Millie Bright sagte, sie sei “demütig und geehrt”, dass sie als Kapitänin Englands für die WM-Qualifikation gegen Österreich und Lettland ausgewählt wurde.
Die Trainerin, Sarina Wiegman, übergab Arsenals Innenverteidigerin Leah Williamson während ihres ersten Trainings in Abwesenheit des langjährigen Kapitäns Steph Houghton, der noch von einer Achillessehnenverletzung zurückgekehrt ist, und der erfahrenen Außenverteidigerin Lucy Bronze die Armbinde. Da Williamson mit einer Oberschenkelverletzung ausfällt, wurde Bright ausgewählt.
Die 28-Jährige wurde vor dem Training darüber informiert, dass sie das Team für die Spiele in Sunderland am Samstag und Doncaster am kommenden Dienstag anführen wird, bei denen die Stürmerin Ellen White die benötigte Kappe für 100 gewinnen und an den zwei Torabstand zum Torschützenrekord der englischen Frauen.
„Wir haben es ihr tatsächlich beigebracht [Wiegman] ein neuer Satz, ‘kleines Geplauder’, und dann sagte sie: ‘Kann ich dich zu einem Geplauder mitnehmen?’ und fragte mich, ob ich glücklich wäre, Kapitän dieses Lagers zu sein“, sagte Bright.
„Ich war anfangs etwas fassungslos. Wir haben viele Führungskräfte und Erfahrung im Team und ich fühlte mich sehr demütig und geehrt, diese Gelegenheit zu bekommen.“
Bright war Kapitänin von England und Chelsea, als Houghton bzw. Magda Eriksson aufgrund von Verletzungen ausfielen, und sie lobte ihren Einfluss auf ihren Führungsstil.
„So tragen sie sich auf und neben dem Platz – beide sind die ultimativen Profis“, sagte der Verteidiger. „Wenn es auf dem Platz schwierig wird, sind sie immer die Ersten, die die Mannschaft wieder auf den Punkt bringen und uns in diesem Moment wieder auf Kurs bringen.
„Aber jeder Kapitän ist anders. Jeder Kapitän wird auf unterschiedliche Weise führen. Daher finde ich es wichtig, nicht alle in die gleiche Kategorie einzuordnen. Mit oder ohne Armbinde bleibe ich immer ich selbst, dieselbe Millie.“
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Im zweiten Spiel Englands gegen Lettland kehrt Bright dorthin zurück, wo ihre Karriere bei Doncaster Rovers Belles begann. “Ich habe viele Niederlagen beim Keepmoat erlitten, einige schwere Niederlagen”, sagte sie. „Wenn ich auf den Keepmoat zurückblicke, war das meine erste wirkliche Erfahrung, in einem großen Stadion zu spielen, und dort begann mein Traum.
“Es war eine Achterbahnfahrt und die Möglichkeit, dorthin zurückzukehren und die Mädchen vor den Leuten und meiner Familie, die vom ersten Tag an dabei waren, zu führen, wird ein Moment sein, der für immer andauern wird.”