ichn diesen Tagen des elektronischen Alles würde man meinen, dass die meisten Unternehmen keine Papierschecks mehr verwenden würden. Die Verbraucher haben den Papierscheck sicherlich abgelegt. Laut nur einer Studie 7% ihrer Rechnungen werden auf diese Weise bezahlt. Viele meiner Kunden haben dieses Memo nicht erhalten.
Für die meisten Unternehmen sind Papierschecks immer noch eine Sache. So viele wie einer von drei Business-to-Business-Transaktionen werden auf diese Weise bezahlt und 81% der Firmen in den USA verwenden immer noch Papierschecks, um zumindest einen Teil ihrer Rechnungen zu begleichen.
Hör auf mit dem Augenrollen, denn ja, wir wissen es. Elektronische Zahlungen sind für ein Unternehmen sinnvoller. Sie lassen sich schneller initiieren, autorisieren und abschließen und sind einfacher zu verfolgen, zu prüfen und zu melden. Sie sparen Papier und sind gut für die Umwelt. Sie sind sicherer, effizienter und kosten weniger. Sie können von überall initiiert und freigegeben werden. Und immer mehr Unternehmen bevorzugen nicht nur die elektronische Zahlung, sondern verlangen dies auch von ihren Kunden. Meine Firma verkauft Microsoft-Produkte und sogar Microsoft vor kurzem angekündigt dass sie von ihren Partnern keine Papierschecks mehr annehmen wird. Die Schrift ist also an der Wand.
Aber trotzdem … ich werde den Papiercheck vermissen.
Ich habe immer den Pomp und die Umstände des zweiwöchentlichen Kontrolllaufs genossen. Den Stapel Blankoschecks aus dem verschlossenen Tresor im Büro des Buchhalters holen. Abreißen der genauen Anzahl von Schecks, die benötigt werden, und Zuführung durch den Nadeldrucker für Duplikate. Protokollierung von Betrag, Zahlungsempfänger, Datum und Schecknummer in der Buchhaltung. Und dann die größte aller Gesten: die endgültige Zustimmung, bezeugt durch den ultimativen Autoritätsbeweis: die Unterschrift. Einige meiner Kunden genossen die Gelegenheit, jeden Scheck zu prüfen und zu unterschreiben, denn es gibt kein besseres Beispiel für Macht als dieses.
Noch gravierender wird der Vorgang natürlich, wenn eine manuelle Prüfung erforderlich ist, denn dazu muss das „spezielle“ Scheckheft herausgezogen werden, das sich meist in einer verschlossenen Schreibtischschublade befindet. Anstatt einen Computer zu verwenden, muss der Buchhalter oder Geschäftsinhaber alle erforderlichen Informationen aufschreiben, während er den nervösen Empfänger vorsichtig über die Brille hinweg anstarrt. Es folgt das Lecken, Reißen, Falten und die feierliche Übergabe, die immer impliziert „Lass mich das nicht bereuen“.
Und wer sagt nicht gerne „der Scheck ist in der Post“, während er die fünf- bis siebentägige Schwebezeit genießt, bevor das Geld tatsächlich vom Konto abgebucht wird? All dies geht in der Welt der Online-Transaktionen verloren. Nur die Banken genießen jetzt den Gewinn des Floats. Bei Online-Transaktionen gibt es keinen Pomp und Umstände. Wir digitalisieren die emotionale Erfahrung dieser altehrwürdigen Geschäftstransaktion, ein EFT nach dem anderen.
Papierschecks sind nicht nur eine schriftliche Vertragsform, die von Unternehmen im Laufe der Geschichte verwendet wurde, sondern auch eine Form des Marketings, bei der Unternehmen stolz ihre Logos zeigen können. Sie sind ein greifbarer Beweis für Stabilität und Zuverlässigkeit. Am wichtigsten ist, dass der zweiwöchentliche Kontrolllauf eine Zeit der Reflexion ist, eine Art Zeremonie, bei der diejenigen Anbieter, die als zahlungswürdig erachtet werden, ausgewählt, genehmigt und mit einem Platz im Stapel auf unserem Schreibtisch für die endgültige Abnahme geehrt werden.
Papierschecks sind echt. Sie bieten die erforderliche Unterstützung für Prüfer. Sie sind greifbar, mit vielen Informationen vollgestopft. Es gibt Adressen und die Unterschrift (oder zwei Unterschriften, wenn es wirklich etwas Besonderes ist!). Da ist der Betrag, der so wichtig ist, dass er nicht nur in Dollar und Cent angezeigt, sondern auch geschrieben wird – wie „einhunderteinundvierzig Dollar und siebenundfünfzig Cent“ – um die Ernsthaftigkeit des bevorstehenden Ereignisses zu erhöhen: die Zahlung für Produkte.
Und es gibt Zahlen, viele Zahlen: die Schecknummer, das Datum und die Bankleit- und Kontonummer, die auf der Unterseite in derselben Schrift eingestanzt sind, die verdächtig aussieht wie die Titelsequenz von 2001: Odyssee im Weltraum, als ob es einmal einen Wunsch gegeben hätte um zu zeigen, wie futuristisch das ist. Auf der Rückseite des Schecks befinden sich Stempel wie „nur zur Einzahlung“ (als würde er für einen anderen Zweck verwendet werden) zusammen mit Abdrücken der beteiligten Banken und einer Unterschrift des Einlegers, um den Scheck zu „indossieren“.
Natürlich könnte Ihnen jeder Buchhalter sagen, dass diese Maßnahmen nur der Show dienen. Gefälschte Stempel können leicht erstellt werden. Unterschriften können gefälscht werden. Beträge können mit einem ähnlichen Farbstift oder einer Flasche Wite-Out umgewandelt werden. Aber es fühlt sich offiziell an, also warum nicht? Und wer bekommt nicht gerne Schecks? Schecks sind so ziemlich der einzige Grund, warum wir uns unsere Post ansehen. Sie machen den Weg zur Post so etwas wie das Öffnen von Geschenken am Weihnachtstag.
Leider verschwindet das alles. Und das macht mich traurig.
Nach Angaben der Small Business Administration ist die Mehrheit der Kleinunternehmer über 50 Jahre. Wir sind mit Swanson TV Dinners, Eishockey ohne Helm und ausgewiesenen Raucherbereichen in Flugzeugen aufgewachsen. Wir wissen, dass sich dies zwangsläufig ändern wird. Wir werden uns zurückziehen und jüngere Generationen werden uns zusammen mit unseren Scheckbüchern begraben. Aber im Moment klammern sich viele Unternehmen in den USA immer noch an die althergebrachte Art und Weise, ihre Lieferanten zu bezahlen.
Ja, es ist ineffizient und teurer. Aber bitte haben Sie etwas Geduld. Erlauben Sie uns diesen einen kleinen Genuss, solange er dauert.