WAls ich vor fast einem Jahrzehnt nach Großbritannien zog, war die City of London einer der ersten Orte, die ich besuchte. Ich nahm an einem Sonntag an einer Touristenwanderung von Jack the Ripper teil und war wirklich beeindruckt, wie leer es war. Alle Geschäfte und Restaurants waren geschlossen, und nur wenige Menschen gingen durch die Straßen. Es war schockierend, dass sich eines der Wirtschaftszentren des Vereinigten Königreichs, eines der mächtigsten Finanzviertel der Welt und Standort eines so immensen Reichtums, so völlig tot anfühlte. Das Wort, das ich immer benutze, um es zu beschreiben, ist unheimlich. Hier ist ein Ort, der vor wirtschaftlicher Aktivität brummt, aber es gab fast keine Menschen. Es ist ein Symbol der Akkumulation, aber ohne wirkliche Themen. Wer treibt diesen Ansturm, immer größeren Reichtum anzuhäufen? Wer profitiert davon? Und zu welchem Zweck?
Ich war schon immer ein lokaler Fotograf. Ich lasse mich vom sozialen Leben der Gemeinden inspirieren, in denen ich gelebt habe, aber hier, in der City of London, fühlte es sich einfach so an, als gäbe es keine. Ich beschloss, eine Reihe von Bildern der leeren Straßen zu machen, um den seltsamen gespenstischen Ort einzufangen, dem ich an diesem Sonntag begegnet war. Ich entdeckte jedoch bald, dass ich ähnliche Bilder an Wochentagen machen konnte, aber mit einsamen einsamen Stadtarbeitern in den Stadtansichten, was den Bildern eine ganze zusätzliche Dimension verlieh.
Diese Aufnahme war Teil einer größeren Serie über Burnout und die psychologischen Folgen der heutigen Arbeitskultur. Die Serie zeigt oft Menschen in Momenten der Isolation – wie sie für eine Zigarette aus dem Büro treten, alleine durch die hoch aufragenden Gebäude gehen oder in ihre Telefone starren. Dieses Bild fasst all das zusammen: eine einsame Gestalt, überwältigt von der schieren Größe der sie umgebenden Bürogebäude. Es ist ein Bild des Menschen, der von der Welt, die wir aufgebaut haben, überschwemmt wird.
Was ich an diesem Bild mag, ist, dass es sowohl spezifisch als auch allgemein ist. Einerseits könnte es in jeder Metropole aufgenommen werden. Es fängt die Art und Weise ein, wie die Globalisierung verschiedene Kulturen platt gemacht hat und diese identischen Räume auf der ganzen Welt geschaffen hat. Aber andererseits spricht es speziell die Architektur der City of London und die Gefühle an, die ihre gebaute Umgebung hervorruft.
Bei diesem Bild geht es sowohl um die Architektur als auch um die Person. Ich war total fasziniert von der Art der Reibung zwischen den Gebäuden, als ich durch die Stadt ging. Historisch gesehen war ihr Zentrum immer die Paulskirche – dieses große Symbol der Macht der Kirche, das alles um sie herum beaufsichtigte. Aber jetzt wetteifert die Kathedrale mit den Bürogebäuden, die das Gebiet bedecken, um die Vorherrschaft. Es ist, als wäre die gebaute Umwelt in einen Machtkampf verwickelt, in dem Christentum und Neoliberalismus um die Vorherrschaft konkurrieren.
Das Arbeitsleben ist heute ganz anders als früher. Aber schon vor Covid und dem Aufkommen der Heimarbeit waren Arbeitnehmer zunehmend allein und isoliert, wie es beispielsweise in den 1970er Jahren nicht der Fall war. Es gibt viel weniger Interaktion, und viele der alten Methoden, Arbeitnehmer in den Dialog miteinander zu bringen – wie etwa Gewerkschaften – sind in schwere Zeiten geraten.
Die Serie ging der Pandemie voraus, aber wenn man jetzt darauf zurückblickt, fühlt es sich ein wenig prophetisch an, und ich denke, die Menschen reagieren jetzt wahrscheinlich anders auf diese Bilder als früher, bevor wir alle auf unsere Häuser beschränkt waren. Wir haben uns vielleicht eher daran gewöhnt, unsere Städte leer zu sehen, aber der Prozess begann lange vor Covid und wird danach weitergehen.
Ich sehe meine Fotografie als explizit politisch, als Werkzeug für gesellschaftlichen Wandel. Die Fotografen, die mich am meisten interessieren, verwenden die Kamera, um die Gesellschaften, in denen wir leben, zu untersuchen und zu kritisieren.
Heute fotografiert jeder. Das ist in vielerlei Hinsicht eine großartige Sache: Es ist die Demokratisierung des Mediums. Aber es bedeutet, dass Fotografen sich profilieren müssen. Es reicht nicht aus, nur Momente festzuhalten. Die Arbeit des Fotografen sollte meiner Meinung nach reflexiv und vor allem kritisch sein.
Lebenslauf von Jordi Barreras
Geboren: Santa Coloma de Gramenet, Spanien, 1977.
Ausgebildet: Grisart Photography School und Birkbeck, University of London.
Einflüsse: „Grama Magazin, wo ich den sozialen und politischen Wert der Fotografie kennengelernt habe.“
Hochpunkt: „Das Erreichen eines Gleichgewichts zwischen kommerzieller Arbeit und künstlerischem Streben sowie die relative finanzielle Sicherheit und Freiheit, meine künstlerischen Projekte zu verfolgen.“
Tiefpunkt: „Aufgrund der Finanzkrise habe ich meinen Job bei der Zeitung verloren, für die ich gearbeitet habe. Der Vorteil war, dass mich diese Ereignisse schließlich nach London führten.“
Top Tipp: „Warte nicht darauf, dass die Ergebnisse deines Projekts auf magische Weise erscheinen. Gehen Sie auf die Straße, machen Sie schlechte Fotos und suchen Sie in Ihren Fehlern nach der Lösung für Ihr Projekt.“