THier sind in der Geschichte der Videospiele einige Jahre radikaler, grundlegender Veränderungen verstreut. Wir können uns die großen Zusammenbrüche in der US-amerikanischen Spieleindustrie in den Jahren 1977 und 1983 ansehen, als aufgeblähte Softwarebibliotheken und Hardwareschwemmen das Vertrauen in das Medium zerstörten und Dutzende von Unternehmen aus dem Weg räumten. Wir können uns auch die Ankunft von Sony PlayStation und Sega Saturn im Jahr 1994 ansehen, die 32-Bit-Prozessoren und gerenderte 3D-Visuals zum gesamten Fokus der Branche machten und eine Generation von Konkurrenzprodukten auslöschten, von Philips CD-i bis Atari Jaguar. Ich denke, 2023 könnte eines dieser Jahre des radikalen Wandels werden, nicht wegen eines großen neuen technischen Meilensteins, sondern weil sich die Struktur der Spieleindustrie jetzt auflöst und neu erschafft.
Erstens werden wir in diesem Jahr noch viel mehr Konsolidierung erleben, da große Unternehmen auf weiteres Wachstum im Glücksspielsektor setzen. Die großen Vorläufer waren Kauf von Bethesda durch Microsoft im Jahr 2021 und Übernahme von Zynga durch Take-Two letztes Jahr, aber das war erst der Anfang. Die Technologiegiganten Amazon, Alphabet und Meta umkreisen die Branche und beobachten alte Verlage wie z Quadratisches Enix und Electronic Arts, um in der Branche Fuß zu fassen und einen ordentlichen Schritt in Richtung dessen zu machen, was sie alle für das nächste große Ding halten: das Metaverse. Aber es ist Microsofts laufender Versuch, Activision zu übernehmendas derzeit von Wettbewerbsbehörden in den USA, Europa und Großbritannien untersucht wird, wird im Jahr 2023 ein Hauptaugenmerk sein.
Wie auch immer dies ausgeht, es wird weitreichende Auswirkungen haben. Jon Shiring, Mitbegründer des neuen Studios Gravity Well, ist ein Branchenveteran, der zuvor an Call of Duty bei Infinity Ward und Apex Legends bei Respawn Entertainment gearbeitet hat. Er ist skeptisch, was die Chancen von Microsoft angeht. „Können Sie Beispiele für ein Unternehmen finden, das die FTC erfolgreich geschlagen hat? Ich kann nicht … Plus, werden die Aktionäre von Activision jahrelang herumsitzen und darauf warten, es herauszufinden?“
Aber Shiring ist auch klar, warum der Deal für Xbox von entscheidender Bedeutung ist. „Microsoft möchte Game Pass auf andere Plattformen bringen“, sagt er – Game Pass ist der Spieleabonnementdienst von Xbox, der eine Bibliothek mit Titeln gegen eine monatliche Gebühr anbietet. „Hardware zu machen ist scheiße [as a business]: Sie wollen nur ein Abonnement anbieten. Sony hat totale Angst davor, Game Pass auf PlayStation zuzulassen – dies läuft seit einiger Zeit hinter den Kulissen … Wenn Microsoft einen guten Teil der Spieler dazu bringen kann, ein monatliches Abonnement für die Boxen ihrer Konkurrenten zu zahlen, haben sie eine Seite von den alten genommen MS-Spielbuch. Umarmen und erweitern ist zurück. Lassen Sie die anderen Leute Geld mit Hardware verlieren, Sie nehmen jeden Monat den Gewinn mit.“
Dies ist nur ein Teil einer breiteren Veränderung der wirtschaftlichen Stimmung, die die Branche in diesem Jahr treffen wird. „Der globale Spielemarkt ist im Jahr 2022 zurückgegangen, daher ist seine Reaktion im Jahr 2023 eine der Schlüsselfragen zu Beginn des Jahres“, sagt Piers Harding-Rolls, Research Director beim Branchenanalyseunternehmen Ampere Games. „Der Markt ist weniger vorhersehbar als seit vielen Jahren aufgrund des schwierigen makroökonomischen Hintergrunds, der Abkühlung der Verbraucher nach der Pandemie, des Ukraine-Krieges, Änderungen des mobilen Datenschutzes, Verzögerungen bei der Spieleentwicklung, Störungen des chinesischen Marktes, des Marktes und des Wettbewerbs Regulierung und nicht optimale Verfügbarkeit der Konsolenhardware.“
Harding-Rolls erwartet, dass sich der Konsolenmarkt im Jahr 2023 stabilisieren wird, aber es gibt zugrunde liegende Probleme, die teilweise durch die Covid-Krise verursacht werden, und für neue oder kleine Studios wird es besonders schwierig. „Die Finanzen im Jahr 2023 sind düster“, sagt Shiring. „Einige Verlagsverträge wurden 2021 oder früher mit einem festen Budget unterzeichnet, und die Inflation von 10 % hat ein großes Loch in dieses Geld gefressen. Die Studios müssen herausfinden, wie sie mit weniger mehr erreichen können.“ Er sagt auch, dass viele Studios, die 2022 Risikokapitalunterstützung erhalten haben, aber nicht genug, um ein Spiel tatsächlich auszuliefern, möglicherweise feststellen, dass ihre nächsten Investitionsrunden aufgrund der wackeligen Wirtschaft nicht so viel wie erwartet einbringen werden; jetzt sind sie also potenziell überbewertet und unterfinanziert.
Es ist nicht nur ein wirtschaftlicher Wandel, mit dem sich Entwickler auseinandersetzen müssen. Kulturelle Veränderungen vollziehen sich schnell, und Zielgruppen und Spieltypen, die einst als Nische galten, werden in Zukunft wahrscheinlich viel wichtiger werden. „In den letzten Jahren haben wir eine Zunahme von Videospielgenres erlebt, die sich diversifiziert haben und völlig neue Zielgruppen ansprechen“, sagt der preisgekrönte Spieleentwickler Lucy Blundell. „Gesunde Spiele, zum Beispiel, hat einen durstigen Markt für gemütliche Spiele erschlossen, daher glaube ich, dass wir 2023 mehr davon sehen werden, mit spezialisierter Kuration und Streams aus allen Ecken der Branche. Wie bei Büchern und Filmen ist jetzt bei Videospielen für jeden etwas dabei, und die „Spiel des Jahres“-Listen werden viel individueller zugeschnitten.“
Blundell erwartet, dass eine neue Generation von Spielerentwicklern billige Entwicklungstools verwendet, um Spiele zu entwickeln, die sich mit heißen Themen der Generation Z wie Geschlecht, Sexualität und psychische Gesundheit befassen. Und während autobiografische und themenbasierte Spiele seit Jahren ein Merkmal des Indie-Sektors sind, könnte die schiere Macht und der Einfluss dieser Generation von nun an eine viel tiefgreifendere Wirkung haben. Schauen Sie sich an, wie Netflix, derzeit die wichtigste Unterhaltungsquelle für junge Erwachsene, wird nun von TikTok ernsthaft bedroht mit seinem Schwerpunkt auf nutzergenerierten, memebasierten, hyperbewussten Inhalten. Die progressive Stimme der Generation Z und ihre Fähigkeit, Unterstützung – und Verurteilung – für große Marken zu sammeln, ist eine sehr große Sache. Es wird interessant sein zu sehen, wie Harry Potter anknüpft Hogwarts-Erbe Tarife in diesem Jahr, wenn man bedenkt, dass die tausendjährige Fangemeinde von Harry Potter gegen JK Rowlings geschlechtskritische Haltung reagiert hat.
In einer fieberhaften Atmosphäre aus wirtschaftlicher Unsicherheit, Generationswechsel und Plattformvielfalt dürften die alten Gewissheiten des Spieledesigns zusammenbrechen – einschließlich des gesamten Genre-Konzepts. „Der Begriff des Genres kann als eine Möglichkeit betrachtet werden, Werke innerhalb eines Mediums zu gruppieren, um sie an Menschen zu vermarkten, sodass sie Dinge kaufen, die etwas ähneln, das ihnen bereits gefällt“, sagt Spieledesigner und Berater Will Luton. „Aber da der Zugang zu Inhalten bei Musik, Filmen, Fernsehen und Spielen jetzt so billig und einfach ist, beginnt der Bedarf an Genres zusammenzubrechen. Dies wird durch Influencer und algorithmische Bereitstellung noch verschärft, die gute Inhalte, die Ihnen gefallen, genauer aufdecken können.“
Luton glaubt, dass Spiele im Zeitalter der Genre-Entropie hinterherhinken, aber der Erfolg von schwer zu kategorisierenden Titeln wie Fall Guys und Vampire Survivors deutet darauf hin, dass wir aufholen. „Musiker wie Lil Nas X, der Rap, Hip-Hop, Country und Pop kombiniert, oder Regisseure wie Song Kong-ho, der in seinen Filmen Drama, Comedy, Horror, Krimi und Sci-Fi-Themen kombiniert, sind entschieden post- Genre … In diesem Jahr und darüber hinaus werden wir eine weniger strenge Einhaltung des Genres sehen, da eine neue Generation von Designern, die sich auf vielen Plattformen und Spieltypen die Zähne ausgeschnitten haben, beginnt, Werke auf den Markt zu bringen.“
Der Begriff des Genres löst sich auf, aber auch die Kluft zwischen passiver Bildschirmunterhaltung (Filme, Fernsehen) und interaktiven Medien (Videospiele). Schauen Sie sich an, wie das Fernsehen jetzt neue Formen von spielähnlichen Inhalten erkundet, mit der Ankunft von explorativen neuen Shows wie The Traitors, The Rehearsal und Kaleidoscope, die die Grenzen zwischen Rollenspiel, Interaktivität und Erzählung verwischen. Schauen Sie sich den Erfolg von Sam Barlows Spiel Immortality an, einer modernen Neuinterpretation des interaktiven Filmkonzepts.
Die im Jahr 2023 wirkenden Kräfte wirken sich auf alle Facetten der Videospielbranche aus, von der Produktion über die Finanzierung bis hin zur Spielerkultur. Es ist die Art von perfektem Sturm, der in der Vergangenheit zu seismischen Veränderungen geführt hat. Und 2023 könnte nur der Strudel sein, aus dem die moderne Videospielindustrie wirklich hervorgeht.