HNachdem sie stundenlang in der Schlange gewartet hatten, um die Königin im Staat liegen zu sehen – und noch Stunden vor sich haben – bereiteten die Gratulanten dem neuen König Charles und dem Prinzen von Wales einen optimistischen Empfang während ihres überraschenden Besuchs in der Warteschlange, der in nur wenigen Tagen stattfand zu einem Londoner Wahrzeichen werden.
Als William zu einem Kind sagte „Du hast die Hälfte geschafft“ und sein Vater einer Frau sagte „Ich hoffe, du bist nicht zu durchgefroren“, wurden die Royals mit Jubel und erhobenen Handys begrüßt, als sie die Wartenden in Lambeth mit Lächeln und Händedruck begrüßten .
Das Phänomen der „Warteschlange“, wie es bekannt geworden ist, hat in Großbritannien und auf der ganzen Welt Faszination, Verwirrung und Ehrfurcht hervorgerufen.
Wer würde schon 24 Stunden im Freien warten, den Elementen an der Themse trotzen, ein paar Sekunden neben dem Sarg der Queen stehen – und warum?
Jetzt, da sich die Staatsbestattung der Königin in Westminster ihren letzten Stunden vor dem Staatsbegräbnis am Montag nähert, glauben Forscher, die Antwort gefunden zu haben. Eine knappe Mehrheit stimmt für die Konservativen, fast zwei Drittel werden unterstützt, und die meisten von ihnen genießen ein Gefühl „gedämpfter Positivität“, während sie stundenlang in der Schlange stehen.
Die Warteschlange zum Besuch der Westminster Hall, wo der Sarg der Königin am Mittwoch ankam, schlängelt sich mehrere Meilen entlang des Südufers der Themse vom Southwark Park, vorbei an der Tower Bridge, Tate Modern und Waterloo bis zur Lambeth Bridge.
Dann geht es entlang der Nordseite des Flusses durch die Victoria Tower Gardens, den Park neben dem Palace of Westminster, zurück, bevor sie die Halle erreicht, in der die Besucher schweigend am bewachten, von Kerzen beleuchteten Sarg der Königin vorbeiströmen. Ein Erlebnis, das in Sekundenschnelle vorbei ist.
Am Samstagmorgen meldete die Regierung eine Wartezeit von „mindestens 24 Stunden“ – die später auf etwas vernünftigere 16 Stunden sank, bevor sie wieder zu steigen begann. Und doch stellten sich trotz einstelliger Temperaturen am Freitagabend weiterhin Tausende in die Warteschlange.
Rob Johns, ein Politikprofessor an der University of Essex, der die Demografie und Motivation der Schlangen analysiert hat, sagte, es gehe weniger darum, dass Royalisten einfach persönlich um die Königin trauern wollten, als vielmehr um „eine kollektive Versammlung, die genauso viel ist über die Warteschlange, da es darum geht, das Ende aller Warteschlangen zu erreichen“.
Die Versammelten seien weniger nationalistisch oder royalistisch als man erwarten könnte, auf „der liberalen Seite des durchschnittlichen Briten“ seien 58 % weiblich und 60 % stimmberechtigt, sagte Johns.
Im Gegensatz zu den hoch aufgeladenen Emotionen der Menge nach dem Tod von Prinzessin Diana genießen die in der Schlange der Königin trotz der Umstände das Warten.
„Es ist nicht traurig, es geht nicht um Weinen und Jammern“, sagte Johns, der bisher etwa 400 Mitglieder der Warteschlange befragt hat und am Wochenende weitermachen wird.
Er fügte hinzu: „Sie berichteten mehr positive als negative Emotionen. Die Leute genießen es.
„Nicht auf eine Art Festival, sondern auf eine Art und Weise, die beide Seiten zufriedenstellt. Das Kollektiv genießen, das Beisammensein genießen.“
In der Zwischenzeit, als Zeichen der weitreichenden und schwerwiegenden Probleme, mit denen Großbritannien heute konfrontiert ist, kamen auf der anderen Seite des Flusses andere zu einem anderen Zweck zusammen. Demonstranten versammelten sich vor New Scotland Yard, um Gerechtigkeit für Chris Kaba zu fordern, den 24-jährigen unbewaffneten Schwarzen, der Anfang dieses Monats von der Polizei tödlich erschossen wurde.
In der Warteschlange für die Aufbahrung der Königin am Samstagmorgen waren die Menschen kalt, müde und mit übernächtigen Augen, aber im Allgemeinen optimistisch.
Als sie sich langsam über die Lambeth Bridge bewegten, viele in blaue Decken gehüllt, die ihnen von Beamten gereicht wurden, als sie über Nacht anstanden, schienen die Wartenden zu beweisen, dass Johns ‘Ergebnisse weitgehend wahr waren.
Die Stimmung war geprägt von stoischer Ausdauer, kombiniert mit der lebhaften Energie – und der Kleiderordnung – eines National Trust-Besuchs.
Aber als die Menge die Westminster Hall erreichte, schlug die Stimmung in Feierlichkeit und Emotion um. Als sie langsam schweigend am Sarg vorbeigingen, umgeben von Wachen und vier flackernden Kerzen, hielten die meisten inne, um sich zu verbeugen, während einige einen Kuss zuwarfen, ihre Hand auf ihre Brust legten oder sich bekreuzigten.
Als sie weggingen, waren viele sichtlich gerührt und wischten sich die Tränen weg.
Oft trugen sie lebenslang Proviant in Rucksäcken oder Taschen und trugen warme Jacken. Die Gratulanten marschierten entlang der South Bank, bevor sie das letzte Stück über den Fluss und in die Victoria Tower Gardens neben dem Palace of Westminster erreichten.
Unter ihnen waren Mutter und Sohn Sarah und Charlie Calloway, 58 und 20, die aus East Sussex angereist waren, um sich am Freitag um 22 Uhr in die Warteschlange einzureihen. Sarah, eine Einzelhandelsassistentin, sagte, obwohl sie 27 Stunden lang nicht geschlafen hatte, nachdem sie sich direkt von der Arbeit in die Warteschlange gestellt hatte, war es angenehm, aber kühl. „Es hat Spaß gemacht, es war OK, es war kalt. Wir hatten unterwegs ein bisschen Spaß, also alles gut“, sagte sie.
Obwohl sie ihre Familie als „sehr royalistisch“ beschreibt, war die Entscheidung, die Königin im Staat liegen zu sehen, „eine spontane Entscheidung“. „Das ist eine einmalige Sache“, sagte sie. „Die Queen war außergewöhnlich. Ich bin mit ihr aufgewachsen, ich bin Teil einer sehr royalistischen Familie.“
Die Warteschlange war auch ein Ort, um neue Beziehungen zu beginnen. Jack und Zoe, zwei Fremde, die sich am Freitagabend um 22.30 Uhr zum ersten Mal trafen, während sie darauf warteten, die Königin im Staat liegen zu sehen, sagten, „das Geplänkel und die Snacks waren so gut, dass wir die ganze Zeit über zusammen waren“. Das Paar sagte, dass sie nun vorhatten, sich gemeinsam die Beerdigung der Königin anzusehen.
Andere planen, es im Fernsehen zu sehen, in einem der 125 Kinos, die es live zeigen, oder auf einer der großen Leinwände, die an öffentlichen Orten im ganzen Land aufgestellt werden.
Im Riverside Café am Lambeth Pier sagte der Geschäftsinhaber Ramzi Hedari, 49, dass heiße Croissants, Puddingtörtchen, Speckbaps, Kaffee und Tee die beliebtesten Artikel bei denjenigen in der Warteschlange gewesen seien.
Sie begannen um 7 Uhr morgens mit dem Dienst, konnten aber aufgrund des durch den Brexit verursachten Personalmangels nicht wie geplant über Nacht geöffnet bleiben. Insgesamt beschrieb er die Stimmung als freundlich, sagte aber, einige Kunden seien gereizt gewesen.
„Wir verstehen, dass sie müde sind, weil sie seit 11 bis 15 Stunden anstehen. Aber wir nehmen es locker mit ihnen. Einige von ihnen sind launisch, aber wir können es ihnen nicht verübeln, weil sie müde sind.“
Obwohl er sagte, er würde die Königin respektieren, würden Sie Hedari nicht stundenlang beim Schlangestehen erwischen. „Ich habe nicht die Geduld“, sagte er.