John Coates, Vizepräsident des Internationalen Olympischen Komitees und scheidender Präsident des Australischen Nationalen Olympischen Komitees, sagte „weitgehend“, dass Sydney die Olympischen Sommerspiele 2000 zugesprochen wurden, weil es „die Spiele gekauft“ habe.
In Auszügen aus einem kürzlich entdeckten einstündigen Interview im Jahr 2008, Coates gab bekannt, dass er zwei afrikanischen Nationalen Olympischen Komitees, die im IOC-Gremium vertreten waren, Zahlungen im Austausch für ihre Stimmen im Jahr 1993 anbot.
Coates, der auch Präsident des Schiedsgerichts für Sport ist, wurde diesbezüglich 1999 durch einen unabhängigen Bericht des Wirtschaftsprüfers Tom Sheridan von jeglichem Fehlverhalten freigesprochen, nachdem ihm vorgeworfen wurde, er habe Bestechungsgelder im Austausch für Stimmen angeboten . Sheridan sagte, die Zahlungen seien den IOC-Mitgliedern nicht direkt angeboten worden und kritisierte auch die IOC-Richtlinien für Bewerberstädte als nicht durchführbar.
Später gab er zu, dass er den beiden NOKs, vertreten durch Kenias IOC-Mitglied Charles Mukora und Ugandas IOC-Mitglied Francis Nyangweso, bei einem Abendessen am letzten Abend vor der IOC-Abstimmung in Monte Carlo zusätzliche 35.000 Dollar versprochen hatte. „Ich wollte mich nicht fragen, warum wir nicht gewonnen haben“, sagte Coates 1999 und fügte hinzu, dass an dem Arrangement nichts „Finsteres“ gewesen sei.
„Es wurden keine Zahlungen geleistet, es wurden Briefe mit Zusagen an zwei afrikanische NOKs übergeben“, fügte er hinzu in 2004 nach einer Untersuchung des BBC-Programms Panorama.
Coates, der führende australische Beamte in der olympischen Bewegung, war Vizepräsident des Bewerbungskomitees von Sydney. Es versteht sich, dass Coates nicht bestreitet, dass er im Namen des damaligen australischen Organisationskomitees den NOKs von Kenia und Uganda bedingte Zuschüsse und sportliche Unterstützung im Rahmen des AOC-Hilfsprogramms für afrikanische NOKs anbot. Solche Zuschüsse verstießen zu diesem Zeitpunkt nicht gegen irgendwelche IOC-Bewerbungsregeln. Sie wurden anschließend vom IOC im Zuge eines Korruptionsskandals um die erfolgreiche Bewerbung von Salt Lake City für die Ausrichtung der Olympischen Winterspiele 2002 verboten.
Coates erläuterte seine Vereinbarung mit Mukora und Nyangweso im Jahr 1993 in einem einstündigen Interview über seine Karriere mit dem Sportdozenten der Victoria University, Bob Stewart, im Jahr 2008 als Teil einer Sport-Oral History für die National Library of Australia.
Nyangweso wurde 1999 durch eine Untersuchung von jeglichem Fehlverhalten freigesprochen, während Mukora 1999 aus dem IOC austrat, nachdem der Sheridan-Bericht empfohlen hatte, ihn auszuschließen. Mukora wurde auch beschuldigt Zahlungen erhalten auf sein persönliches Bankkonto vom Salt Lake Bieterteam.
Coates erklärte Mukora und Nyangweso das Angebot, das er als Präsident des Australischen Olympischen Komitees gemacht hatte. „Die ugandischen und kenianischen Mitglieder waren meiner Meinung nach sehr nervös, weil ich am Abend zuvor bei einem großen Bankett an ihrem Tisch gesessen hatte“, erinnerte er sich. „Also ging ich einfach rüber und sagte zu ihnen: ‚Schaut mal, wenn ihr für uns stimmt und wir aufstehen, dann gibt es 50.000 US-Dollar [a different figure to the $35,000 that has been reported] für jedes Ihrer beiden Nationalen Olympischen Komitees, 10 pro Jahr für die nächsten fünf Jahre oder was auch immer, sagen Sie ihnen, dass es für sportliche Zwecke ausgegeben werden soll.
„Dass anschließend, und das war ziemlich offen, alles geprüft wurde. Aber später wurde gesehen, dass eines dieser Mitglieder die 10 auf sein eigenes Bankkonto überwiesen hat, und es gab eine Untersuchung zu all dem, und so wurde vorgeschlagen, dass wir die Spiele kaufen. Nun, zu einem großen Teil haben wir es geschafft …“
Coates sagte auch, dass er dafür gesorgt habe, dass Athleten und Trainer aus afrikanischen Ländern im Vorfeld der Spiele in Sydney Stipendien für das Training am renommierten Australian Institute of Sport in Adelaide erhalten, zu einem Preis, der später bekannt wurde, dass er 2 Millionen Dollar erreicht hatte. Ein Schema, das er zugab, war „sehr wichtig“ für die Sicherung der Spiele.
„Wo auch immer wir hingingen, die Chinesen hatten ein Krankenhaus eingerichtet … wir fuhren nach Mali und sie sagten nur: ‚Oh, das ist die Brücke, die die Chinesen gerade gebaut haben’. Und sie taten dasselbe im Pazifik“, erinnert sich Coates.
„Offensichtlich gibt unsere Regierung kein solches Geld aus … Und so gingen wir mit einem Stipendienpaket an die AIS und boten an, dass zwei Athleten und ein Trainer kommen würden. Die Idee war, dass der Trainer etwas lernt und zurückgeht und das an eine größere Gruppe von Menschen weitergeben kann. Wir kamen dort an und sahen, was in der realen Welt geschah.
„Also habe ich die Entscheidung getroffen, es zu machen – ‚Nun, wir vergeben ein Stipendium, aber wenn wir gewinnen, bekommst du es sieben Jahre lang jedes Jahr und wir veranstalten ein Camp in Australien für alle deine Teams, bevor sie hierher kommen.‘ . Und das haben wir getan – wir haben ziemlich viel Geld ausgegeben.“
Ein Sprecher des IOC sagte dem Guardian, dass gegen keine seiner damaligen Vorschriften verstoßen worden sei.
„Zum Zeitpunkt der Kandidatur von Sydney 2000 war die finanzielle Unterstützung eines NOK, das als Kandidat für ein NOK für Sportentwicklung stand, nicht in den damals geltenden Regeln enthalten. Als diese Situation öffentlich wurde, hieß es, es sei nicht gegen die damaligen Regeln verstoßen worden. Unmittelbar danach wurden jedoch 2003 die Verhaltensregeln für das folgende Bewerbungsverfahren geändert.“
Für Coates tätige Anwälte sagten, er habe einen langen und ausgezeichneten Ruf in der olympischen Bewegung und der Welt des Sports und äußerten sich besorgt darüber, dass die Auszüge aus dem Zusammenhang gerissen worden seien. Sie fügten hinzu: „Wir wurden angewiesen, dass das IOC öffentlich bestätigt hat, dass Herr Coates zu diesem Zeitpunkt nicht gegen seine Regeln verstoßen hatte.“
Ian Chesterman, der Chef de Mission des australischen Teams bei den Olympischen Spielen in Tokio, tritt die Nachfolge von Coates als AOC-Präsident an, nachdem er am Samstag von AOC-Delegierten gewählt wurde.