Eierknappheit und Rationierung in Großbritannien werden voraussichtlich über Weihnachten hinaus andauern, warnte ein Branchenverband, da die Geflügelindustrie mit steigenden Kosten und ihrem schlimmsten Anfall von Vogelgrippe zu kämpfen hat.
Lidl beschränkt die Kunden auf jeweils drei Schachteln Eier, während Asda die Einkäufe auf zwei Schachteln pro Käufer beschränkt.
Tesco erwägt auch, Eier zu rationieren, nachdem die Vogelgrippe zu Engpässen in einigen Supermarktregalen geführt hatte. Andere Supermärkte beziehen Eier aus dem Ausland, einschließlich Italien.
Die British Free Range Egg Producers Association sagte, dass allein seit dem 1. Oktober 750.000 Legehennen im Zusammenhang mit der Vogelgrippe getötet wurden, verglichen mit 1,8 Millionen im gesamten letzten Jahr.
BFREPA argumentiert, dass Eierknappheit auch darauf zurückzuführen ist, dass Einzelhändler keinen „nachhaltigen Preis“ an Landwirte gezahlt haben, deren Hühnerfutterkosten seit der russischen Invasion in der Ukraine um mindestens 50 % gestiegen sind, während die Kraftstoffrechnungen um 40 % gestiegen sind.
„Es ist sehr schwer vorherzusagen, aber wir können es auf jeden Fall sehen [shortages] bis nach Weihnachten andauern“, sagte ein Sprecher und fügte hinzu, dass ein Drittel der Mitglieder die Produktion gedrosselt oder die Branche verlassen habe, weil sie ihre Kosten nicht decken könnten.
Andrew Opie, Direktor für Lebensmittel und Nachhaltigkeit beim British Retail Consortium, sagte: „Supermärkte beziehen die überwiegende Mehrheit ihrer Lebensmittel aus Großbritannien und wissen, dass sie den Eierbauern einen nachhaltigen Preis zahlen müssen, sind aber durch die Höhe der zusätzlichen Kosten eingeschränkt in einer Lebenshaltungskostenkrise an die Verbraucher weitergeben können.“
Andrew Joret, der Vorsitzende des British Egg Industry Council, sagte, höhere Produktionskosten seien hauptsächlich für den Druck auf das Eierangebot verantwortlich, zusammen mit Hühnern, die durch die Vogelgrippe verloren gingen, und einer starken Verbrauchernachfrage, wobei Eier als relativ billige Proteinquelle angesehen würden .
„Obwohl wir davon ausgehen, dass sich das Angebot wieder normalisieren wird, sobald der Kostendruck nachlässt, wissen wir nicht, wann dies der Fall sein wird, und Eierverpacker und -produzenten verlieren weiterhin Geld. Wir tun alles dafür, dass Eier in den Regalen stehen, während die Industrie mit den Einzelhändlern zusammenarbeitet, damit sie so schnell wie möglich wieder auf die Beine kommen kann.“
Die Umweltministerin Thérèse Coffey sagte am Donnerstag, dass es im Vereinigten Königreich immer noch fast 40 Millionen Legehennen gebe, und äußerte sich zuversichtlich, dass „wir diese Versorgungsschwierigkeiten kurzfristig überwinden können“.
Der jüngste Ausbruch der Vogelgrippe, der über ein Jahr gedauert hat, hat Befürchtungen geweckt, dass sich in der britischen Geflügel- und Eierindustrie eine langfristige Krise zusammenbraut und dass Vögel jedes Jahr für lange Zeiträume darin festsitzen werden – eine ernsthafte Bedrohung für die Freiheit. Sortimentsproduktion.
Erzeuger von Eiern und Geflügel aus Freilandhaltung müssen ihre Tiere seit dem 7. November ins Haus bringen und sie von Wildvögeln fernhalten, um die Ausbreitung des hochansteckenden Virus einzudämmen. Es ist die vierte derartige Wohnungsanordnung der Regierung, nachdem ähnliche Anordnungen in den Jahren 2017, 2020 und 2021 erlassen wurden und bis zu 22 Wochen dauerten.
Die Beschränkungen sollen das Risiko von Zugvögeln verringern, die das Virus in den Wintermonaten übertragen, obwohl der Ausbruch des letzten Winters bis in den Frühling und Sommer hinein andauerte.
Tierschutzorganisationen befürchten, dass die Tierschutzstandards durch die Haltungsmaßnahmen leiden könnten. Jane Howorth, die 2005 den British Hen Welfare Trust gründete, sagte: „Es ist sehr wahrscheinlich, dass es zu Überfüllung kommt. Es ist eine echte Sorge.
„Diese Vögel werden so aufgezogen, dass sie gerne draußen herumlaufen, und wenn Sie ihr Verhaltensmuster ändern, erhöhen Sie sofort den Stresspegel. Landwirte haben wirklich viel zu tun … Einige Landwirte, mit denen wir seit Jahren zusammenarbeiten, haben das Handtuch geworfen und ersetzen ihre Herden nicht.“
Howorth fügte hinzu: „Die Vogelgrippe ist jetzt bei Wildvögeln endemisch und es ist eindeutig ein verheerendes Problem für Landwirte und Vögel. Dies wird Jahr für Jahr geschehen. Das wird nicht nur an Weihnachten ein Mangel an Truthähnen sein. Es ist größer als das.“
Sie sagte, dass die Strategie der Regierung „eindeutig nicht funktioniere“ und dass globale Zusammenarbeit und präventive Maßnahmen erforderlich seien, und forderte Aufklärungsmaßnahmen zur Verbesserung der Hygienestandards überall, einschließlich der Nassmärkte in einigen asiatischen Ländern.
Connor Jackson, Gründer von Open Cages UK, sagte, dass die aktuellen Maßnahmen nur die Symptome angehen, aber nicht die zugrunde liegenden Ursachen für die Anfälligkeit der Geflügelindustrie. Er sagte, Viren verbreiten sich viel schneller durch Tiere in Batteriehaltung.
Robert Gooch, Vorstandsvorsitzender der BFREPA, sagte: „Eierbauern haben zahlreiche Unterbringungsaufträge aufgrund der Vogelgrippe bearbeitet und stellen sicher, dass das Wohlergehen der Hühner immer an erster Stelle steht.“ Sie haben Fußbälle und Äste in die Ställe gestellt, um die Hühner, die es gewohnt sind, draußen zu sein, zu stimulieren.
Die RSPCA, Großbritanniens größte Wohltätigkeitsorganisation für Tierschutz, sagte, sie sei „besorgt über die langfristigen Auswirkungen, die dies auf das Wohlergehen von Geflügel und den Stress für Vögel haben wird, da sie jetzt in Innenräumen gehalten werden müssen, was zu einem höheren Maß an Federpicken und Ersticken führen könnte “.
„RSPCA-versichert [the charity’s farm animal branch] werden Landwirte und Einzelhändler kontaktieren, um Wege zu finden, dieses Problem in Zukunft anzugehen, und es wird laufend nach möglichen Impfungen für Geflügel geforscht.“
Gegenwärtige Vogelgrippe-Impfstoffe schützen Vögel vor schwerer Krankheit und Tod, können aber die Ausbreitung des Virus nicht stoppen und Impfungen sind im Vereinigten Königreich nicht erlaubt.