Neue Fotos zeigen, wie absolut schmutzig das Äußere des Falcon 9-Raketenboosters von SpaceX nach mehreren Reisen in den Weltraum wird. Der Raketenbooster der ersten Stufe ist ein vertrauenswürdiges Mitglied der SpaceX-Flotte, aber wiederholte Reisen an den Rand des Weltraums haben ihn etwas abgenutzt aussehen lassen. Wenn SpaceX eine Rakete überholt, ist es ihm egal, wie sie aussieht, solange sie voll funktionsfähig ist.
Das gesamte Geschäftsmodell von SpaceX beruht auf der Möglichkeit, seine Raketenbooster immer wieder zu verwenden. Der Booster der ersten Stufe der Falcon 9-Rakete, der mit Landebeinen ausgestattet ist, hat einen langen Weg zurückgelegt, seit das Unternehmen die Plattform zum ersten Mal getestet hat. Einst eine gewaltige Leistung, startet und landet SpaceX jetzt regelmäßig seine Raketen mit wenig Fanfare, und es ist so gut geworden, dass einer seiner Falcon 9-Booster kürzlich den 10-Start-Meilenstein erreicht hat.
Fotograf Trevor Mahlmann ist kein Unbekannter darin, die hochfliegende Hardware von SpaceX auf Film festzuhalten. Er liefert Bilder für Ars Technica, die vor kurzem ein Stück lief Vergleich von Fotos des Falcon 9-Kerns vor seinem ersten Start und vor seiner letzten Mission als B1060 bezeichnet. Der Kern sieht vor seiner ersten Reise in den Weltraum lebendig und perfekt aus, wie Sie vielleicht erwarten, aber heutzutage sieht er eher aus wie ein verbrannter Marshmallow.
Was Sie auf diesen Bildern sehen, ist hauptsächlich Ruß. Der Start einer Rakete erfordert eine riesige Menge an Treibstoff, und dieser Treibstoff erzeugt letztendlich rußige Rauchwolken, die an der Außenseite der Rakete haften. Es mag so aussehen, als ob die Rakete buchstäblich verbrannt wurde, aber das ist nicht der Fall. Wenn eine Falcon 9-Rakete die Erde verlässt, schafft es der Booster der ersten Stufe nicht weit genug in den Weltraum, um mit der intensiven Hitze fertig zu werden, die durch den Aufprall auf die Erdatmosphäre mit hoher Geschwindigkeit entsteht, wie es der Fall ist, wenn ein Satellit zurückfällt zur Erde und wird verbrannt.
Eine interessante Sache, die im “Nachher”-Bild zu beachten ist, sind die klaren Linien, die entlang der Seiten der Rakete gezogen werden. SpaceX überholt seine Raketen zwischen den Einsätzen, und das bedeutet, dass es jeden Aspekt der Hardware überprüfen muss, um sicherzustellen, dass nichts kaputt oder anderweitig unvollkommen ist. Die Streifen, die auf dem Kern sauber gewischt wurden, reihen sich an die Außenplatten der Rakete, was darauf hindeutet, dass SpaceX diese sauber wischt, um einen guten Blick darauf zu bekommen, wie sie sich halten. In diesem Fall wurde die Rakete einer weiteren Reise ins All würdig erachtet.
Quelle: Trevor Mahlmann