HWie dankbar werden die Menschen für die Energieankündigung vom Donnerstag sein? Es wird Erleichterung geben, ja: Die Erleichterung, die Abrissbirne zu finden, die kurz davor war, ihr Haus zu treffen, wurde ausgesetzt. Aber es hilft weder, die vorhandenen Löcher in ihrem Dach zu flicken, noch kühle Räume zu wärmen oder leere Kühlschränke zu füllen. Die Menschen werden immer noch mit Energierechnungen konfrontiert sein, die sich seit dem letzten Jahr bereits verdoppelt haben, während alle anderen Rechnungen mit der Inflation steigen, zusammen mit Mieten und Hypotheken. Das Lohnwachstum stagniert so lange, dass die Resolution Foundation sagt bis zum nächsten Jahr wird es wieder auf dem Niveau von 2003 liegen.
Die politische Dankbarkeit an Liz Truss für die „Almosen“, gegen die sie letzten Monat war, mag daher kurz sein, da die Wähler mit dem bevorstehenden harten Winter konfrontiert sind.
Wer zahlt den Preis für die Deckelung der Energierechnungen? Das ist jetzt die politische Frage: Interessiert es die Wähler? Es scheint, dass sie es tun, ziemlich viel. Die Umfragen zeigen, dass drei Viertel der Tory-Wähler eine Windfall-Steuer wollen, nicht um zusätzliche Schulden zu machen, die später von den Steuerzahlern zurückgezahlt werden. Die meisten Wähler sind empört über die Gewinne der Energieunternehmen und unterstützen Labours Glücksfall. Mit ihrem „No Windfall“ und „No New Taxes“ sollen sich Truss und ihr Team über die leuchtend rote Linie freuen, die sie gezogen hat. Aber hat sie ein Territorium markiert, auf dem sich auf der anderen Seite die Mehrheit der Wähler befindet – als hätte sie den Boden gestrichen, während sie in einer kleinen blauen Ecke des Raums steckt?
Ihr Angriff auf Labour als Hochsteuer klingt wie die traditionelle Tory-Strategie, die ihnen in der Vergangenheit viele Wahlen eingebracht hat. Aber wenn die Leute ihre Steuersenkungen untersuchen und sehen, inwieweit die Belohnungen auf die Reichen und nicht auf die Armen fallen, mögen sie sie vielleicht nicht. Ihre Kürzung der Sozialversicherung verschenkt doppelt so viel Geld an die reichste 5% der Bevölkerung, wie die gesamte untere Hälfte der Steuerzahler. Ein prominenter Ökonom sagt mir, dass er 4.000 Pfund bekommen wird, die er nicht braucht.
Was das Wachstum betrifft, so wird die Abschaffung von Sunaks geplanter Körperschaftsteuerrückerstattung auf 25 % schätzungsweise 19 Mrd. £ kosten – eine Goldgrube für Großunternehmen wie Banken, Amazon und Wasserunternehmen. Aber wird es die Auslandsinvestitionen und das Wachstum steigern? LSE-Ökonomen schreiben, dass sie es „trotz der Beweise, dass solche Almosen an Großunternehmen wenig dazu beitragen, Investitionen und Wachstum wieder anzukurbeln“, kürzt.
Kate Bell, Chefökonomin beim TUC, sagt: „Seit sie es 2015 von 26 % auf 19 % gesenkt haben, sind Wachstum und Auslandsinvestitionen abgeflacht.“ Torsten Bell von der Resolution Foundation sagt: „Wissenschaftsliteratur aus aller Welt stellt fest, dass Körperschaftsteuersenkungen keine große Gesamtwirkung haben.“ Würde ein Geldsegen für Energieunternehmen die Investitionen beeinträchtigen? Paul Johnson vom IFS antwortet prägnant: „Unsinn.“ Labour ergreift diese Trennlinie als: Auf wessen Seite stehen Sie? Tories sind für die Profiteure, Arbeitskräfte für Haushalte und öffentliche Dienste in dringender Not.
Wie aufs Stichwort tauchten am Donnerstag die neuesten NHS-Zahlen auf, die einen weiteren „nie zuvor“ Anstieg der Wartelisten zeigten. Nun, die neue Gesundheitsministerin, Thérèse Coffey, ist eingetroffen und hat innerhalb eines Tages viele Millionen an das Finanzministerium ausgehändigt, um Pflegeheimplätze zu kaufen, um einigen der 13.000 Menschen, die in NHS-Betten festsitzen, zu helfen. (Eine gute Idee, wenn die Regierung dieses Programm nur nicht letzten März eingestellt hätte.) Und das ist erst der erste Tag innerhalb des NHS, eine Top-Priorität von Truss. Wie viele andere neue Minister werden in ihre entblößten Abteilungen spähen, um herauszukommen, mit bleichen Gesichtern und um mehr bitten?
Die Summen, die durch einen Glücksfall für Energieunternehmen gerettet werden könnten – 44 Mrd Tax Justice Network schlägt vor – plus die 19 Mrd. £, die für eine Körperschaftssteuersenkung verschwendet wurden, oder die 13 Mrd. £ Sozialversicherungskürzung, könnten bald Warnleuchten für Truss aufleuchten. Dies sind lebenswichtige Gelder, die extravagant für eine dogmatische und ideologische Suche nach Einhörnern anstelle von echtem Wachstum verschwendet werden, während sie die reichsten Menschen und großen Unternehmen bereichern.
Truss’ beste Qualität ist Klartext, indem sie ihre ideologischen Verpflichtungen zum Ausdruck bringt. Aber klügere Tory-Führer der letzten Zeit haben immer die wahre Natur des Konservatismus verwischt. Denken Sie an Camerons Täuschungen, die Wahl von Blau zu Grün, die „große Gesellschaft“ und den mitfühlenden Konservativismus; oder Boris Johnsons falscher Aufstieg, der jetzt auf der Truss-Agenda fehlt. Sie wussten, dass osbornitische Sparmaßnahmen und brutale Umverteilungen an die Besitzenden verschleiert werden mussten. Aber sie ist ehrlich und erklärt, dass ihre Steuersenkungen denen zugutekommen, die am meisten haben. Allerdings ist der Toryismus ohne Puderzucker ungenießbar, und das Fehlen einer unerwarteten Steuer wird das Symbol ihrer Entscheidungen sein.