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- Jason Harmon, 54, hat Studentenschulden in Höhe von 47.000 US-Dollar, die er seit fast drei Jahrzehnten abbezahlt.
- Er hat gerade eine E-Mail vom Bildungsministerium erhalten, dass seine Kredite bald erlassen werden.
- Er ist einer der 800.000 Kreditnehmer, die von der einmaligen Kontoanpassung für einkommensabhängige Tilgungspläne betroffen sind.
Jason Harmon, 54, zahlt seit fast drei Jahrzehnten sein staatliches Studiendarlehen ab. Das könnte bald ein Ende haben.
Als Insider im Jahr 2022 zum ersten Mal mit Harmon sprach, hatte er 27 Jahre lang seine Studentenschulden in Höhe von 47.000 US-Dollar abbezahlt. Nach seinem Abschluss an der University of Arkansas im Jahr 1995 mit Schulden in Höhe von 26.000 US-Dollar sagte er, er habe sich für einen einkommensabhängigen Rückzahlungsplan angemeldet, der einen Krediterlass nach 25 Jahren versprach.
Das schien ihm damals die beste Option zu sein, denn er sagte, sein Einkommen als Journalist sei nicht so hoch. Selbst als er während der Rezession 2008 seinen Job verlor und seitdem Schwierigkeiten hatte, seine Beschäftigung aufrechtzuerhalten, sagte er, dass er seine Studienkreditzahlungen beständig eingehalten habe. Allerdings traten Probleme auf, als seine Kredite 2013 an einen neuen Kreditverwalter übertragen wurden und seine Zahlungen aus dem Ruder liefen.
Jason Harmon
„Ich befand mich in diesem bürokratischen Albtraum, in dem jede Frage, die ich hatte, nirgendwo hinging – jedes Mal, wenn ich Hilfe brauchte, war es ein nie endender Telefonbaum, in dem ich einfach von einer Person zur anderen weitergeleitet wurde“, sagte Harmon letztes Jahr.
Aber dieser Albtraum könnte bald vorbei sein. Am 14. Juli schickte das Bildungsministerium von Präsident Joe Biden eine E-Mail an Harmon mit der Betreffzeile: „Sie haben Anspruch auf Erlass Ihres/Ihrer Studienkredit(e)!“
„Am 19. April 2022 kündigte die Biden-Harris-Administration mehrere Änderungen an, die Kreditnehmern helfen werden, sich der einkommensabhängigen Rückzahlung (Income-Driven Repaid, IDR) anzunähern oder diese zu erlassen, unabhängig davon, ob Sie jemals an einem IDR-Plan teilgenommen haben oder nicht“, heißt es in der E-Mail genannt. „Mit diesen Änderungen haben Sie nun Anspruch darauf, dass Ihnen einige oder alle Ihrer Studienkredite erlassen werden, da Sie die erforderlichen 240 oder 300 Zahlungsmonate gemäß IDR erreicht haben.“
Die Abteilung bezieht sich auf ihre einmalige Kontoanpassung für Kreditnehmer mit einkommensabhängigen Rückzahlungsplänen, bei der die Abteilung feststellte, ob Kreditnehmer die Zahlungsbedingungen für einen Schuldenerlass erfüllt haben. Aber nachdem Harmon jahrelang länger auf Rückzahlung wartete, als er zugestimmt hatte, sagte er: „Ich werde es glauben, wenn ich es sehe.“
„Es bedeutet einfach, dass diese große Last der letzten 30 Jahre meines Lebens von meinen Schultern genommen wurde. Und das ist wirklich das wichtigste Gefühl, das ich aus dieser Sache mitnehmen werde“, sagte er. „Meine Frau und ich befinden uns in einer Situation, in der die Dinge angespannt sind und diese Vergebung unser Leben nicht verändern wird. Es wird nur eine weitere Nummer aus der langen Liste der Nummern streichen, für die wir bezahlen, und das tue ich nicht.“ Ich denke, das ist derzeit eine ungewöhnliche Situation für Amerikaner.
Harmons Frau verfügt ebenfalls über einen sechsstelligen Betrag an bundesstaatlichen Studiendarlehen, erhielt jedoch nicht die gleiche Vergebungs-E-Mail vom Bildungsministerium. Während Harmon als Angelführer in Arkansas arbeitet, bringt er nur ein minimales Einkommen ein – die Entlastung dürfte also keine großen Auswirkungen auf seine finanziellen Aussichten haben. Er sagte jedoch: „Es ist noch längst überfällig.“
„Diese Vergebung ist nicht unwillkommen“, sagte er. „Darauf hatte ich Anspruch, als ich 1995 die Kreditunterlagen unterschrieben habe. Es hat also wirklich nichts mit der aktuellen Debatte über Vergebung zu tun. Das wurde mir garantiert, bevor irgendjemand heute überhaupt wusste, was Vergebung ist, oder überhaupt darüber gesprochen hat.“ Krediterlass. Und ich habe das Gefühl, dass es etwas war, das im Jahr 2020 hätte passieren sollen.
„Ich hatte dadurch nichts außer Angst und Stress“
Harmon versprach seiner Frau, dass er an dem Tag, an dem seine Kredite vergeben würden, „unseren Hügel hinunterrollen und Purzelbäume schlagen wird, weil mir das schon so lange im Kopf herumschwirrt“. Nachdem er jahrelang versucht hatte, von MOHELA, dem Unternehmen, das seine Schulden verwaltet, eine aktualisierte Zahlungszählung zu erhalten, sagte Harmon, er sei entmutigt worden, als es den Anschein hatte, als würde er selbst nach Erreichen der Anspruchsschwelle für eine Entlastung in der Rückzahlung stecken bleiben.
„Das hat mich nur beunruhigt und gestresst. Ich werde nicht dem Brief der Regierung glauben, sondern der Kreditauskunft“, sagte Harmon. „Und wenn aus der Kreditauskunft hervorgeht, dass der Kredit nicht mehr besteht, weiß ich, dass ich für diesen Kredit schuldenfrei bin.“
In dem Brief des Ministeriums an Harmon heißt es, dass es „in den nächsten Monaten“ mit seinem Schuldendienstleister zusammenarbeiten werde, um seinen Schuldenerlass abzuwickeln. Harmon gehört zu den 800.000 Kreditnehmern von Studienkrediten, die diese Erleichterung erhalten sollen – was das Ministerium Anfang Juli angekündigt hatte – und das Ministerium sagte, dass Kreditnehmer, die vor dem 1. August die Anspruchsschwelle für die Erleichterung erreichen, damit rechnen sollten, dass ihre Kredite früher zurückgezahlt werden Die Zahlungen für Studienkredite sollen im Oktober wieder aufgenommen werden.
Wenn ein Kreditnehmer den Schwellenwert am oder nach dem 1. August erreicht, muss er „wahrscheinlich nach Ablauf der Zahlungspause mit der Zahlung beginnen“, sagte die Abteilung. „Aber keine Sorge – Sie erhalten eine Rückerstattung für alle Zahlungen, die über den Betrag hinausgehen, den Sie für die Vergebung benötigen.“
Harmon wartet nun nur noch darauf, dass die Kredite aus seiner Kreditauskunft gestrichen werden – und hat endlich drei Jahrzehnte der Rückzahlung hinter sich.
„Es beeinflusst wirklich alles, was Sie versuchen, um Ihr Leben voranzubringen“, sagte Harmon. „Sie können dieses Geld nicht verwenden, bis Sie diese Schulden beglichen haben. Es hängt Ihnen buchstäblich um den Hals. Ich schätze die Bedeutung dieser Schulden nicht außer der psychologischen ein, wissen Sie, es wird wirklich nur ein glücklicher Moment einer Belastung sein.“ aufgehoben, und wenn ich mich nicht mehr damit befassen muss, wird das ein großartiger Tag sein.