Manchmal verirrten sich die Nebendarsteller in die Mitte der Bühne.
Für englische Fans, die die Rugby-Weltmeisterschaft 2019 vom Sofa aus verfolgten, wurde das Bild manchmal von Eddie Jones, der auf der Tribüne finster blickte, zu einer Werbeunterbrechung und einer Weitwinkelaufnahme eines Lebensmittelmarktes in Sapporo geschnitten.
Jones würde auch dort sein – das Fleisch einer riesigen Krabbenkeule essen und mit einem fröhlichen Daumen nach oben in die Kamera zielen, um für Japans Tourismusverband zu werben.
Ein Jahr zuvor musste sich die Rugby Football Union (RFU) entschuldigen, nachdem Jones die Waliser und Iren beleidigt hatte bei einem Vortragskonzert für einen japanischen LKW-Hersteller.
Der Australier verbrachte auch seine Ferien in England damit, gegnerische Spieler zu trainieren, als Teil einer langjährigen, aber unangenehm aussehenden Vereinbarung mit einem Klub aus Tokio.
Sein letztes freiberufliches Projekt war ein Buch. Unter dem Titel „Leadership“ beschränkte sich die Zielgruppe nicht auf Rugbykreise – aber es wurden einige interessante Einblicke gegeben.
Mako Vunipola und George Ford stellten fest, dass Jones es bedauerte, sie für das WM-Finale ausgewählt zu haben – das größte Spiel ihres Lebens. Maro Itoje bestritt die Behauptung des Buches, er habe Schauspielunterricht genommen, um seine Kommunikation zu verbessern.
Darin vergraben war eine Vorhersage darüber, wie Jones und England sich schließlich trennen würden.
„Es ist ein Zeichen der Ehre und Weisheit zu wissen, wann das Rennen gelaufen ist“, schrieb Jones. „Sie haben den Endpunkt erreicht und es ist der Moment für jemand anderen mit frischer Energie und Entschlossenheit, Ihre Organisation zu einem neuen Ziel zu führen.
„Natürlich wird es mir passieren und wahrscheinlich in nicht allzu vielen Jahren …“
Am Ende war es nur einer. Das Buch wurde am 25. November 2021 veröffentlicht. Am 26. November 2022 wurde Jones ‘Seite von den Fans ausgebuht, die noch in einem sich schnell leerenden Twickenham blieben.
Zehn Tage später, die RFU, anstatt Jones, entschied, dass ihm die Straße ausgegangen war.
Niederlage gegen Südafrika war Englands sechster Testverlust des Jahres. Statistisch gesehen ist es das Schlimmste seit einem chaotischen Jahr 2008, als drei verschiedene Männer die Zügel übernahmen.
Die zugrunde liegenden Trends in Bezug auf erzielte Versuche, gemachte Meter, Zeilenumbrüche und geschlagene Verteidiger sind alle rückläufig. Aber Sie brauchen keine Statistiken, um die Leere zu sehen, wo ein funktionierender Spielplan und Glaube sein sollten.
Jones’ Fall, bis zum Ende dieses Vertrages weiterzumachen und Englands WM-Kampagne abzuschließen, wäre einfach gewesen.
Jedes Mal, wenn er zu einer Weltmeisterschaft gegangen ist, haben seine Seiten über ihrem Gewicht geschlagen.
Australien schlug den Favoriten Neuseeland, bevor es England im Finale 2003 an seine Grenzen brachte. Er war im Team der südafrikanischen Mannschaft, die das Turnier 2007 gewann. Sein japanisches Team besiegte die Boks 2015 in Brighton.
Der Vorfeld des Turniers 2019 verlief nicht reibungslos. England wurde bei den Six Nations 2018 Fünfter. Eine Niederlagenserie erstreckte sich in diesem Sommer über sechs aufeinanderfolgende Spiele in Südafrika. Es gab Forderungen nach seiner Entlassung. Er blieb jedoch und Anfang 2019 wurde sein Masterplan Wirklichkeit.
In Dublin besiegte England in seinem Eröffnungsspiel des Jahres den Grand-Slam-Champion und den All-Blacks-Eroberer Irland. Es war eine Demonstration von immenser Kraft und minutiöser Präzision.
Das Eröffnung 91 Sekunden alleine schon Abwechslung, Ehrgeiz, Zusammenhalt und einen Versuch geliefert.
Weniger als neun Monate später geriet Neuseeland durch einen ähnlichen Blitz bei der Weltmeisterschaft ins Hintertreffen Halbfinale in Yokohama und erholte sich nie wieder.
Diese Spiele waren die zwei Höhepunkte von Jones’ Zeit mit England, zusammen mit einer erstaunlichen Startserie, die einen Grand Slam, zwei Six-Nations-Titel und einen 3: 0-Sieg gegen Australien beinhaltete.
Die letzten drei Jahre waren jedoch fummelig, seit Südafrika im WM-Finale 2019 überwältigt wurde.
Sie begannen damit, dass Jones sein Team herausforderte werden “das größte Rugby-Spiel, das es je gab”.
Dieses Ziel wurde schnell herunterskaliert. Dieses England wurde nie an Legenden der Vergangenheit gemessen, und die Zukunft, die Jones sich vorstellte, tauchte nie auf.
Er sagte, sein Team werde zu einem modernen, anpassungsfähigen und agilen Team umgerüstet, das jeden Gegner bis Frankreich 2023 überlisten könne.
Die Theorie klang gut. Die Realität sah nicht danach aus.
Während Jones nach einer Lösung suchte, verschob sich das Coaching-Bild um ihn herum wie ein Kaleidoskop.
Neal Hatley, Scott Wisemantel, Simon Amor, Jason Ryles, John Mitchell und Anthony Seibold haben alle seit der Weltmeisterschaft 2019 ihren Posten verlassen.
Und in diesem Herbst ging die Geduld in diesem Prozess zu Ende.
Das Murren von Twickenhams Tribünen wurde zu laut, als dass die RFU, die fast 85 % ihrer Einnahmen aus dem Stadion erwirtschaftet, sie ignorieren könnte.
Jones vergoss Tränen, als er 2005 von Australien entlassen wurde. Dieses Mal bereut er es vielleicht weniger.
Seine letzte Chance, als Cheftrainer eine Weltmeisterschaft zu gewinnen, ist möglicherweise vorbei. Aber nach sieben Jahren erweitert sein Ausstieg seinen Horizont über Bagshot hinaus, wo er lebt und arbeitet – während der Saison 17 Stunden am Tag im englischen Trainingszentrum.
Er wurde mit dem US-amerikanischen Job und dem in Paris ansässigen Club Racing 92 in Verbindung gebracht.
Vorerst jedoch, nachdem er seine Spieler gewarnt hatte der Gefahren kommerzieller Ablenkungen, Jones’ Tagebuch hat plötzlich viel mehr Zeit für sie.
