Die US-amerikanische Offshore-Windindustrie kommt brüllend zurück, teilweise im Unendlichen

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Noch vor wenigen Monaten schien die Offshore-Windindustrie in den USA auf dem absteigenden Ast zu sein, begleitet von großem Jubel seitens der Gruppen, die sich gegen erneuerbare Energien aussprechen. Nun, das war damals. Die Branche ist auf dem besten Weg, alle im letzten Jahr ins Stocken geratenen Verträge und noch einige mehr zu ersetzen, und zwar im Umfang von bis zu 15,5 Gigawatt an neuer Kapazität.

Was hat die Offshore-Windenergiepläne von New Jersey letztes Jahr wirklich zunichte gemacht?

New Jersey ist ein gutes Beispiel für die Fallstricke, denen die US-Windenergieentwickler im vergangenen Jahr ausgesetzt waren. Entlang der Küste von New Jersey, wo es noch keine Offshore-Turbinen gibt, kam es zu Angriffen auf die US-amerikanische Offshore-Windindustrie. Trotzdem, parteiische politische Gruppen nutzten die Gelegenheit, um die bloße Idee von Windkraftanlagen für das Walsterben in New Jersey verantwortlich zu machen, und organisierten die Anwohner gegen die Offshore-Entwicklung.

Laut Experten, die tatsächlich Walpopulationen untersuchen, sind die üblichen Verdächtigen – nämlich Bootsschläge und Angelausrüstung – sind die eigentliche Ursache für einen starken Anstieg des Walsterbens in der Region, ein Trend, der erstmals sechs Jahre zuvor, im Jahr 2017, beobachtet wurde.

„Es wäre wahrscheinlich hilfreicher, sich gegen die tatsächlichen Ursachen des Walsterbens zu organisieren, darunter Bootsanschläge, zurückgelassene Fanggeräte und andere Plastikverschmutzung.“ CleanTechnica letzten Juli festgestellt.

Wie dem auch sei, der Widerstand gegen den Windausbau war in den Küstengemeinden laut und heftig. Im vergangenen Herbst konnte man förmlich hören, wie die Korken knallten, nachdem der führende Windentwickler Ørsted die Pläne für zwei Windparks vor der Küste von New Jersey abrupt abgesagt hatte.

Natürlich machten sich die Gegner die Entscheidung zu eigen, auch wenn Ørsted dies behauptet hat Probleme in der Lieferkette waren ausschlaggebend, darunter auch eine lange Verzögerung die Verfügbarkeit von Arbeitsbooten um die Arbeit zu erledigen.

Die US-amerikanische Offshore-Windindustrie erholt sich rasant

New Jersey war nicht die einzige Region, die Offshore-Windfans enttäuschte. Das US Bureau of Ocean Energy Management, das Offshore-Pachtverträge verwaltet, ging letztes Jahr bei einer Auktion von Offshore-Pachtflächen für Texas und Louisiana im Golf von Mexiko fast leer aus. Für zwei an Texas angeschlossene Pachtgebiete gab es insgesamt keine Gebote, während sich nur zwei Bieter um ein einziges an Louisiana angeschlossenes Pachtgebiet stritten.

Doch kurz nachdem der Kalender auf 2024 umgestellt hatte, zeichneten sich Anzeichen einer Wiederbelebung ab. Im Januar, nur wenige Monate nachdem Ørsted den Ball fallen ließ, genehmigte das New Jersey Board of Public Utilities zwei neue Windprojekte mit einer Gesamtleistung von 3,7 Gigawatt, mehr als genug, um die 2,2 Gigawatt zu ersetzen, die Ørsted geliefert hätte.

In der Zwischenzeit gibt BOEM nach der Golf von Mexiko eine weitere Chance, mit drei weiteren Pachtgebieten vor der Küste von Texas und einem weiteren in Texas.

Insgesamt schätzt die Organisation Oceantic Network, dass bis Ende dieses Jahres staatliche Genehmigungen für bis zu 15,5 neue Gigawatt vorliegen könnten, wobei etwa 60 % davon verlorene Verträge ersetzen würden. Die anderen 40 % werden das Sahnehäubchen auf dem grünen Kuchen sein.

„Der US-Markt stabilisiert sich weitgehend und die Rückkehr zum Wachstum haben die nächsten zwölf Monate das Potenzial, eine bedeutende Entwicklung der Lieferkette, weitere Investitionen und erneute Schiffbauaktivitäten zu bringen“, stellt Oceantic Network fest.

Darüber hinaus schreiten auch mehrere Projekte voran, bei denen bereits „Stahl im Wasser“ ist, und führende globale Investoren nehmen dies zur Kenntnis. Beispielsweise gab der US-Energieversorger Dominion gerade bekannt, dass er sich eine finanzielle Unterstützung von der Firma Stonepeak gesichert hat, um sein umfangreiches, 2,6 Gigawatt an der Küste von Virginia Offshore-Windprojekt.

Wie von Dominion beschrieben, ist Stonepeak „einer der weltweit größten Infrastrukturinvestoren mit mehr als 61 Milliarden Dollar im verwalteten Vermögen und eine umfangreiche Erfolgsbilanz bei Investitionen in große und komplexe Energieinfrastrukturprojekte einschließlich Offshore-Wind.“

„Ihre erhebliche finanzielle Beteiligung wird sowohl unserem Projekt als auch unseren Kunden zugute kommen“, fügte Dominion hinzu. Die Vereinbarung gibt Steingipfel eine 50-prozentige Minderheitsbeteiligung an dem Projekt, wobei Dominion die volle Kontrolle über Bau und Betrieb behält.

Der Ostküsten-/Westküsten-Wettlauf um schwimmende Windkraftanlagen

Ein weiteres Betätigungsfeld zeichnet sich im relativ neuen Bereich der schwimmenden Offshore-Turbinen ab. Schwimmende Turbinen sind mit dünnen Kabeln am Meeresboden befestigt, im Gegensatz zu normalen Turbinen, die auf langen Rohren, sogenannten Monopiles, sitzen und im Meeresboden versenkt werden.

Für den Großteil der windreichen Atlantikküste, wo das Wasser relativ flach ist, sind Monopiles die Bauweise der Wahl. Schwimmende Turbinen sind die Lösung für die anspruchsvolleren Gewässer von Maine und einem Großteil der Westküste.

Nachdem die schwimmende Windtechnologie nun den kommerziellen Markt erreicht hat, kann die Offshore-Windindustrie in den USA ihr volles Potenzial ausschöpfen. BOEM ist entschlossen, dies zu erreichen, und strebt das Ziel an 15 Gigawatt schwimmende Windkapazität bis 2035.

Kalifornien ist vorne und in der Mitte, mit fünf aktive Mietverträge bereits von BOEM ausgeschrieben. Letzte Woche hat BOEM auch den letzten Schliff gegeben zwei Pachtgebiete vor der Küste von Oregon mit einer Gesamtleistung von 2,4 Gigawatt. Die Pachtflächen mit einer Gesamtfläche von etwas mehr als 195.000 Acres wurden so zugeschnitten, dass kommerzielle Fischereigründe vermieden werden.

Die Ostküste wird durch den Golf von Maine repräsentiert, wo BOEM ein Offshore-Windpachtgebiet mit einer Fläche von mehr als 3,5 Millionen Acres entworfen hat. Das ist kein Tippfehler. BOEM-Schätzungen Die Gesamtkapazität der Pachtfläche liegt bei über 40 Gigawattwas auch kein Tippfehler ist, da es sich um ein riesiges Gebiet handelt, das bis nach Massachusetts reicht.

Ørsted an die US-amerikanische Offshore-Windindustrie: Ich liebe dich schließlich

Was Ørsted betrifft, so unterhält das Unternehmen, obwohl es New Jersey in den Rücken fällt, immer noch Beziehungen zu New York, was die Möglichkeit zur Neuverhandlung von Verträgen bot, was darauf hindeutet, dass das Unternehmen dem US-Markt immer noch optimistisch gegenübersteht.

Sicher genug, Bloomberg Der Reporter Josh Saul sprach Anfang dieser Woche mit Mads Nipper, CEO von Ørsted, über die Pläne des Unternehmens für die USA. „Der Chef des dänischen Energieriesen Orsted A/S sagt, die USA seien es ein attraktiver Ort zum Bauen „Wir haben den Bau neuer Offshore-Windparks vorangetrieben, selbst nachdem die Inflationsschocks den Sektor im vergangenen Jahr verwüstet hatten“, berichtete Saul.

„Der Grund: Die neuesten Stromverkaufsverträge enthalten entscheidende Bestimmungen, die den Strompreis erhöhen, wenn die Inflation steigt.“

Für die Zinszahler sind das keine besonders guten Nachrichten, aber es bleibt abzuwarten, wie sich die Kosten in den kommenden Jahren entwickeln werden.

Im Bereich der schwimmenden Windkraft arbeiten Innovatoren an neuen Turbinendesigns, die die Kosten für Stahl und andere Materialien minimieren.

Reduzierung von Windturbulenzen Unter den Turbinen in Offshore-Windparks zeichnet sich eine weitere kostensenkende Verbesserung ab, also bleiben Sie dran, um mehr darüber zu erfahren.

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Bild (beschnitten): Offshore-Windkraftanlage bei Küsten-Virginia Offshore-Windprojekt, mit freundlicher Genehmigung von Dominion.