EINachdem Benjamin Myers The Offing im Jahr 2019 veröffentlichte, sagte ein scharfsinniger Kritiker, wenn der Roman ein Theaterstück wäre, wäre es das „ein klassischer Zweihänder“. Auf der einen Seite steht Robert, ein 16-jähriger aus einem Bergbaudorf in der Grafschaft Durham, der eine unbefristete Wanderung entlang der Küste unternimmt, bevor er sein scheinbar unvermeidliches Schicksal in den Gruben akzeptiert. Auf der anderen Seite steht Dulcie, eine Bohème der Oberschicht mit exotischer Vergangenheit, die abgeschieden in der Nähe von Robin Hood’s Bay in den North York Moors lebt, wo der Junge landet.
Die beiden sollten nichts gemeinsam haben, aber abgesehen von ihren Unterschieden in Alter, Klasse und Temperament entwickeln sie eine tiefe Freundschaft. Diese wesentliche Linie bleibt in Janice Okohs Adaption bestehen – einer Koproduktion zwischen Scarboroughs Stephen Joseph und Newcastles Live, zwei Theatern an beiden Enden der Reise des Buches –, aber in Paul Robinsons Inszenierung ist der Kulturkampf weniger erschütternd und das Aufeinandertreffen von Gegensätzen weniger bewegend.
In dem Roman, der aus Roberts Perspektive erzählt wird, ist Dulcie ebenso rätselhaft wie streng, eine Frau, die bei all ihren Leidenschaften immer schwer einzuschätzen ist. Gespielt von Cate Hamer, ist sie bekannter, weniger streng, nicht so sehr die High-Society-Trottel mit einem Witz, die keine Gefangenen macht, sondern eher die angenehme Mittelklasse-Frau, die Gesellschaft braucht. Vielleicht ist das der Grund, warum James Gladdons Robert sich schnell in ihrer Gesellschaft entspannt und seine jugendliche Unsicherheit und seinen Bildungsnachteil vorzeitig ablegt.
Die Spannung ihrer Beziehung nimmt ab. So auch das zentrale Geheimnis des Buches um Dulcies lange verlorene Geliebte Romy. Okohs Version ist ein Dreihänder, in dem Romy (Ingvild Lakou) von einer eindringlichen Präsenz zu einem eigenen Charakter wechselt und die langsam brennenden Enthüllungen des Buches abkürzt.
Derselbe Kritiker prophezeite auch – nicht weniger schlau –, dass „jeder Kinofassung die bukolische Prosa von Ben Myers fehlen würde“. Von der reichen Sprache des Buches befreit, sogar von seinen Außeneinstellungen durch Helen Goddards wählerisches Innenset aus verwittertem Holz, verliert The Offing viele der Qualitäten, die es überzeugend machen. Dulcie ist weniger außergewöhnlich, Roberts Erwachsenwerden ist weniger extrem und Romy ist gleichzeitig zu präsent und zu wenig konkretisiert, um uns Sorgen zu machen.