©Reuters. DATEIFOTO: Fotoillustration der Bitfinex-Website zum Austausch von Kryptowährungen, aufgenommen am 27. September 2017. Bild aufgenommen am 27. September 2017. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration
(Korrigiert auf 71 Millionen Dollar Bitcoin-Wert zum Zeitpunkt des Hacks)
Von Sarah N. Lynch und Raphael Satter
WASHINGTON (Reuters) – Das FBI hat am Dienstagmorgen einen Ehemann und eine Ehefrau festgenommen und behauptet, sie hätten sich verschworen, Kryptowährung zu waschen, die 2016 beim Hack der virtuellen Währungsbörse Bitfinex gestohlen wurde, und sagte, die Strafverfolgungsbehörden hätten bereits über 3,6 Milliarden US-Dollar an Kryptowährung beschlagnahmt, die mit dem Hack verbunden waren.
Die Aktion stellt die bisher größte finanzielle Beschlagnahme des Justizministeriums dar, sagte die stellvertretende Generalstaatsanwältin Lisa Monaco und fügte in einer Erklärung hinzu, dass sie zeige, dass Kryptowährung „kein sicherer Hafen für Kriminelle“ sei.
Ilya Lichtenstein, 34, und seine Frau Heather Morgan, 31, beide aus Manhattan, sollen am Dienstag um 15:00 Uhr im US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York zum ersten Mal vor einem Bundesgericht erscheinen.
Der Fall wurde bei einem Bundesgericht in Washington, DC, eingereicht
Das Paar wird beschuldigt, sich verschworen zu haben, 119.754 gestohlene Bitcoins zu waschen, nachdem ein Hacker Bitfinex angegriffen und mehr als 2.0000 nicht autorisierte Transaktionen initiiert hatte.
Beamte des Justizministeriums sagten, dass die Transaktionen damals einen Wert von 71 Millionen US-Dollar in hatten, aber mit dem Anstieg des Wertes der Währung wird sie jetzt auf über 4,5 Milliarden US-Dollar geschätzt.
„Wie in der Beschwerde behauptet, konnten das FBI und die Bundesanwaltschaft die Bewegung von Bitcoin anhand dieses Hacks verfolgen“, sagte Matthew Graves, der US-Staatsanwalt für den District of Columbia.
Er fügte hinzu, dass das Geld durch eine große Darknet-Börse floss, die mit einer Vielzahl von Verbrechen verbunden war, sowie Adressen in Kryptowährung, die mit Materialien zum sexuellen Missbrauch von Kindern verbunden waren.
Die Strafanzeige vom Dienstag kam mehr als vier Monate, nachdem Monaco angekündigt hatte, dass die Abteilung ein neues nationales Team zur Durchsetzung von Kryptowährungen gründen würde, das sich aus einer Mischung von Experten für Geldwäschebekämpfung und Cybersicherheit zusammensetzt.
Cyberkriminelle, die Unternehmen, Kommunen und Privatpersonen mit Ransomware angreifen, verlangen oft eine Bezahlung in Form von Kryptowährung.
In einem hochkarätigen Beispiel verursachten ehemalige Partner und Mitarbeiter der Ransomware-Gruppe REvil im vergangenen Jahr eine weit verbreitete Gasknappheit an der US-Ostküste, als sie eine Verschlüsselungssoftware namens DarkSide verwendete, um einen Cyberangriff auf die Colonial Pipeline zu starten.
Das Justizministerium erhielt später ein Lösegeld in Höhe von rund 2,3 Millionen US-Dollar in Kryptowährung zurück, das Colonial an die Hacker gezahlt hatte.
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