Die städtischen Aufsichtsbehörden haben ehemalige Chefs von HBOS im Vorfeld des Beinahe-Zusammenbruchs im Jahr 2008 von Fehlverhalten freigesprochen, obwohl sie zuvor den Vorstand der Bank für ihr Scheitern verantwortlich gemacht hatten.
Die Bank of England und die Financial Conduct Authority (FCA) gaben am Freitag bekannt, dass sie „rigorose und forensische Untersuchungen“ zu namentlich nicht genannten ehemaligen Managern abgeschlossen haben, nachdem sie mehr als 2 Millionen Dokumente gesammelt, ehemalige Bankmanager befragt und „substanzielle Analysen“ der Chefs durchgeführt hatten ‘ Rollen und Verantwortlichkeiten bei der damals größten Hypothekenbank und Sparkasse des Landes.
Die Wachhunde sagten jedoch, ihre sechsjährige Untersuchung – die ursprünglich ein Jahr dauern sollte – habe ergeben, dass es keinen Grund gebe, gegen ehemalige Chefs vorzugehen.
Nur ein HBOS-Manager, der frühere Leiter des Geschäftsbankenzweigs, Peter Cummings, wurde nach der Saga bestraft. Cummings wurde von der ehemaligen Aufsichtsbehörde Financial Services Authority verboten, in der Stadt zu arbeiten, und im September 2012 mit einer Geldstrafe von 500.000 Pfund belegt.
Und das, obwohl sowohl die Bank of England als auch die FCA bereits 2015 einen Bericht über das Versagen der Bank veröffentlicht hatten, der zu dem Schluss kam, dass „die letztendliche Verantwortung für das Scheitern von HBOS bei ihrem Vorstand liegt“.
Die Aufsichtsbehörden waren anschließend gezwungen, ihre Untersuchung der Führung von HBOS nach einem separaten Bericht von Andrew Green QC einzuleiten, der 2015 zu dem Schluss kam, dass es im öffentlichen Interesse liege, Maßnahmen gegen ehemalige Chefs zu überdenken. Green hat die Entscheidung der FSA, Chefs – einschließlich des Vorsitzenden Lord Stevenson, des ehemaligen Finanzchefs Mike Ellis sowie des ehemaligen Vorstandsvorsitzenden Andy Hornby – nicht zu verfolgen, als „wesentlich fehlerhaft“ bezeichnet.
Ellis behielt nach seinem Ausscheiden bei HBOS eine leitende Position im Bankwesen und war bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2017 Vorsitzender der Skipton Building Society.
Die FCA und die Bank of England sagten in einer Erklärung am Freitagnachmittag, dass ihre „unabhängigen Entscheidungsträger die untersuchten Angelegenheiten geprüft und jeweils festgestellt haben, dass keine Durchsetzungsmaßnahmen gegen diese ehemaligen HBOS-Führungskräfte ergriffen werden sollten. Diese Untersuchungen wurden daher eingestellt.“
Die Wachhunde weigerten sich zu bestätigen, welche der ehemaligen Manager von HBOS Gegenstand der Untersuchung waren.
Der Bericht der Aufsichtsbehörde aus dem Jahr 2015 hatte einen Sitzungssaal beschrieben, dem es an Bankerfahrung mangelte, und ein Managementteam, das eine Kultur des Wachstums um jeden Preis vorangetrieben hatte, was zunächst zu einer Anhäufung von 45 Millionen Pfund an uneinbringlichen Forderungen und später zu einer Rettungsaktion in Höhe von 20 Millionen Pfund für die Steuerzahler in der Folge führte seiner Notübernahme durch Lloyds TSB.
Der Bericht sagte auch, dass die Bank „es versäumt hat, eine angemessene Strategie festzulegen, und es auch versäumt hat, ein fehlerhaftes Geschäftsmodell in Frage zu stellen, das unangemessen auf kontinuierliches Wachstum setzte, ohne die damit verbundenen Risiken angemessen zu berücksichtigen“.
Das 400-seitige Dokument wurde später vom damaligen Bundeskanzler George Osborne verwendet, um seine Entscheidung zu rechtfertigen, die FSA zugunsten des aktuellen Modells, das die Verantwortung aufteilt, aufzulösen die FCA und die Bank of England.