Forensische Tests an menschlichen Überresten, die im brasilianischen Amazonas gefunden wurden, haben bestätigt, dass sie Dom Phillips gehörten, dem britischen Journalisten, der mit dem indigenen Anwalt Bruno Pereira verschwunden war.
Die brasilianische Bundespolizei sagte am späten Freitag, sie könne „bestätigen, dass die Überreste von Dom Phillips Teil der [human] Material“, das am Mittwoch nach einer 11-tägigen Suche am Ufer des Itaquaí-Flusses gefunden wurde. Sie waren in einem dicht bewaldeten Gebiet zwei Stunden von der nächsten Stadt entfernt begraben worden.
Die Ermittler arbeiten weiterhin an dem anderen Material, um sowohl die Leichen zu identifizieren als auch die Todesursache zu bestimmen, heißt es in der Erklärung. Bruno Pereira wurde nicht erwähnt.
Am Freitag zuvor sagte die Polizei, dass zwei wegen des Mordes festgenommene Männer nicht auf Befehl von oben gehandelt hätten, sagte die brasilianische Polizei am Freitag, um Bedenken herunterzuspielen, dass ihre Tötung auf Geheiß einer organisierten Kriminalitätsgruppe durchgeführt wurde.
„Die Ermittlungen deuten darauf hin, dass die Mörder alleine gehandelt haben, ohne Täter oder kriminelle Organisationen dahinter“, sagte die brasilianische Bundespolizei im Amazonasgebiet in einer Erklärung.
Beamte sagten auch, es gebe „Hinweise darauf, dass andere Personen an dem Verbrechen beteiligt waren“ und dass weitere Verhaftungen möglich seien.
Die Erklärung wurde von Univaja, der indigenen Gruppe, mit der Pereira zusammenarbeitete und deren Beitrag für die Suchbemühungen in den letzten anderthalb Wochen von entscheidender Bedeutung war, mit Skepsis aufgenommen.
Die Gruppe hat in den letzten Monaten zahlreiche Berichte an die Polizei geschickt, in denen die Präsenz krimineller Banden, die in der Gegend aktiv sind, detailliert beschrieben wird, von denen einige angeblich mit den beiden in Haft befindlichen Verdächtigen in Verbindung standen.
Die „Grausamkeit bei der Ausübung des Verbrechens zeigt, dass Pereira und Phillips einer mächtigen kriminellen Organisation im Wege standen, die um jeden Preis versuchte, ihre Spuren während der Ermittlungen zu verwischen“, sagte Univaja in einer Erklärung.
„Dieser Kontext zeigt, dass es nicht nur zwei Henker sind, sondern eine organisierte Gruppe, die jedes Detail dieses Verbrechens geplant hat.“
Auch das US-Außenministerium forderte Gerechtigkeit in dem Fall. Sprecher Ned Price sprach den Familien von Phillips und Pereira sein Beileid aus und sagte, sie seien „ermordet worden, weil sie den Schutz des Regenwaldes und der Ureinwohner dort unterstützt haben“.
„Wir fordern Rechenschaftspflicht und Gerechtigkeit – wir müssen gemeinsam die Bemühungen zum Schutz von Umweltverteidigern und Journalisten verstärken“, schrieb Price auf Twitter. Die Polizei nahm zwei Brüder, Amarildo und Oseney da Costa de Oliveira, im Zusammenhang mit dem Verbrechen und einem der angeführten Verdächtigen fest Polizei dorthin, wo die Leichen von Phillips und Pereira am Mittwoch begraben wurden. Die beiden Leichen wurden am Donnerstag zur Autopsie und forensischen Untersuchung in die Hauptstadt Brasília gebracht.
Die beiden Verdächtigen sollen in das illegale Fischereigeschäft verwickelt sein, das eine riesige Einnahmequelle für diejenigen darstellt, die Schildkröten und Fische wie den Pirarucu, einen der größten Süßwasserfische der Welt, fangen können.
Das Gebiet ist auch der Ort, an dem illegale Holzfäller und Bergleute in den Wald eindringen und Reservate bedrohen, die für abgelegene indigene Stämme eingerichtet wurden. Koka und Kokain werden auch über die Grenze zu Peru geschmuggelt, was einige Beamte dazu veranlasst, zu spekulieren, dass kriminelle Banden an den Morden beteiligt waren.
„Kriminalität blüht dort auf, wo der Eindruck besteht, dass niemand hinschaut, und das gibt es“, sagte Alexandre Saraiva, ein ehemaliger Polizeichef der Region. „Ob es um Drogen, illegale Fischerei oder Holzeinschlag geht, diese Gruppen arbeiten zusammen.“
Phillips und Pereira befanden sich im äußersten Westen des brasilianischen Amazonasgebiets, um indigene Gemeinschaften nahe der brasilianischen Grenze zu Peru zu besuchen.
Phillips schrieb ein Buch über nachhaltige Entwicklung im Amazonas und ihr Boot wurde von den Mördern abgefangen, als sie am Ende einer viertägigen Reise in die Stadt Atalaia do Norte zurückkehrten.