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Als die iranischen Behörden 2019 inmitten von Protesten gegen die Regierung den Stecker aus dem Internet zogen, bemühte sich die internationale Gemeinschaft, das darauf folgende zivile Gemetzel zu verfolgen.
Die Menschen im Iran waren auf die Straße gegangen, um zu demonstrieren, nachdem die Treibstoffpreise über Nacht um bis zu 300 % gestiegen waren. Die New York Times damals gemeldet dass „von 180 bis 450 Menschen und möglicherweise mehr“ während vier Tagen der Gewalt getötet und Tausende weitere verwundet und inhaftiert wurden, ein Großteil davon, während das Land in digitale Dunkelheit getaucht war. Reuters, im Dezember 2019berichtete, dass während zweiwöchiger Unruhen 1.500 Menschen getötet wurden.
Nun könnte sich einige Sorgengeschichte inmitten erneuter ziviler Unruhen wiederholen. Demonstranten haben in den letzten Tagen die Straßen überschwemmt, nachdem Mahsa Amini, eine 22-jährige Frau, im Gewahrsam der Teheraner Moralpolizei gestorben war. Iranische Beamte behaupteten, sie habe einen Herzinfarkt gehabt, aber ihre Familie sagte, sie habe keine vorbestehende Herzerkrankung. „Ich habe keine Ahnung, was sie ihr angetan haben“ Ihr Vater, Amjad Amini, erzählte BBC Persien. “Alles ist gelogen.”
Mobilfunknetze wurden laut Internet-Wachhund Netblocks weitgehend abgeschaltet. Und Meta hat bestätigt, dass Iraner Probleme haben, auf einige seiner Apps zuzugreifen, darunter WhatsApp und Instagram. Es ist zwar nicht die totale Abschaltung des Internets im Jahr 2019, aber Tech-Experten sagen, dass sie ein ähnliches Muster sehen.
„Ich glaube nicht, dass irgendetwas uns denken lässt, dass dies ein Zufall ist“, sagte Doug Madory, Direktor für Internetanalyse bei der Netzwerk-Intelligence-Firma Kentik, Inc Videos teilen und mit der Außenwelt kommunizieren.“
Alp Toker, der Direktor von Netblocks, sagte: „Die Auswirkungen dieser Störungen können nicht hoch genug eingeschätzt werden.“ Anfang dieser Woche, Netblocks sagte Das iranische Volk unterliegt nun „den strengsten Internetbeschränkungen seit dem Massaker im November 2019“.
Der Verlust der Internetverbindung ist zu einer „zentralen Angst geworden, die sich in die Köpfe der Iraner eingebrannt hat, insbesondere nach 2019“, sagte Toker. „Eines der alarmierendsten Dinge an der Informationssperre ist, dass wir nicht einmal eine genaue Zahl der Todesopfer haben“, fügte er hinzu. „Denn was passiert, in Bezug auf Menschenrechtsverletzungen, Machtmissbrauch wird viel schwieriger zu dokumentieren, zu sammeln und aufzuzeichnen.“
Menschenrechtsgruppen sagen, dass bei den Demonstrationen bisher mindestens acht Menschen getötet wurden, und fordern die internationale Gemeinschaft – und insbesondere den Technologiesektor – auf, mehr zu tun, um das iranische Volk zu unterstützen. US-Außenminister Antony Blinken kündigte am Freitag Schritte an, die die US-Regierung unternimmt, um einige mit Sanktionen verbundene Bürokratie abzubauen und amerikanischen Technologieunternehmen zu ermöglichen, den Menschen im Iran den Zugang zu digitalen Tools zu ermöglichen.
„Wir werden dazu beitragen, dass das iranische Volk nicht isoliert und im Dunkeln gehalten wird“, sagte Blinken. „Dies ist ein konkreter Schritt, um den Iranern, die die Achtung ihrer Grundrechte fordern, sinnvolle Unterstützung zu leisten.“
Die Zeit kann entscheidend sein. Während der aktuelle Internet-Blackout „nicht so schwerwiegend wie im November 2019“ sei, sagte Madory, gebe es Bedenken, dass dies irgendwann der Fall sein könnte. “Es ist noch früh – es ist zu früh, um zu wissen, ob dies übertroffen wird oder nicht.”
Amir Rashidi, Direktor für digitale Rechte und Sicherheit bei der Menschenrechtsorganisation Miaan Group, betreibt ein Ressourcenzentrum, um Menschen im Iran bei der Bewältigung von Internetabschaltungen zu helfen. Rashidi, ein Softwareentwickler, der vor mehr als einem Jahrzehnt aus dem Iran geflohen ist, sagte, er und sein Team helfen, Iraner im Land mit technischen Tools, Anleitungen zur Risikoanalyse und Schulungen auszustatten, damit sie miteinander in Verbindung bleiben können, auch wenn das Internet unterbrochen ist die Regierung.
Er glaubt, dass iranische Beamte derzeit einem bekannten Spielbuch folgen. “Zuerst”, sagte er, “schalten sie die mobilen Daten ab, und das ist raffiniert genug, um sogar in einer bestimmten Nachbarschaft abgeschaltet zu werden.” Wenn die Proteste weiter zunehmen, „dann fangen sie an, die Abschaltung des Internets Schritt für Schritt auszuweiten.“ Schließlich sagte er: „Sie fahren vollständig herunter und schalten alles ab.“
Aber schon jetzt sind die Möglichkeiten, die Ausfälle von Internetdiensten zu umgehen, begrenzt.
„Bisher schalten sie die mobilen Daten ab und machen es wirklich schwierig, mit dem Festnetzanschluss zu Hause zu arbeiten“, sagte Rashidi gegenüber CNN Business. „Sie sind so langsam, mit viel Drosselung, daher ist es schwierig, auch über das Festnetz zu arbeiten.“
Wie Madory es ausdrückt: „Wenn Ihr Telefon keinen Mobilfunkdienst und keine mobilen Daten hat, können Sie es nicht erzwingen.“
Toker von Netblocks sagte, dass die Methoden der Internetbeschränkung und -unterbrechung so vielfältig sind, dass es immer schwieriger wird, fortschrittlichere Tools zur Umgehung der Stromausfälle zu verwenden. Für diejenigen, die noch eine Festnetzverbindung haben, „könnte ein VPN oder das Tor-Netzwerk nützlich sein“, fügte Toker hinzu. „Allerdings werden diese auch von den Behörden eingeschränkt, sodass sie alles andere als zuverlässig sind.“
„Die einzige wirkliche Möglichkeit während einer totalen Trennung besteht darin, Dinge offline zu dokumentieren, in der Hoffnung, dass Sie sie, wenn Sie wieder online sind, mit einem Zeitstempel versehen und verteilen können, beispielsweise als Beweis für Menschenrechtsverletzungen“, sagte Toker.
Einige fordern jetzt die Technologiebranche auf, mehr zu tun, um zu helfen.
Meta-eigenes WhatsApp zum Beispiel hat sagte es „wird alles im Rahmen unserer technischen Möglichkeiten tun, um unseren Dienst am Laufen zu halten.“ Rashidi lobte Meta für ihre „Hilfsbereitschaft“, forderte aber internationale Technologieunternehmen und -organisationen auf, mehr zu tun, um die Menschen im Iran direkt zu erreichen und ihnen zu helfen, den Zugang zu ihren Rechten zu behalten.
Verschlüsselte Messaging-App Signal ist um die Hilfe der Öffentlichkeit bitten bei der Einrichtung „eines Proxy-Servers, der es Menschen im Iran ermöglicht, sich inmitten der Stromausfälle mit Signal zu verbinden“.
Rashidi kritisierte auch den Milliardär Elon Musk, der kürzlich getwittert hatte, dass sein Satelliten-Breitbanddienst Starlink eine Befreiung von Sanktionen beantragen würde, um Internet im Land bereitzustellen. „Ich weiß, was realistisch ist und was nicht, und ich glaube nicht, dass Elon Musk das ernst meint“, sagte Rashidi.
Trotz der Angst, die sein Heimatland gerade inmitten der Proteste und Internetausfälle erfasst, sieht Rashidi Grund zur Hoffnung. Er fühlt, dass der Geist dieser Proteste, die „von Frauen angeführt werden“, anders ist als bei den Unruhen in der Vergangenheit.
„Ich sehe, dass mehr Menschen vereint sind“, sagte er. „Was auch immer das Ergebnis dieser Proteste ist, wir bewegen uns in ein neues Kapitel des Iran.“