Die heutigen Fußball-Superstars Lionel Messi und Cristiano Ronaldo "konnten nicht einmal davon träumen", so bewundert zu werden wie Diego Maradona, sagt sein ehemaliger argentinischer Teamkollege Ossie Ardiles.
Nach Maradona haben in Argentinien drei Tage nationaler Trauer begonnen starb am Mittwoch im Alter von 60 Jahren.
Sein Körper wird während dieser Zeit in der Casa Rosada, dem Präsidentenpalast in Buenos Aires, in Stand sein.
"Diego Maradona zu sein war unglaublich schön", sagte Ardiles der BBC.
"Aber andererseits war es überhaupt nicht einfach. Schon in jungen Jahren war er die ganze Zeit der Presse unterworfen. Er hatte keine normale Kindheit, er hatte nie normale Teenagerjahre.
"Jeder wollte mit ihm zusammen sein, jeder wollte ein Stück von ihm, also war es unglaublich schwierig."
Maradona, der für Vereine wie Barcelona und Napoli spielte, war Kapitän, als Argentinien 1986 die Weltmeisterschaft gewann und im Viertelfinale das berühmte Tor „Hand of God“ gegen England erzielte.
Der frühere Mittelfeldspieler von Tottenham, Ardiles, der bei der Weltmeisterschaft 1982 neben Maradona spielte, sagte, er sei "ein Gott" in Argentinien, in Neapel und auf der ganzen Welt.
"Er wird als Genie im Fußball in Erinnerung bleiben", fügte er hinzu. "Sie können das außerordentliche Interesse sehen, das er erzeugt.
"Leute wie (Stürmer von Juventus und Portugal) Ronaldo oder Leute wie (Stürmer von Barcelona und Argentinien) Messi konnten nicht einmal davon träumen, diese Art von Bewunderung zu haben.
"Das war das Maradona-Phänomen – die ganze Zeit."
Eine Obduktion sollte später am Mittwoch an Maradonas Leiche stattfinden, nachdem er gegen Mittag Ortszeit in seinem Haus in Tigre bei Buenos Aires gestorben war.
Der frühere angreifende Mittelfeldspieler und Manager Argentiniens wurde Anfang November erfolgreich an einem Gehirnblutgerinnsel operiert und sollte wegen Alkoholabhängigkeit behandelt werden.
Vor den Champions-League-Spielen am Mittwoch gab es eine Schweigeminute, und das Gleiche gilt für alle anderen europäischen Spiele dieser Woche.
Messi und Ronaldo gehörten zu den derzeitigen Spielern, die Tribut zollen, während der große brasilianische Fußballspieler Pele hoffte, dass sie eines Tages "gemeinsam am Himmel Ball spielen" würden.
Pep Guardiola, Manager von Manchester City, sagte, Maradona habe "den Weltfußball besser gemacht".
"Vor einem Jahr gab es in Argentinien ein Banner, auf dem stand:" Egal, was Sie mit Ihrem Leben gemacht haben, Diego, es ist wichtig, was Sie für unser Leben tun ", fügte der ehemalige Chef von Barcelona und Bayern München, Guardiola, hinzu .
"Es drückt perfekt aus, was dieser Typ uns gegeben hat. Der Mann der Freude und des Vergnügens und sein Engagement für den Weltfußball."
Der frühere Tottenham-Manager und argentinische Verteidiger Mauricio Pochettino sagte: "Vor Schmerzen gebrochen. Diego, du warst mein Held und Freund. Ich hatte das Glück, Fußball und Leben mit dir geteilt zu haben."
Der Vatikan sagte, Papst Franziskus, ein Argentinier und Fußballfan, werde sich in seinen Gebeten an Maradona erinnern.
Fans trauern um ihren Helden
In Argentinien wurde das Spiel am Mittwoch zwischen Sport Club Internacional und Maradonas ehemaligem Verein Boca Juniors verschoben.
Die Fans strömten nach La Bombonera, dem Stadion der Boca Juniors in Buenos Aires, wo viele unter Tränen standen – obwohl einige zu jung waren, um sich an Maradonas Spieltage zu erinnern.
Sie versammelten sich auch im Viertel San Andres, in dem Maradona lebte, und in La Plata, wo er zuletzt Manager des örtlichen Clubs Gimnasia y Esgrima war.
In der Hauptstadt des Landes ersetzten "gracias Diego" die Zuginformationen auf digitalen U-Bahn-Schildern, während die Fans in den Vororten der Stadt La Mano De Dios (Die Hand Gottes) sangen.
Tausende von Kilometern entfernt versammelten sie sich auch vor dem Stadion San Paolo in Napoli, das zu Ehren des Mannes beleuchtet wurde, der in 188 Spielen für den italienischen Verein 81 Tore erzielte.
Am Himmel brachen Feuerwerke aus, als die unten, gekleidet in Maradona-Hemden und sogar Maradona-Gesichtsmasken, gesungen und geweint wurden.
Maradona war nicht nur ein Sportler für Argentinier, er war eine Ikone, ein politischer Spieler und natürlich ein liebenswerter Schurke. Es ist zutiefst traurig, wenn sich die Leute darauf vorbereiten, ihrem Superstar-Fußballer ihren Respekt zu erweisen.
Aber sein Einfluss geht über Argentinien hinaus – Südamerikaner sind stolz auf ihr fußballerisches Erbe, daher hat diese Nachricht in der gesamten Region Anklang gefunden.
Im benachbarten Brasilien, wo ihr Mann Pele um den Titel des weltbesten Fußballspielers kämpfte, war Maradonas Tod eine Schlagzeile – ein Großteil der Rivalität zwischen den beiden Ländern kann auf die beiden Spieler zurückgeführt werden, so ist die Leidenschaft für das Schöne hierher gekommen.
Aber die Rivalität wurde beiseite gelegt, als Pelé Maradona als lieben Freund würdigte.
"Ich hoffe, wir werden eines Tages gemeinsam im Himmel einen Kick haben", sagte er.
In einer Erklärung von Napoli heißt es: "Jeder wartet auf unsere Worte, aber welche Worte könnten wir möglicherweise für einen Schmerz wie diesen verwenden, den wir durchmachen?
"Jetzt ist der Moment für Tränen. Dann wird es den Moment für Worte geben.
"Wir trauern. Wir fühlen uns wie ein Boxer, der ausgeschlagen wurde. Wir stehen unter Schock. Ein verheerender Schlag für Stadt und Verein."
Am Donnerstag findet in Neapel ein Tag der Trauer statt.
Der Bürgermeister der Stadt, Luigi de Magistris, hat die Umbenennung des Stadio San Paolo zu Ehren von Maradona gefordert.
Im Gespräch mit BBC Radio 5 Live sagte Paul Elliott, der in Pisa gegen Maradona spielte: "Ich muss sagen, es war bemerkenswert. Es gab ein großartiges Talent, das dieser Mann hatte, eine Aura, eine Präsenz, und Sie wissen, wann Sie fühle ein Gefühl von Energie.
"Napoli ist ein sehr armer Teil Süditaliens, aber ihre ganze Welt wurde um Maradona und Napoli herum gebaut.
"Wenn Sie sich ansehen, wo der Verein war, als er ankam, war die Wirkung eines Mannes eindeutig der Schlüssel und der Katalysator für den Erfolg, den sie hatten, und die Art und Weise, wie er einfach allen Hoffnung gab.
"Das war nur durch sein bemerkenswertes, erhabenes Talent."
