©Reuters. DATEIFOTO: US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland kommt, um bekannt zu geben, dass er einen Sonderermittler ernennen wird, um den Umgang von Präsident Joe Biden mit geheimen Dokumenten aus der Zeit, als Biden Vizepräsident war, im Justizministerium in Washington zu untersuchen
Von Luc Cohen und Joel Schectman
NEW YORK (Reuters) – US-Staatsanwälte haben drei Männer des Versuchs angeklagt, einen prominenten Kritiker der iranischen Regierung zu ermorden, der zuvor das Ziel eines gescheiterten, von Teheran unterstützten Entführungsplans war, sagte Generalstaatsanwalt Merrick Garland am Freitag.
Rafat Amirov, Polad Omarov und Khalid Mehdiyev wurden wegen Auftragsmordes und Geldwäsche angeklagt, weil sie an dem vereitelten, von Teheran unterstützten Attentat auf den Journalisten und Aktivisten beteiligt waren, der US-Bürger ist und in Brooklyn lebt.
Garland nannte das mutmaßliche Opfer nicht, aber Mehdiyev wurde letztes Jahr in New York festgenommen, weil er ein Gewehr vor dem Haus der Journalistin Masih Alinejad in Brooklyn hatte, einer langjährigen Kritikerin der iranischen Kopfbedeckungsgesetze, die Videos von Frauen beworben hat, die gegen diese Gesetze verstoßen Millionen von Social-Media-Followern.
In einem Interview mit Reuters sagte Alinejad, sie sei heute Morgen in das FBI-Hauptquartier in Manhattan eingeladen worden, wo ihr ein Dutzend Agenten die Einzelheiten der Verschwörung beschrieben.
Im Juli hatten die Männer geplant, Alinejad aus ihrem Haus zu holen, indem sie sie um Blumen aus ihrem Garten baten, und sie dann niederzuschießen, sagten die Behörden.
Ihr kunstvoller Garten ist in der Nachbarschaft bekannt: Jeder Abschnitt ist der Familie im Iran gewidmet, von der sie seit 13 Jahren getrennt ist. Die Angreifer hätten das Grundstück überwacht und möglicherweise beobachtet, dass sie oft Blumen mit ihren Nachbarn teile, sagte sie.
Aber sie entdeckte die Angreifer, die ihr Haus überwachten, und floh, sagten die Behörden. „Stellen Sie sich vor, sie hätten das Feuer eröffnet“, sagte sie, „wie viele meiner schönen Nachbarn wären gestorben. Meine Stiefkinder?“
Alinejad sagte, das Attentat zeige, dass der Iran Angst vor iranischen Frauen habe, die ihre Rechte einfordern, wofür sie oft in den sozialen Medien wirbt. „Sie haben Angst vor ihren eigenen Leuten“, sagte sie. „Wie Millionen andere will ich Freiheit für mein Land. Ich verdiene es nicht, dafür zu sterben.“
Mehdiyev, 24, bekannte sich in einem Fall des Besitzes einer Schusswaffe mit unkenntlich gemachter Seriennummer nicht schuldig. Er wird im Bundesgefängnis Metropolitan Detention Center in Brooklyn bis zum Prozess festgehalten.
Die iranische Mission bei den Vereinten Nationen reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Im Jahr 2021 beschuldigten US-Staatsanwälte vier Iraner, die angeblich Geheimdienstagenten für Teheran waren, die Verschwörung zur Entführung eines in New York ansässigen Journalisten und Aktivisten geplant zu haben. Während das Ziel dieser Verschwörung nicht genannt wurde, bestätigte Reuters, dass sie Alinejad war.
Garland sagte, das Opfer des Mordanschlags und der versuchten Entführung seien dieselbe Person gewesen.
Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, sagte, die Anklagen vom Freitag folgten „einem beunruhigenden Muster der von der iranischen Regierung geförderten Bemühungen, Aktivisten zu töten, zu foltern und einzuschüchtern, um sie zum Schweigen zu bringen, weil sie sich für die Grundrechte und Freiheiten der Iraner auf der ganzen Welt ausgesprochen haben“.
Nachdem der Entführungsplan von 2021 gescheitert war, schickte Amirov – ein Einwohner des Iran – Informationen über das Ziel an Omarov, einen Einwohner der Tschechischen Republik und Sloweniens, teilten die Staatsanwälte am Freitag mit. Omarov schickte diese Details dann an Mehdiyev, der in Yonkers, New York, lebte, sagten die Staatsanwälte.
Amirov und Omarov arrangierten dann, dass Mehdiyev 30.000 Dollar in bar erhielt, mit denen er ein Sturmgewehr und Munition kaufte, sagten die Staatsanwälte. Anschließend steckte er im Juli 2022 mehrere Tage lang die Nachbarschaft des Ziels ab, wurde jedoch wegen eines Verkehrsverstoßes angehalten und festgenommen, als die Polizei seine Waffe fand.
Amirov, 43, wurde außerhalb der Vereinigten Staaten festgenommen, sagte Garland. Er wurde am Donnerstag in US-Gewahrsam genommen und bekannte sich am Freitagnachmittag bei einer Anklageerhebung vor einem Bundesgericht in Manhattan durch einen Verteidiger auf nicht schuldig.
Die US-Richterin Sarah Cave ordnete die Inhaftierung Amirovs bis zur Verhandlung an, nachdem sein Anwalt dem Antrag der Staatsanwaltschaft, ihm die Freilassung auf Kaution zu verweigern, nicht widersprochen hatte.
Omarov, 38, wurde Anfang dieses Monats in der Tschechischen Republik festgenommen, und die Vereinigten Staaten streben seine Auslieferung an.
In den letzten Jahren haben sich die Vereinigten Staaten und der Iran über das iranische Atomprogramm, seine Unterstützung von Stellvertreterkräften in der Region und sein tödliches Vorgehen gegen Unruhen nach dem Tod einer jungen iranischen Kurdin in Polizeigewahrsam gestritten.
Der Iran beschuldigt die westlichen Mächte, die Unruhen zu schüren, denen Sicherheitskräfte mit tödlicher Gewalt begegnet sind.