WAls Bill Lee eine Cheerleader-Uniform, künstliche Perlen und eine Perücke als Teil der Mätzchen im Abschlussjahr der High School anzog, dachte er wahrscheinlich nicht, dass das alberne Kostüm zurückkommen würde, um ihn zu beißen. Aber mehr als 40 Jahre später steht der jetzige Gouverneur von Tennessee an vorderster Front der Bemühungen, die unschuldigen Kostüme zu verbieten, die er und seine Freunde einst trugen, und führt einen Kampf, der das Herz unserer Freiheiten nach dem ersten Verfassungszusatz trifft.
Seit Anfang dieses Jahres wurden mindestens 32 Rechnungen in Arizona, Arkansas, Iowa, Idaho, Kansas, Kentucky, Minnesota, Missouri, Montana, North Dakota, Nebraska, Oklahoma, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas und anderen eingereicht West Virginia zielt auf Drag-Performances ab, weitere sind in Vorbereitung.
Tennessee war das erste, das letzte Woche seinen Gesetzentwurf verabschiedete, der „Kabarettaufführungen für Erwachsene“ auf öffentlichem Grund oder an Orten, an denen sie möglicherweise in Sichtweite von Kindern sind, ausschließt. Der Gesetzentwurf verbietet unter anderem „männliche oder weibliche Imitatoren, die Unterhaltung bieten, die ein lüsternes Interesse anspricht, oder ähnliche Entertainer“. Zuwiderhandlungen können mit Ordnungswidrigkeiten oder sogar Straftaten rechnen.
In Texas würden mindestens vier verschiedene Gesetzentwürfe Veranstaltungsorte, an denen Drag-Auftritte stattfinden, in die gleiche Kategorie wie Kinos für Erwachsene und Strip-Clubs einordnen.
Die treibende Unterstützung für diese Gesetzesentwürfe ist Unbehagen und Abneigung gegen Äußerungen, die sich konventionellen Geschlechternormen widersetzen. Das Wachstum der Bibliothek Drag Queen Story Hours – Programme mit Drag-Darstellern, um „unverschämt queere Vorbilder” für Kinder – haben einige zu der Frage veranlasst, ob kleine Kinder denen ausgesetzt werden sollten, die sich traditionellen Geschlechtermustern widersetzen.
Die Teilnahme an Drag Queen Story Hours ist freiwillig – Bibliotheken entscheiden, ob sie diese Veranstaltungen organisieren und Familien entscheiden, ob sie daran teilnehmen – aber einige Kritiker scheinen ihre bloße Existenz als abweichend oder gefährlich zu betrachten. Diese Reaktion ist Teil einer breiteren Gegenreaktion gegen die zunehmende Sichtbarkeit von Transgender- und nicht-binären Identitäten. Staaten und Gemeinden haben Bücher mit Transgender-Charakteren verboten und den Unterricht über Transgender-Identitäten in der Schule verboten.
Obwohl die Geschichte und kulturelle Rolle von Drag weit über die aktuellen Spannungen in Bezug auf Transgender-Themen hinausgeht, ist diese Form der Aufführung und Darstellung nun ins Fadenkreuz geraten. Drag-Aufführungen wurden mit Gewalt angegriffen und sind nun Gegenstand staatlicher Gesetze, um sie einzuschränken oder sogar zu verbieten.
Die Anti-Drag-Gesetzgebung ist von Staat zu Staat unterschiedlich, weist jedoch tendenziell einige gemeinsame Bestimmungen auf. Die meisten Rechnungen definieren einen Drag-Performer als jemanden, der auftritt, während er Kleidung, Make-up und Manierismen verwendet, die mit einem anderen Geschlecht als dem, das ihm bei der Geburt zugewiesen wurde, verbunden sind. Eine Reihe von Rechnungen beinhalten Lippensynchronisation in ihren Definitionen und viele spezifizieren, dass die Person vor einem Publikum auftreten muss.
Einige Gesetzentwürfe würden jede Einrichtung, die Drag-Aufführungen veranstaltet, als „erwachsene“ oder sexuell orientierte Geschäfte bezeichnen, was es oft illegal macht, dass sich solche Geschäfte in einer bestimmten Entfernung von Schulen oder Wohngebieten befinden.
Während sich die Einzelheiten der Gesetzgebung von Staat zu Staat ändern können, stellen die meisten dieser Gesetzentwürfe eine breite und gefährliche Abkühlung des Rechts der Amerikaner auf freie Meinungsäußerung dar. Der Oberste Gerichtshof der USA hat wiederholt festgestellt, dass die Wahl der Kleidung eine verfassungsrechtlich geschützte Ausdrucksform unter dem ersten Zusatzartikel ist.
Der Verweis des Tennessee-Gesetzes auf „Lüsternheit“ – definiert als etwas, das sexuelles Interesse wecken soll – sollte den Umfang des Gesetzes einschränken, sodass Dinge wie Kindergeschichtenstunden nicht betroffen sind. Aber Bedenken hinsichtlich der Absicht und Durchsetzung des Gesetzes werden zwangsläufig Shows, Witze oder Comedy-Stücke, die irgendwo nahe an der Grenze liegen könnten, erschaudern lassen. Diese Abschreckung ist beabsichtigt: Indem der Gesetzgeber auf Drag-Performances abzielt, beabsichtigt er, Transgender- und nicht-binäre Darsteller einzuschüchtern und sich zu verstecken.
Die Breite der Gesetzesvorlagen ist überwältigend, und viele würden einen abschreckenden Ausdruck riskieren, der weit über die angeblichen Ziele der Verfasser hinausgeht, Kinder zu schützen oder die Darstellung einzuschränken, die an Obszönität grenzen könnte.
Inszenierungen von Shakespeare-Stücken wie As You Like It oder Twelfth Night – die beide Cross-Dressing-Charaktere enthalten – könnten mit einigen dieser Rechnungen in Konflikt geraten, ebenso wie ein Sänger, der die Musical-Version von Mrs Doubtfire aufführt. Sandy Duncans Auftritt als Peter Pan würde unter mehreren dieser Gesetzentwürfe verboten. Filme wie White Christmas, Tootsie, Some Like It Hot, Bridge on the River Kwai und South Pacific – die alle Comic-Auftritte von Männern in Frauenkleidung zeigen – könnten für Vorführungen in Schulen oder Bibliotheken tabu sein.
Sogar die jahrzehntealte Verkleidung von Gouverneur Bill Lee könnte nach dem Gesetz, das er gerade unterzeichnet hat, zu ernsthaften rechtlichen Konsequenzen führen, wenn es weit ausgelegt und durchgesetzt würde. Wenn Schüler heute auf dem Gelände einer öffentlichen High School ähnliche Kostüme tragen und dann vor einer kleinen Gruppe einen sexuellen Witz machen, könnte ihr Verhalten kriminalisiert werden.
Die Gesetzgebung hat noch weitreichendere Auswirkungen auf Transgender-Personen. Nach einigen Gesetzentwürfen darf ein Streichquartett mit einem Transgender-Geiger möglicherweise keine Kammermusik aufführen. Ein Trans-Koch, der über sein neues Kochbuch spricht, könnte auf Veranstaltungsorte beschränkt sein, die als „Geschäfte für Erwachsene“ bezeichnet werden.
Es ist vollkommen fair, dass Eltern entscheiden wollen, wie und wann ihre kleinen Kinder sich mit Fragen der Geschlechtsidentität auseinandersetzen. Aber das Bestreben, Kinder davor zu schützen, Zeugen von Menschen zu werden, deren Kleidung sich der traditionellen Geschlechterbinarität widersetzt, darf nicht zur Grundlage für drakonische Einschränkungen werden, die das Recht auf freie Meinungsäußerung von Kindern und Erwachsenen gleichermaßen beeinträchtigen.
Ob es sich um jugendliche Streiche, beliebte Theaterstücke, historische Kostüme oder Aufführungen für Erwachsene handelt, die Fähigkeit, sich zu verkleiden und Charaktere zu spielen, die anders sind als Sie selbst, ist der Kern des künstlerischen Ausdrucks. Im Namen der Eindämmung des Luftwiderstands ziehen Gesetzgeber im ganzen Land die Freiheiten der ersten Änderung für alle herunter.