Rishi Sunak ist in eine wachsende Rebellion wegen seines Verbots neuer Onshore-Windparks verwickelt, als der ehemalige konservative Vorsitzende Jake Berry als jüngster hochrangiger Abgeordneter ankündigte, dass er sich den Bemühungen anschließen werde, die Richtlinie zu kippen.
Der ehemalige Kabinettsminister sagte, er werde den ehemaligen Minister Simon Clarke unterstützen, der eine Gesetzesänderung vorgelegt hat, die das Parlament durchläuft und die Aufhebung des derzeitigen Moratoriums für neue Entwicklungen fordert.
Er schließt sich den ehemaligen Premierministern Boris Johnson und Liz Truss sowie dem Cop26-Präsidenten Alok Sharma an, die auf einen Abstieg vom Premierminister drängen. Der aufsteigende Sekretär Michael Gove hat in der Vergangenheit über die Notwendigkeit von mehr Onshore-Windenergie gesprochen und die Aussicht auf Kabinettsspaltungen in dieser Frage erhöht.
Es wird jetzt angenommen, dass mehr als 30 Torys die Clarke-Änderung zum Nivellierungs- und Regenerationsgesetz unterstützen, die Windparks in ländlichen Gebieten ermöglichen würde, in denen die Zustimmung der Gemeinschaft besteht. Labour hat bestätigt, dass sie die Änderung unterstützt, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Sunak eine schädliche Niederlage erleidet.
Gove und Tory sollen das Wochenende damit verbracht haben, mit Rebellen zu sprechen, während Downing Street-Insider meinten, es sei „sehr unwahrscheinlich“, dass der Premierminister Clarkes Änderungsantrag akzeptieren würde, da er befürchtete, er würde schwach aussehen, wenn er gezwungen wäre, einen Rückzieher zu machen.
Berry, der von Sunak als Parteivorsitzender entlassen wurde, sagte, der neue Premierminister habe sechs Monate Zeit, um sich „in den Griff zu bekommen“, als er von einer doppelten Tory-Revolte wegen der Planung getroffen wurde – mit Abgeordneten, die damit drohten, auch gegen Wohnungsbauziele zu stimmen.
Er sagte gegenüber dem Sonntag mit Laura Kuenssberg-Programm der BBC: „Boris Johnson nannte bekanntermaßen Windturbinen die weißen satanischen Mühlen im Norden Englands, als sie sie überall in meinem Wahlkreis bauten.
„Er hat seine Meinung darüber geändert, ich habe meine Meinung größtenteils geändert, und ich werde Simon Clarke und seinen Änderungsantrag unterstützen, weil ich denke, wenn Sie wissen wollen, warum wir mehr erneuerbare Energien haben sollten, schauen Sie sich einfach Ihren an Gas- oder Stromrechnung.“
Seit 2014 haben Planungsregeln neue Onshore-Windparks in England aufgrund einer Verschärfung der Beschränkungen, die von der Regierung von David Cameron auf Druck von Tory-Aktivisten auferlegt wurden, faktisch verboten.
Das Streben nach größerer Energieunabhängigkeit seit Russlands Invasion in der Ukraine hat zu Forderungen nach einem Ende geführt. Truss hatte versprochen, die Regeln zu ändern, wurde aber verdrängt, bevor sie dazu in der Lage war.
Ed Miliband, der Schatten-Klimaminister, sagte: „Onshore-Wind ist die billigste und sauberste Energie, die wir haben. Das Verbot der Tories hat die Rechnungen hoch gehalten und unsere Energiesicherheit beschädigt. Rishi Sunaks Schwäche bedeutet, dass er von seinen Hinterbänken geschleift werden muss, um es zu verschrotten. Er sollte seinen Stolz runterschlucken und jetzt umkehren.
„Labour wird die Änderung von Simon Clarke unterstützen, aber selbst das tauscht das Verbot gegen ein immer noch sehr restriktives Planungsregime für Onshore-Wind – und riskiert damit, Entwicklungen zu blockieren und die Rechnungen hoch zu halten. Unter dieser Regierung sind wir gezwungen, uns nur im Tempo des langsamsten Tory-Hinterbänklers zu bewegen.“
Johnson hat während seiner Zeit als Premierminister nicht versucht, das geltende Moratorium für neue Onshore-Windprojekte aufzuheben, hat aber seitdem seine Meinung geändert. Sharma sagte, er unterstütze es, „lokale Gemeinden entscheiden zu lassen“, und unterstütze, dass die Bewohner im Austausch für ihre Unterstützung neuer Entwicklungen niedrigere Energierechnungen erhalten.
Der Streit um Onshore-Windparks ist die zweite große Herausforderung des Gesetzentwurfs. Letzte Woche zog Nr. 10 nach einer Rebellion über die Planungspolitik eine geplante Abstimmung durch. Trotz der Befürchtungen, es sei ins lange Gras getreten worden, sagten Regierungsberater, dass die Abgeordneten die Möglichkeit bekommen würden, vor Weihnachten über das Gesetz abzustimmen.
Die Minister werden heute eine neue öffentliche Beratungskampagne in Höhe von 18 Millionen Pfund bestätigen, die von Truss aus „ideologischen Gründen“ blockiert wurde, um Millionen von Menschen zu helfen, ihre Energiekosten in diesem Winter zu senken.
Dazu gehört die Beratung zu Maßnahmen wie der Reduzierung der Kesselvorlauftemperatur, dem Herunterregeln von Heizkörpern in leeren Räumen und der Reduzierung von Wärmeverlusten durch zugfeste Fenster und Türen.
Der Wirtschaftssekretär Grant Shapps wird auch Einzelheiten des neuen Eco+-Programms im Wert von 1 Mrd.
Das Programm wird die Unterstützung auf diejenigen in den am wenigsten energieeffizienten Häusern in den unteren Steuerklassen der Gemeinde ausdehnen und sich an die Schwächsten richten.
Shapps sagte: „Die Regierung hat sofortige Hilfe zur Unterstützung der Haushalte nach dem weltweiten Anstieg der Energiepreise bereitgestellt, der durch Putins illegalen Marsch auf die Ukraine verursacht wurde.
„Heute leiten wir die erste von vielen Maßnahmen ein, um sicherzustellen, dass die britische Öffentlichkeit nie wieder in diese Lage versetzt wird, während wir auf eine energieunabhängige Zukunft hinarbeiten.“
Ed Miliband von Labour sagte jedoch, der Eco+-Plan sei „zu wenig, zu spät“ und würde nur einem winzigen Bruchteil der Millionen von Menschen helfen, die diesen Winter mit Energierechnungen zu kämpfen haben.