teams – Raiders-Quarterback Derek Carr und Star Wide Receiver Davante Adams saßen draußen, während die Jaguars eine Liste von 21 Spielern veröffentlichten, die nicht spielen würden, darunter der Quarterback Trevor Lawrence im zweiten Jahr – war es bis zu den Randspielern, um aufzusteigen.
Und wie viele Vorsaison-Spiele ohne die Starspieler war es nicht die ausgefeilteste Angelegenheit.
Die Nr. 1 der Gesamtwertung im diesjährigen Draft, Travon Walker, wurde im allerersten Spielzug zu einer Roughing-the-Passer-Strafe gegen Raiders Backup-Quarterback Jarrett Stidham gerufen. Walker zeigte jedoch, warum er zuerst ausgewählt wurde, als er später im Spiel einen Sack aufhob.
Es gab jedoch Gelegenheiten für Spieler, zu flashen, wie Rookie-Running-Back Zamir White zeigte, der 52 Yards weit eilte und 23 weitere durch die Luft fügte.
Und es war der Rushing-Angriff der Raiders, der die Verteidigung der Jaguars wirklich durchbrach und das Spiel mit insgesamt 159 Yards Rushing und drei Rushing-Touchdowns beendete; je einer von Stidham, Austin Walter und Ameer Abdullah.
Raiders-Kicker Daniel Carlson war auch vom Feld aus perfekt und fügte zwei Field Goals und drei Extrapunkte hinzu.
Jaguars Runningback Nathan Cottrell erzielte den einzigen Touchdown des Abends für sein Team, als er einen Pass von Kyle Sloter in der Endzone fing.
Nach dem Spiel lobte Pederson die Leistung seines Teams, dem viele seiner Starter fehlten.
Er fügte hinzu: “Wir haben dafür gesorgt, dass alle an diesem Spiel teilgenommen haben. Wenn wir vorankommen, werden es ein bisschen mehr die Starter und Jungs sein, von denen wir glauben, dass sie im Laufe der Zeit auf der 53 (-Spielerliste) stehen werden.”