Von Felix Hoske, Anastasiia Malenko und Sofiia Gatilova
REGION KIEW/DONETSK, Ukraine (Reuters) – Der ukrainische Infanterist, Rufzeichen „Ray“, sagte, er habe schnell seine Gasmaske aufgesetzt, nachdem eine russische Drohne, die über seinem Schützengraben an der Ostfront flog, eine Tränengasgranate abgeworfen hatte.
„Es ist wie Pfefferspray, es lässt die Augen tränen. Es ist nicht tödlich, aber es verstört und macht einen bewusstlos. Es macht es sehr schwierig, seinen Pflichten nachzukommen, wenn man es einmal eingeatmet hat“, sagte er gegenüber Reuters über den Angriff sagte er im Januar erlebt.
Nach Angaben des ukrainischen Militärs hat Russland den illegalen Einsatz von Mitteln zur Aufstandsbekämpfung an der Front verstärkt, um zu versuchen, Schützengräben zu räumen, während das Land mehr als zwei Jahre nach seiner groß angelegten Invasion im Osten größere Vorstöße macht.
Mittel zur Aufstandsbekämpfung wie Tränengas sind durch das internationale Chemiewaffenübereinkommen, das Russland und die Ukraine unterzeichnet haben, auf dem Schlachtfeld verboten.
Während Zivilisten in der Regel dem Tränengas entkommen können, das zur Auflösung von Unruhen oder Protesten in Städten eingesetzt wird, müssen Soldaten, die ohne Gasmasken in Schützengräben festsitzen, entweder vor dem feindlichen Feuer fliehen oder riskieren, an dem Gas zu ersticken.
Oberst Serhii Pakhomov, amtierender Chef der atomaren, biologischen und chemischen Verteidigungskräfte des Militärs, sagte, Kiew habe in den letzten sechs Monaten rund 900 Einsätze von Mitteln zur Aufstandsbekämpfung durch Russland registriert, von über 1.400 seit der Invasion im Februar 2022.
Russland habe hauptsächlich K-51-, VOH- und RH-VO-Handgranaten eingesetzt, die mit CS, CN und anderen Gasen beladen seien, sagte er Reuters in einem Interview. Das ukrainische Militär hatte zuvor behauptet, dass russische Streitkräfte auch Chlorpikrin verwendeten, das im Ersten Weltkrieg als Giftgas eingesetzt wurde.
Die russische Botschaft in den Niederlanden, wo die Organisation für das Verbot chemischer Waffen (OPCW) ihren Sitz hat, sagte im Januar auf X, dass die Vorwürfe über den Einsatz von Granaten mit CN-Gas durch Russland auf unbestätigten Daten beruhen. Das russische Verteidigungsministerium antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu diesem Artikel.
Zuvor warf Moskau den ukrainischen Streitkräften den Einsatz chemischer Waffen vor, was Kiew bestreitet. Reuters konnte die Verwendung verbotener chemischer Substanzen durch keine der beiden Seiten unabhängig überprüfen.
Die Ukraine führt Gasmaskenübungen durch
Fünfhundert ukrainische Soldaten benötigten medizinische Hilfe, nachdem sie auf dem Schlachtfeld giftigen Substanzen ausgesetzt waren, und mindestens ein Soldat starb, nachdem er an Tränengas erstickt war, sagte Pakhomov.
„Zusätzlich zur Demoralisierung verliert der Mensch seine körperlichen Fähigkeiten – er kann nicht sehen, er kann nicht atmen, alles ist gereizt“, sagte er. „Ja, es ist vorübergehend, aber es ist genau der Moment, den der Feind nutzen kann, um diese oder eine andere Position einzunehmen.“
Das ukrainische Militär verteilt Gasmasken und führt Übungen durch, um Soldaten darauf vorzubereiten, ihre Position bei solchen Angriffen zu verteidigen. Bei einer Übung in der Nähe von Charkiw sagten Ausbilder gegenüber Reuters, dass Gasmasken dazu beitragen, Truppen vor fast allen Kampfgiften zu schützen, die Dauer der Exposition könne sich jedoch auf ihre Wirksamkeit auswirken.
Die russischen Streitkräfte, die 18 % des ukrainischen Territoriums besetzt haben, rücken nach Monaten tödlicher Kämpfe langsam, aber stetig in Richtung Osten vor.
Wolodymyr, 37, Arzt an einem medizinischen Stabilisierungspunkt in der Region Donezk, sagte, die Zahl der Gasangriffe habe in letzter Zeit zugenommen, da er durchschnittlich zwei Soldaten pro Woche sehe.
Sie klagen über Gasangriffe unterschiedlicher Art – farblos, blau oder grün – und mit einem starken chemischen Geruch.
„Die Symptome, es sieht nach Reizung aus … es ist wie Tränengas oder so etwas“, sagte er, ohne die genaue Substanz identifizieren zu können.
Natalia Khovanets, 53, Oberschwester einer medizinischen Einheit der ukrainischen Armee in einem bewaldeten Teil der größtenteils besetzten Region Luhansk, sagte Reuters, sie hätten Soldaten behandelt, die von Tränengasgranaten getroffen worden seien, die von einer russischen Drohne abgeworfen worden seien.
„(Die Symptome, die wir sahen, waren) Bitterkeit im Mund der Patienten, Schwindel … das sind milde Symptome. Das bedeutete, dass wir es alleine schaffen konnten, sie zu behandeln.“
Ein Beamter der OPCW, die den mutmaßlichen Einsatz von Chemikalien als Waffen untersucht, teilte Reuters mit, dass er keine Anfrage für eine Untersuchung oder technische Hilfe im Zusammenhang mit dem mutmaßlichen Einsatz verbotener Chemikalien im Krieg erhalten habe.
„Der Einsatz von Mitteln zur Aufstandsbekämpfung als Waffen durch russische Truppen wurde jedoch ausführlich diskutiert“, sagte der Beamte bei den jüngsten Treffen der Organisation und sprach aufgrund der Sensibilität des Themas unter der Bedingung, anonym zu bleiben.
Die Aufgabe, jeden Fall des mutmaßlichen Einsatzes giftiger Chemikalien zu dokumentieren, obliegt speziellen Gruppen innerhalb des ukrainischen Militärs, die Beweise und kontaminierte Bodenproben für Feldlabore sammeln, bevor sie sie an die Sicherheitsdienste der Ukraine weitergeben.
Pakhomov sagte, dass die Zahl der registrierten 1.400 Fälle wahrscheinlich eine beträchtliche Unterschätzung sei, da schweres Artilleriefeuer und Kämpfe die Gruppen oft daran hindern, Schützengräben aufzusuchen, was die Dokumentation und Rechenschaftspflicht erschwert.