Ein ehemaliger liberianischer Rebellenkommandant wird am Montag in Paris vor Gericht gestellt, angeklagt wegen barbarischer Handlungen wie Folter, Kannibalismus, Zwangsarbeit und Komplizenschaft bei Verbrechen gegen die Menschlichkeit während des ersten Bürgerkriegs des Landes vor mehr als 25 Jahren.
Es ist der erste Prozess in Frankreich gegen einen nicht-ruandischen Verdächtigen, der der Kriegsgräuel beschuldigt wird, seit das Sondertribunal für Verbrechen gegen die Menschlichkeit 2012 in Paris eingerichtet wurde.
Kunti Kamara, bekannt als Kunti K, ein eingebürgerter niederländischer Staatsbürger, war Anführer einer Rebellenmilizeinheit im Norden des westafrikanischen Landes, das zwischen 1989 und 2003 von zwei Bürgerkriegen heimgesucht wurde, in denen schätzungsweise 250.000 Menschen starben.
Die mutmaßlichen Kriegsverbrechen ereigneten sich während des ersten liberianischen Bürgerkriegs zwischen 1989 und 1996 im Bezirk Lofa, einer strategischen Region im Nordwesten Liberias.
Kamara wurde von Zeugen beschuldigt, die Bevölkerung des Dorfes Foya in die Sklaverei gezwungen und „besonders grausame Folterungen“ durchgeführt zu haben. Bei einer solchen Tat soll Kamara seinen Truppen befohlen haben, den Körper eines Opfers mit einer Axt aufzuschneiden und das Herz zu entfernen, das dann gegessen wurde.
Ihm wird auch vorgeworfen, sich an „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ beteiligt zu haben, laut Anklageschrift „einer massiven und systematischen Praxis von Folter oder unmenschlichen Handlungen“.
Kamaras Anwalt, Tarek Koraitem, sagte dem Guardian, sein Mandant habe alle Anschuldigungen zurückgewiesen.
„Es ist ein Skandal. Hier haben wir eine Affäre, in der wir Jahrzehnte nach den Ereignissen einen obskuren Soldaten einer liberianischen Rebellenfraktion verurteilen, der wegen nicht vorhandener Beweise abscheulicher Verbrechen in einem Land angeklagt ist, das keinerlei Verbindung zu Liberia hat“, sagte Koraitem.
„Es ist keine Gerechtigkeit, es ist eine Theateraufführung. Alle [of the charges] ist falsch. Er leugnet alles. Während des Bürgerkriegs hatte er einige Männer an der Front unter seiner Kontrolle. Er ist für nichts verantwortlich.“
Kamara wurde 2018 erstmals in Frankreich festgenommen, dann wegen eines Verfahrensfehlers freigelassen, aber Ermittlungen eingeleitet. Berichten zufolge wurde er 2020 erneut festgenommen, als er versuchte, das Land zu verlassen.
Der Fall wurde in Frankreich nach dem Grundsatz der universellen Gerichtsbarkeit verhandelt, der es bestimmten Ländern ermöglicht, bei weltweit anerkannten Straftaten die strafrechtliche Zuständigkeit für einen Angeklagten zu beanspruchen, unabhängig davon, wo sie begangen wurden, welche Staatsangehörigkeit oder Wohnsitzland der Angeklagte hat. Artikel 689 des französischen Strafprozessgesetzbuches besagt, dass mutmaßliche Verbrechen – nämlich Folter, Terrorismus, Nuklearschmuggel, Seepiraterie und Flugzeugentführung – in Frankreich auch dann beurteilt werden können, wenn sie außerhalb des französischen Hoheitsgebiets von Ausländern begangen wurden.
Kamara, 47, geboren im Dezember 1974 in Liberia, hat zugegeben, eine lokale Kommandantin der United Liberation Movement of Liberia for Democracy (Ulimo) zu sein, einer von drei Rebellenmilizen, die sich während der ersten gegen Charles Taylors National Patriotic Front of Liberia (NPFL) stellten Bürgerkrieg in Liberia. Taylor wurde 1997 Präsident und blieb bis 2003 im Amt.
Der Fotograf Patrick Robert, der in Liberia arbeitete und Zeuge des Prozesses ist, sagte den Ermittlern, dass er während des Konflikts gesehen habe, wie menschliche Organe, hauptsächlich Herzen, aus Körpern entfernt und gegessen wurden, konnte aber nicht angeben, dass dies von Ulimo-Streitkräften getan wurde. Soldaten auf beiden Seiten wurden Folter, Massaker und Vergewaltigungen vorgeworfen, die oft unter Drogeneinfluss begangen wurden.
Kamara sagte gegenüber französischen Ermittlern, er habe eine Gruppe von Ulimo-Kämpfern angeführt, bestand jedoch darauf, dass er keines der ihm vorgeworfenen Verbrechen begangen habe. Er sagte dem Untersuchungsrichter, die Anschuldigungen beruhten auf „politischer Eifersucht“, die sich „liberianische Kriminelle zusammengetan haben, um zu lügen, weil sie nach Europa kommen wollen“.
Im Jahr 2019 führten französische und liberianische Ermittler eine Erkundungsmission im Nordwesten Liberias durch. Die Ermittler sprachen mit Dutzenden von Liberianern, von denen viele angeblich Kamara identifizierten und ihn mit Kriegsverbrechen in Verbindung brachten. Kamara zog 2016 aus den Niederlanden nach Frankreich, wo er als Elektriker ausgebildet und gearbeitet und die Staatsbürgerschaft erworben hatte.
Die Anwältin Sabrina Delattre, die einige der mutmaßlichen Opfer von Kamara und die in der Schweiz ansässige NGO Civitas Maxima vertritt, die internationale Verbrechen dokumentiert und eine Zivilpartei im Prozess ist, sagte dem Guardian, der Prozess würde den Opfern „eine Stimme“ geben.
„Die Opfer haben enorme Erwartungen. In Liberia wurden während des Bürgerkriegs Verbrechen begangen, die das Land verwüsteten und nie untersucht wurden. Sogar eine Reihe ehemaliger Warlords wurde nie verurteilt. Es gab eine totale Immunität“, sagte sie.
„Es ist wichtig, dass die Opfer eine Stimme haben. Dies wäre in Liberia nicht möglich. Auch nach 30 Jahren sind die Menschen immer noch sehr traumatisiert. Frauen, die vergewaltigt wurden, Frauen, die zu Sklaven gemacht wurden, Frauen, die wie Waren und nicht wie Menschen behandelt wurden, Opfer von Folter. Es ist immer noch sehr schwierig für sie, ihr Leben wieder aufzubauen.“
Alain Werner, Menschenrechtsanwalt und Direktor von Civitas Maxima, sagte, der Prozess habe gezeigt, dass es einen Rechtsweg für die Opfer längst vergessener Konflikte gebe.
„Liberia ist ein vergessenes Land; Viele Menschen wissen nicht einmal, wo es liegt, und Lofa ist ein verborgenes Land im verborgenen Land, Hunderte von Kilometern von der Hauptstadt Monrovia entfernt. Selbst in Liberia wissen die Menschen wenig über Lofa. Dieser Prozess zeigt, dass es selbst bei versteckten Verbrechen in einem versteckten Land kein Versteck gibt“, sagte er.
„Es ist ein wichtiger Fall, weil er erneut einen bösartigen und grausamen Bürgerkrieg ins Rampenlicht rückt, in dem die Opfer der Verbrechen massiv die Zivilbevölkerung waren.
„Es ist wichtig, dass jeder auf der Welt versteht, dass Sie, wenn Sie Opfer eines Verbrechens gegen die Menschlichkeit oder eines Völkermords sind, selbst wenn die UNO nichts unternimmt, selbst wenn Ihr Land nichts unternimmt, Sie immer noch Gerechtigkeit haben können. Es kann etwas getan werden.“
Der Prozess beginnt am Montag, den 10. Oktober und soll bis zum 4. November dauern.