© Reuters. DATEIFOTO: Eine Frau geht am Haupteingang der srilankischen Zentralbank in Colombo, Sri Lanka, am 7. Februar 2017 vorbei. REUTERS/Dinuka Liyanawatte/Archivfoto
Von Uditha Jayasinghe und Sudipto Ganguly
COLOMBO (Reuters) – Sri Lankas Zentralbank hat am Dienstag die Zinssätze im Einklang mit den Markterwartungen stabil gehalten und auf eine Zinssenkung verzichtet, da eine neue Steuer den Aufwärtsdruck auf die Ausgaben bedrohte und Inflationssorgen schürte.
Die Zentralbank von Sri Lanka (CBSL) beließ den Satz der ständigen Einlagenfazilität bei 9 % und den Satz der ständigen Kreditfazilität bei 10 %, wie in einer Reuters-Umfrage vorhergesagt.
Die Zentralbank sagte, die Entscheidung ziele darauf ab, die Inflation mittelfristig auf dem angestrebten Niveau von 5 % zu halten und gleichzeitig der Wirtschaft zu ermöglichen, ihr Potenzial auszuschöpfen.
„Der Vorstand hat die Auswirkungen der jüngsten Entwicklungen bei Steuern und angebotsseitigen Faktoren zur Kenntnis genommen, die in naher Zukunft wahrscheinlich einen Aufwärtsdruck auf die Inflation ausüben werden“, heißt es in einer Erklärung und fügte hinzu, dass es in diesem Jahr zu einem solchen Anstieg der Verbraucherpreise kommen werde Es wurde erwartet, dass es nur von kurzer Dauer sein würde.
Die Zentralbank senkte letztes Jahr die Zinssätze um 650 Basispunkte, als Sri Lankas Wirtschaft eine schmerzhafte Erholung von der schlimmsten Finanzkrise seit mehr als sieben Jahrzehnten begann, unterstützt durch ein Rettungspaket des Internationalen Währungsfonds (IWF).
Verbesserungen in der Wirtschaft müssten zu verbesserten Lebensbedingungen für die Menschen in Sri Lanka führen, sagte der IWF letzte Woche zum Abschluss eines Besuchs technischer Mitarbeiter im Land.
Anfang 2024 erhöhte der Inselstaat seine Mehrwertsteuer (MwSt.) von 15 % auf 18 %, um die Umsatzziele im Rahmen des vierjährigen IWF-Programms in Höhe von 2,9 Milliarden US-Dollar zu erreichen.
Dies könnte einen erneuten Anstieg der Leitinflationsrate Sri Lankas auslösen, die von einem Höchststand von 70 % im September 2022 auf 4 % Ende 2023 gesunken war.
In Sri Lanka könnte die Inflation aufgrund von Steuern und kurzfristigen Gemüsepreiserhöhungen auf „knapp 7 % im Januar“ steigen, sagte CBSL-Gouverneur Nandalal Weerasinghe gegenüber Reportern.
„Aber die Inflation wird tendenziell sinken und in den von der Zentralbank angestrebten Bereich von 4 bis 6 % zurückkehren. Der Inflationsanstieg wird in den ersten Monaten bei etwa 6 % bleiben.“
Die Inflationsspitzen dürften nur von kurzer Dauer sein, da die Zentralbank keinen steigenden Nachfragedruck in der Wirtschaft sehe, fügte Weerasinghe hinzu.
„Der Anstieg der Inflation wird zu Recht mit vorübergehenden Faktoren wie Wettereinflüssen auf Lebensmittelpreise und Steueränderungen erklärt. Und sie halten die bereits durchgeführten Zinssenkungen für ausreichend, um die Zinssätze im aktuellen Kontext weiter zu senken“, sagte Thilina Panduwawala, Forschungsleiter bei Frontier Research.
Frühere geldpolitische Lockerungsmaßnahmen und ein Rückgang der Risikoprämie für Staatspapiere hätten weiteren Spielraum für einen Rückgang der Marktkreditzinsen geschaffen, sagte die Zentralbank.
Sri Lanka muss in den nächsten Monaten Vereinbarungen mit Gläubigern treffen, um die zweite Überprüfung des IWF-Programms zu überstehen, die in der ersten Hälfte des Jahres 2024 fällig ist. Die gesamten Auslandsschulden des Landes belaufen sich nach den neuesten vom IWF veröffentlichten Daten auf 36,4 Milliarden US-Dollar Finanzministerium.
Sri Lanka treibt außerdem seine Schuldenrestrukturierungsgespräche mit kommerziellen Gläubigern voran, die etwa 12 Milliarden US-Dollar an internationalen Staatsanleihen halten, um vor der zweiten Überprüfung durch den IWF, die voraussichtlich im Juni abgeschlossen sein wird, eine Einigung zu erzielen, sagte Weerasinghe.
Panduwawala von Frontier Research geht davon aus, dass die Zentralbank vorerst auf weitere Lockerungen verzichten wird, „es sei denn, es kommt zu sichtbaren Verzögerungen bei der Umstrukturierung der Auslandsschulden“.
„Die Zinssätze für Staatspapiere werden weiter sinken, insbesondere auf kurze Sicht, und die Risikoprämien werden sich mit der Verbesserung der Haushaltslage und dem Abschluss der Umstrukturierung der Auslandsschulden weiter nach unten anpassen“, sagte Udeeshan Jonas, Chefstratege beim Aktienforschungsunternehmen CAL Group.