BAngeschlagen und angeschlagen hat Frankreichs „Republikanische Front“ bei der Stichwahl zur Präsidentschaftswahl am Sonntag erneut ihre Aufgabe erfüllt. Angesichts der Aussicht auf eine rechtsextreme Übernahme des Élysée legten ausreichend viele Wähler ihre Vorbehalte gegenüber Emmanuel Macron beiseite und machten ihn zum ersten Präsidenten, der seit 20 Jahren eine zweite Amtszeit gewinnen konnte. Am Ende war der 58-42-prozentige Sieg von Herrn Macron über Marine Le Pen viel angenehmer, als vor ein paar Wochen wahrscheinlich schien, als einige Umfragen einen Wettbewerb auf Messers Schneide vorhersagten.
Für Frankreich – und den Rest Europas – wäre das alternative Ergebnis katastrophal und destabilisierend gewesen. Die autoritäre, nationalistische und fremdenfeindliche Vision von Frau Le Pen hätte zu innerstaatlichen Unruhen geführt und die Solidarität zwischen den westlichen Demokratien in einer entscheidenden Zeit untergraben. Dass Herr Macron dieses Worst-Case-Szenario erfolgreich abgewendet hat, ist ein Grund zum Feiern. Aber wie seine Siegesrede am Sonntagabend stillschweigend einräumte, hat eine mit Hilfe des Angstfaktors gewonnene Wahl ein außerordentlich fragiles Mandat geliefert. Herr Macron beschrieb Frankreich als von Zweifeln und Spaltungen zerrissen und versprach, „nicht der Kandidat eines Lagers, sondern der Präsident von uns allen“ zu sein. Solche Zusicherungen sind von siegreichen politischen Führern alltäglich, aber es ist von entscheidender Bedeutung, dass Herr Macron sie während einer zweiten Amtszeit, die gelinde gesagt herausfordernd aussieht, einhält.
Wie die Wahl offengelegt hat, ist Frankreich entlang wirtschaftlicher und generationsbedingter Bruchlinien gefährlich gespalten. Eine Mehrheit der Arbeiter – und mehr als vier von zehn Wählern insgesamt – entschied sich für Frau Le Pen. Dieses beste Ergebnis in der Geschichte der französischen Rechtsextremen ermöglichte es Frau Le Pen, ihren Stimmenanteil als „Sieg an sich“ zu erklären. Beunruhigenderweise deutet dies darauf hin, dass die Normalisierung ihrer Bewegung so gut wie abgeschlossen ist. Im Gegensatz dazu stammte die Kernstimme von Herrn Macron von wohlhabenden Geschäftsleuten, Fachleuten aus der Mittelschicht und Rentnern. Jüngere, gut gebildete, aber wirtschaftlich prekäre Wähler, die im ersten Wahlgang den linksradikalen Kandidaten Jean-Luc Mélenchon unterstützten, blieben ohne Hund im Kampf.
Die Enthaltungsrate war die höchste seit 1969 bei einer Stichwahl um das Präsidentenamt, was die weit verbreitete Ernüchterung über die angebotene Wahl widerspiegelt, insbesondere unter jungen Menschen. Unter den potenziellen Wählern unter 25 Jahren haben mehr als 40 % keine Stimme abgegeben. Genug Wähler auf der Linken haben Herrn Macron ihre Unterstützung gegeben, um die extreme Rechte von der Macht fernzuhalten, aber in geringerer Zahl als 2017. Die Feindseligkeiten auf der Rechten und der Linken werden nun im Vorfeld wieder aufgenommen Parlamentswahlen im Juni.
Wenn er sich erfolgreich in dieser unbeständigen politischen Landschaft zurechtfinden will, muss Herr Macron ein radikal anderes Drehbuch übernehmen als das, das seine ersten fünf Jahre im Élysée geprägt hat. Während dieser Zeit erwarb er sich einen Ruf als „Präsident der Reichen“, nachdem er eine Vermögenssteuer verwässert, unpopuläre Rentenreformen durchgeführt und eine Kraftstoffsteuer verhängt hatte, die die US-Regierung auslöste Gelbwesten Bewegung. Ein autokratischer Stil trug zu dem weitverbreiteten Eindruck bei, dass Macrons erklärte Absicht, die französische Wirtschaft umzugestalten und zu liberalisieren, auf Kosten der weniger Wohlhabenden gehen würde.
Um seine Bestrebungen zu verwirklichen, die Gräben zu überwinden, muss Herr Macron viel mehr tun, um solche Bedenken und Unsicherheiten anzugehen. Während einer Kampagne, die unerwartet eng wurde, gab es Anzeichen dafür, dass dies erkannt wurde. In einer ermutigenden frühen Absichtserklärung wurde bereits signalisiert, dass es umfassende Konsultationen mit Gewerkschaften und anderen Gremien zu Vorschlägen zur Anhebung des Rentenalters von 62 auf 65 geben wird In der Post-Covid-Wirtschaft sollte Herr Macron auch anerkennen, dass mehr getan werden muss, um den Lebensstandard der Arbeiter und des jugendlichen Prekariats zu schützen und zu verbessern, die massenhaft für Herrn Mélenchon gestimmt haben. Während er über fünf weitere Jahre im Amt nachdenkt, muss Herr Macron erkennen, dass ihm weniger ein Mandat als eine weitere Chance gegeben wurde.