Der frühere Kapitän der walisischen Rugby-Union, der legendäre Rundfunksprecher und Kommentator Eddie Butler ist im Alter von 65 Jahren gestorben.
Nachdem Butler beim Klubverein Pontypool an Bedeutung gewonnen hatte, spielte er zwischen 1980 und 1984 16 Mal für Wales, wobei er sechs Mal Kapitän der Mannschaft war und zwei Tore erzielte.
Die Nummer acht wurde in den britischen und irischen Lions-Kader berufen, der 1983 durch Neuseeland tourte.
Nach seiner Pensionierung wurde er ein angesehener Rugby-Sender.
Butler starb im Schlaf auf einer Wohltätigkeitstour in Peru.
Er war ein zentraler Bestandteil der Mannschaft von Pontypool, die von Ray Prosser gegründet wurde und Ende der 1970er und Anfang der 1980er Jahre das Rugby des walisischen Klubs dominierte, wobei er zwischen 1982 und 1985 Kapitän der Mannschaft war.
Butler hatte von 1976 bis 1978 auch für die Cambridge University gespielt, während er am Fitzwilliam College Französisch und Spanisch studierte.
Butlers erstes Länderspiel bestritt Wales im Januar 1980 beim 18:9-Sieg der Five Nations gegen Frankreich.
Er zog sich 1985 im Alter von 27 Jahren aus dem internationalen Rugby zurück und arbeitete drei Jahre lang als Lehrer in Cheltenham, bevor Butler 1984 als Presse- und Öffentlichkeitsbeauftragter zu Radio Wales kam.
Während er noch für seinen geliebten Pontypool spielte, arbeitete Butler für eine Immobilienentwicklungsfirma.
Er begann seine Karriere als Zeitungsjournalist 1988 beim Sunday Correspondent, bevor er für Observer und The Guardian arbeitete, und kehrte 1990 zu BBC Wales zurück, nachdem er vom neuen Sportchef Gareth Davies zurückgeholt wurde.
Der derzeitige Generaldirektor der BBC, Tim Davie, würdigte „einen wunderbaren Wortschmied“, der so viel von der Leistung der Organisation geprägt habe.
„Jeder bei der BBC ist schockiert und traurig über diese sehr traurige Nachricht“, sagte Davie. „Eddie war ein brillant begabter Kommentator, Autor und Reporter, dessen Leidenschaft für das Rugby-Union-Spiel durch jede Sendung strahlte.
„Als wunderbarer Wortschmied mit einer reichen, ikonischen Stimme lieferte er den definitiven Soundtrack zu einigen der größten Momente in der Geschichte des Rugby. Er wird uns allen sehr fehlen und unsere Gedanken sind in dieser traurigen Zeit bei seiner Familie.“
BBC-Direktor Cymru Wales Rhunedd Richards sagte: „Die Welt des Rugby und des Fernsehens hat heute einen ihrer ganz Großen verloren. Ein Gigant sowohl in seinem Sport als auch in seiner Statur, sein Wissen über Rugby – die Vor- und Nachteile, Schwächen und Triumphe – wusste nein Grenzen.
„Eines von Eddies größten Talenten war seine Fähigkeit, die Bedeutung und die Emotionen unserer großen sportlichen Momente mit Authentizität und einem brillanten Witz einzufangen und zu vermitteln, der sein Publikum auf eine Reise mitnahm.
„Er verstand sein Publikum, er verstand Wales und er verstand unsere Leidenschaft für das Spiel. Eddies Stimme wird für so viele großartige sportliche Erinnerungen stehen, und es ist wirklich schwer, sich diese zukünftigen Momente in der Welt des Rugby ohne ihn vorzustellen.
„Ich spreche für alle meine Kollegen bei BBC Wales, wenn ich sage, dass wir ihn so sehr vermissen werden. Unsere Herzen sind in dieser unglaublich traurigen Zeit bei seiner Frau Sue und den Kindern und wir senden ihnen unsere Gedanken und unser tiefstes Beileid.“
Der Vorsitzende der Welsh Rugby Union, Rob Butcher, sagte über Butler: „Er hat sein Land stolz als Spieler vertreten, war lange nach seinem Rücktritt aus dem Spiel eine tragende Säule in den Presselogen auf der ganzen Welt und war in der Art und Weise, wie er dem walisischen Rugby gedient hat, produktiv in Wort und Schrift seit Jahrzehnten.
„Unsere Gedanken und Gebete gehen in dieser unglaublich schwierigen Zeit an seine Familie, die wir ebenfalls gut kennen und schätzen, sowie an seine engen Freunde und Kollegen.
“Er war ein einzigartiger Mensch und das Spiel in Wales schuldet ihm Dankbarkeit für seine Beiträge auf und neben dem Platz.”
Butler begann seine Karriere als Kommentator an der Seite des großen Bill McLaren.
Nach McLarens Rücktritt wurde Butler der führende Rugby-Kommentator der BBC, wo er eine bemerkenswerte Partnerschaft mit Persönlichkeiten wie der ehemaligen englischen Nutte Brian Moore und dem ehemaligen walisischen Fly-Half Jonathan Davies einging.
Butler wird für seine brillante Prosa in Erinnerung bleiben, die Montagen für große sportliche und politische Ereignisse begleitete, wobei die letzte den Tod von Königin Elizabeth II. markierte.
Er kommentierte auch olympische Sportarten und die Invictus-Spiele und lieh seine Stimme für mitreißende Montagen für die NFL-Highlights-Programme der BBC.
Im Jahr 2010 schloss sich Butler einer Reihe ehemaliger walisischer Kapitäne an, die den Kilimandscharo in Tansania bestiegen, um Spenden für das Velindre Hospital, Cardiffs spezialisiertes Krebsbehandlungszentrum, zu sammeln.
Butler präsentierte Geschichtsserien auf der BBC, darunter Wales and the History of the World, Hidden Histories, Welsh Towns at War im Jahr 2014 und zwei Serien von Welsh Towns im Jahr 2015.
Er war auch Autor, nachdem er drei Romane und zwei Sachbücher veröffentlicht hatte.
Abseits von Rugby und Rundfunk setzte sich Butler in den letzten Jahren für die walisische Unabhängigkeit ein.
Sein Tod löste Ehrungen und Beileidsbekundungen innerhalb und außerhalb der Rugby Union aus.