TDie Wähler von Tiverton und Honiton haben das Memo nicht bekommen. Offenbar auch nicht die guten Leute von Wakefield. Sie sollen weitergezogen sein, Partygate hinter sich gelassen haben, erkannt haben, dass Boris Johnson die großen Anrufe richtig gemacht hat und nun das volle Vertrauen seiner Kollegen genießt, seine Gesetzesbrüche und Lügen „eingepreist“ haben seien Sie dankbar, dass er die volle Verantwortung für das von Sue Gray offenbarte entsetzliche Verhalten übernommen hat, weil er schließlich die Worte „Ich übernehme die volle Verantwortung.”
Stattdessen haben Wähler in zwei Wahlkreisen an entgegengesetzten Enden Englands erklärt, dass sie kein Wort von diesem Unsinn glauben, und die Regierungspartei in einer doppelten Nachwahlniederlage zurückgewiesen, die entscheidender war, als selbst der düsterste konservative Pessimist hätte vorhersagen können. In Wakefield eroberte Labour wieder einen „Red Wall“-Sitz auf a 12,7 % Schwung das, im ganzen Land repliziert, würde sie mit einer Mehrheit im Unterhaus wieder in die Regierung bringen. In Tiverton übertrafen die Lib Dems vor sechs Monaten sogar ihren eigenen spektakulären Rekordbrecher in North Shropshire und stürzten eine Mehrheit von 24.000 mit einem Schwung von 30 %.
In den frühen Morgenstunden trat der Vorsitzende der Konservativen Partei, Oliver Dowden, zurück und sagte, dass jemand „Verantwortung übernehmen muss“. Aber jeder weiß, dass die Wähler in Yorkshire und Devon keine Proteststimme gegen Oliver Dowden registrierten, den die meisten nicht in einer Aufstellung identifizieren konnten. Ihre Wut richtet sich gegen Johnson, der seinen Status als umgekehrtes Heineken bestätigt hat und die Teile abstößt, die jeder andere Tory-Führer zu erreichen pflegte. In der einen oder anderen Form war Tiverton ein Jahrhundert lang konservativ gewesen; es brauchte Johnson, um diese Bindung zu brechen. Tories denken gerne weiter skizzenhafte Beweise, es brauchte Johnsons einzigartige Magie, um 2019 die rote Mauer aus Orten wie Wakefield zu bauen; Es besteht kein Zweifel, dass es Johnson ist, der es jetzt zerstört.
Konservative Abgeordnete werden an diesem Wochenende besorgt sein, Angst um das, was ihnen wirklich am Herzen liegt: ihre eigenen Sitze. Wenn sogar Tiverton nicht sicher ist, werden sie denken, was ist mit ihnen? Die 2019er im Norden Englands und der Midlands werden sich fragen, ob das, was Johnson der Wahlzauberer einst gab, Johnson jetzt die Wahlpflicht nimmt. Sie werden vor allem durch das Entstehen eines de facto progressiven Bündnisses erschrocken sein, das umso bedrohlicher ist, weil es inoffiziell und scheinbar organisch ist: Diejenigen, die die überwältigende antikonservative Mehrheit dieses Landes bilden, sortieren sich effizient und setzen ihre eigenen Stimmen ein was auch immer eine Tory-Niederlage sichert. Bei allem Gemurre über Keir Starmers Dumpfheit ist die Tatsache, dass der Labour-Chef für Liberaldemokraten harmlos ist – und sogar für ehemalige Tory-Wähler nicht beängstigend – die wesentliche Voraussetzung für taktische Abstimmungen und, wie diese Ergebnisse zeigen, ein wertvolles Gut.
Natürlich werden sich diese Tory-Nagelbeißer mit dem Gerede von „sehr herausfordernden Umständen“ auf beiden Sitzen trösten, in einem Fall von einem Mann geräumt, der sagte, dass er beim Anschauen von Pornos im Unterhaus nur Traktoren ansehen wollte und, in der anderen von einem Mann, der wegen sexueller Übergriffe auf einen Teenager inhaftiert war. Sie werden versuchen zu sagen, dass Nachwahlen ungewöhnliche Ergebnisse liefern können, die es bei allgemeinen Wahlen nicht gibt, dass dies nicht mehr als Halbzeit-Blues ist.
Aber das fängt an, wie Täuschung auszusehen. Denn die Realität wird immer deutlicher: nämlich, dass dieser grausamen und nutzlosen Regierung die Straße ausgeht.
Die Grausamkeit und die Nutzlosigkeit hängen zusammen, wobei ersteres teilweise von letzterem getrieben wird. Die Nutzlosigkeit zeigt sich überall. Wenn es sich nicht um ein durch einen Arbeitskampf lahmgelegtes Eisenbahnnetz handelt, das die Regierung nicht lösen konnte – nicht zuletzt, weil sie es nicht versucht hat –, sind es Annullierungen, Warteschlangen und Rückstände an Flughäfen, Notaufnahmen und Amtsgerichten. Über all dem zeichnet sich ein wirtschaftliches Bild ab, so düster wie seit Jahrzehnten nicht mehr. In dieser Woche erreichte die Inflation ein 40-Jahres-Hoch von 9,1 %, während das BIP voraussichtlich einbrechen wird 0 % Wachstum im Jahr 2023mit Großbritannien hinter jeder entwickelten Wirtschaft in der Welt außer Russland.
Eine galoppierende Inflation und ein nicht vorhandenes Wachstum bedeuten für Millionen von Menschen direkten Schmerz, einschließlich der Arbeitnehmer, die jetzt streiken oder dies in Erwägung ziehen, denn selbst eine angebotene Gehaltserhöhung von beispielsweise 7 % ist effektiv eine Gehaltskürzung: Sie fordert die Menschen auf, für weniger zu arbeiten wenn jede Rechnung, die durch die Tür kommt, mehr verlangt. Das bedeutet, dass viele Briten, sogar diejenigen, die arbeiten, über einen Herbst nachdenken, in dem sie sich entscheiden müssen, ob sie verhungern oder zittern wollen.
Dies sind keine Umstände, unter denen eine Partei, die seit 12 Jahren an der Regierung ist, die Wähler um eine fünfte Amtszeit ersuchen kann, und die Konservativen wissen das. Die grundlegendste Frage, die einem Wähler gestellt werden kann, ist die, die Ronald Reagan 1980 ins Weiße Haus führte: „Geht es Ihnen jetzt besser als vor vier Jahren?“ Wenn die Antwort auf diese Anfrage ein klares und nahezu einstimmiges „Nein“ ist, haben Sie besser einen ziemlich überzeugenden Grund dafür, warum Sie es verdienen, vier oder fünf weitere Jahre im Amt zu bleiben.
Die Tories haben keinen solchen Fall. Stattdessen haben sie einen Anführer, dem niemand vertraut, der nichts als Ablenkung, Polarisierung und Hass durch den Kulturkrieg bieten kann. Die Konservativen können den Eisenbahnstreit nicht beenden, also versuchen sie und ihre Fleet Street-Verbündeten, so zu tun, als wären es die späten 1970er Jahre, und geben Labour die Schuld – anstatt zu vergessen, dass sie es sind, die an der Regierung sind. Sie können die Lebenshaltungskosten nicht senken, also geben sie 120 Millionen Pfund für einen Abschiebungsversuch aus 500 Flüchtlinge nach Ruanda, um dann das Menschenrechtsgesetz aufzuheben – damit sie zu der alten Religion zurückkehren können, Asylbewerber, Anwälte und „europäische Richter“ anzugreifen. Unterdessen schlagen sie vor, Unternehmen nur in ein Großbritannien zu locken, das sie durch die Brexit-Katastrophe unattraktiv gemacht haben, und schlagen vor, die Obergrenze für Bankerboni aufzuheben die Idee fallen lassen wenn sie erkennen, wie schlecht das aussieht, wenn alle anderen kämpfen, um über die Runden zu kommen.
Optik, Positionierung und Trennlinien: Mehr haben sie nicht. Mit gefügigen Medien an Ihrer Seite kann das für eine Weile in Ordnung sein – aber nicht in so harten Zeiten und mit einem so weithin und zutiefst verachteten Führer. Natürlich können falsche Wahlergebnisse den Oppositionsparteien falsche Freude bereiten; Regierungen können sich erholen. Aber manchmal zeigen sie, wie wirklich faul die Dinge geworden sind.