RDie steigende Nachfrage nach Schrebergarten im ganzen Land – einige mit Menschen, die seit Jahren auf Wartelisten stehen – hat den Ehrgeiz, Ihren eigenen anzubauen, für viele zu einem Wunschtraum gemacht. Inspiriert von diesem Missverhältnis zwischen Angebot und Nachfrage, gab Conor Gallagher, ein ehemaliger Architekt aus Belfast, letztes Jahr seinen Job auf und startete eine Website, AllotMeum angehende Gärtner mit Besitzern ansonsten ungeliebter oder unbewirtschafteter Grünflächen zusammenzubringen.
„Immer mehr junge Menschen wenden sich dem zu, was einst als Freizeitbeschäftigung für ältere Menschen galt“, sagt Gallagher. „Es war klar, dass wir einen neuen Ansatz brauchten, um mehr Grundstücke aus ungenutzten Flächen im ganzen Land zu schaffen.“ Hier sprechen vier Gärtner und ihre Gastgeber darüber, was es für sie bedeutet hat, zusammenzukommen, um wertvollen Anbauraum zu teilen.
„Ein Obstgarten klang nach einer ziemlich netten Idee“
Georgina & Nick Walton und Stephen Buck, Somerset
Als Nick Walton seine Frau Georgina bat, etwas zu beschreiben, was sie sich zu Weihnachten wünscht, hielt sie einen Moment inne und sagte: „Ich möchte, dass ich mich irgendwo hinsetzen, ein Glas Gin trinken und in die Sonne schauen kann.“
Andere Leute hätten zu diesem Zeitpunkt vielleicht an Urlaub gedacht, aber nicht Nick. Er ging sofort los und verpachtete seiner Frau ein Stück Land, damit sie eine Zuteilung bekommen konnte. „Ich habe Georgina ein Stück Land zum Arbeiten gegeben – mit dem Versprechen auf Gin in der Zukunft“, sagt er mit einem Augenzwinkern.
In Wirklichkeit ist es Nick, der hart daran arbeitet, seinen und Georginas lang gehegten Traum von einem Stück Land, auf dem sie etwas anbauen können, Wirklichkeit werden zu lassen. Aber es ist nicht irgendein Schrebergarten, an dem sie arbeiten – Nick pflanzt einen Mini-Obstgarten. Bisher hat er sechs Apfelbäume an den Rändern der 70m2 Grundstück, jeweils mit einer anderen Sorte, aus Braeburn zu Bramley zu Katy, einen Apfel, den er ausgesucht hat, weil er den Namen seiner Tochter teilt. Es gibt auch einen Birnbaum und ein paar Gemüsesorten, darunter Kohl, Blumenkohl und Kartoffeln – aber sein Hauptaugenmerk liegt auf den Äpfeln.
„Wir hatten immer mindestens einen Apfelbaum in jedem Garten jedes Hauses, in dem wir lebten“, sagt Nick. „Ich nehme an, es war ein kleiner Traum. Du gehst in Rente und beginnst gut zu überlegen, was kann ich tun? Was hält mich vom Golfplatz fern? Ich kann Golf nicht ausstehen. Und ein Obstgarten klang nach einer ziemlich netten Idee.“
Das Grundstück zu säubern war keine leichte Aufgabe – ein Kampf gegen Riesenbärenklau ließ Nick mit einem knallroten Gesicht und Hals zurück, nachdem das Unkraut giftige Chemikalien freigesetzt hatte, als er es zurückschnitt. Dann ist da noch die Hirschherde, die immer wieder auf dem Grundstück auftaucht und es auf den Katy-Baum abgesehen hat. Aber nichts davon reicht aus, um Nick abzuschrecken. Er hat Asperger und sagt, dass die Zuteilung, die er für 25 Pfund im Monat mietet, für ihn von Vorteil ist. „Es hilft wirklich, etwas zu tun zu haben. Man könnte sagen, ich werde ein bisschen besessen davon“, sagt er. „Aber es gibt mir Zeit weg von vielen Menschen und ermöglicht es mir, mich einen Nachmittag lang darauf zu konzentrieren, die Erde umzudrehen. Und was wir hoffen, ist, dass die Apfelbäume, sobald sie in Betrieb sind, mehr Früchte haben, als wir wissen, was wir damit anfangen sollen, und dann werden einige von ihnen an die örtliche Tafel gehen.“
Nick auf dem Land zu haben, hat auch dem Gastgeber der Handlung, Stephen Buck, geholfen. Als professioneller Musiker arbeitet Stephen von dem Bauernhaus mit Blick auf das Land und hofft, wenn er genügend Grundstücke mieten kann, kann dies ein zusätzliches Einkommen bringen. Er und seine Frau kauften die Farm vor mehr als 20 Jahren, aber 2010 starb sie und hinterließ ihm zwei kleine Kinder. „Ursprünglich hatten wir Pferde auf dem Land, aber dann starb meine Frau, und sie war die Reiterin, und meine Tochter wuchs daraus heraus. Ich habe einiges ausprobiert, wie zum Beispiel Schafe, Schweine, Kühe, aber alle haben ihre Probleme. Und dann habe ich AllotMe online gesehen und dachte, es wäre eine gute Idee.“
Das Land verfügt über einen Teich, der von einer Quelle versorgt wird, sodass die Gärtner dies für ihre sprießenden Produkte nutzen können. Es wird eine Weile dauern, bis Nick Äpfel zum Pflücken hat, aber wenn er das tut, wird eine Person, die nicht mitkommen wird, seine Tochter sein – sie hat eine Allergie gegen Äpfel. „Aber sie kann sie essen, sobald sie gekocht sind, also muss ich eine Menge Crumble machen!“
„Ich wollte unbedingt meine eigene Pastasauce machen“
Abbey Fenton und Julia Jepps, Billingshurst, West Sussex
Es gibt sprießenden Brokkoli, der fein säuberlich in Viererreihen genäht ist. Dann gibt es Zucchini, mit hauchdünnen goldgelben Blüten, die unter den breiten grünen Blättern und Bohnen, Zuckermais, Kamille und Petersilie hervortreten, die alle in geborgenen Holzbrettern enthalten sind, die für Hochbeete verwendet werden. Es gibt Dutzende von Kartoffelpflanzen und fußhohen Zuckermais, deren glänzend grüne Blätter die Sonne reflektieren. Und dann sind da noch Tomaten, die wertvolle Frucht, die Gärtnerin Abbey Fenton wirklich pflegen möchte.
„Ich möchte jede Menge Tomaten anbauen, weil ich wirklich, wirklich meine eigene Nudelsoße machen möchte. Seit ich meine erste Tomate angebaut habe, war das mein Ziel, genug Überschuss zu haben, damit ich nicht immer wieder die eine oder andere verspottete, während ich weitermachte. Ich würde mit ihnen kochen und, wenn ich genug habe, die Sauce einfrieren.“
Das Grundstück, das Abbey für 10 Pfund im Monat mietet und das sie nach einem Jahr bereits mit Obst und Gemüse vollgepackt hat, gehört Julia Jepps.
Es liegt versteckt neben Julias Cottage aus dem 19. Jahrhundert in der Nähe des Dorfes Billingshurst in West Sussex. Es ist die perfekte Mietfläche mit einem Gewächshaus (das vor einem Jahr vom Efeu befreit werden musste), einem Wasserhahn, einem Schuppen voller Werkzeuge und einem eigenen privaten Eingang, der vom Garten hinter dem Haus getrennt ist. Julia gibt zu, dass sie keinen grünen Daumen hat und immer weder die Zeit noch die Lust hatte, sich stundenlang der Gartenarbeit zu widmen.
„Mir war bewusst, dass es ein fruchtbares Grundstück ist, dass es Leute gibt, die die Gartenarbeit wirklich lieben, und dass es eine Warteliste für Schrebergarten gibt“, sagt sie zu ihrer Entscheidung, es zu vermieten. „Es fühlte sich sehr egoistisch an, jemand anderem nicht die Möglichkeit zu geben, es zu nutzen und sich daran zu erfreuen.“
Abbey, die in einer Ein-Zimmer-Wohnung gleich die Straße hinauf wohnt und sogar noch näher an Julias Haus arbeitet, kommt vier- oder fünfmal die Woche, um „einzuschnappen und Sachen zu wässern“. Sie stand in den letzten zwei Jahren auf einer Warteliste für einen Schrebergarten und konnte ihr Glück kaum fassen, als sie stattdessen Julias Grundstück fand. Inspiriert von ihrem Vater, ebenfalls ein begeisterter Gärtner, und mit seiner Hilfe beseitigte sie das Unkraut und grub die Beete aus, bevor sie pflanzte. Jetzt ist die Arbeit etwas weniger arbeitsintensiv und sie kann sich an dem erfreuen, was sie geschaffen hat.
„An meinen freien Tagen verbringe ich den größten Teil des Tages hier. Ich bringe einfach etwas zu Mittag mit und genieße es, wenn das Wetter schön ist.“ Aber nicht nur Abbey macht das Beste aus dem neu belebten Außenbereich. Wenn sie nach Hause geht, setzt sich Julia manchmal an den kleinen Tisch neben den Hochbeeten unter dem uralten Apfelbaum, dessen Äste schwer von grünen Früchten sind. „Es ist kein Ort, an dem ich mich jemals sehr angezogen gefühlt habe, weil ich mich schuldig gefühlt habe, weil ich ihn nicht richtig genutzt habe“, sagt sie. „Aber jetzt, wo ich hier sitze, fühle ich mich ermutigt zu sehen, dass es so schön aussieht.“
„Ich habe ein paar Samen gepflanzt und sie wuchsen und wuchsen“
Rosa Mechoni und Helen Webster, New Malden, London
Wenn Sie Rosa Mechoni vor ein paar Jahren gesagt hätten, dass sie regelmäßig ihre Hände in die Erde stecken würde, hätte sie Ihnen nicht geglaubt. Ihre tägliche Arbeit als Ärztin in der Operationsabteilung, Teil eines Operationsteams in einem Krankenhaus, bedeutet, dass sie den größten Teil ihres Lebens damit verbringt, absolut blitzsauber zu sein.
„Man kann sich unmöglich zwei unterschiedliche Umgebungen vorstellen als einen Schrebergarten und einen Operationssaal“, sagt sie. „Ich habe meine Jugend in sterilen Theatern und Umgebungen als OP-Schwester verbracht – und ich hatte überhaupt keinen grünen Daumen.“
Dann kam sie vor fünf Jahren mit ihrem Mann, einem Wissenschaftler, aus Argentinien nach England. Aber es war kein allmähliches Abgleiten in die Sesshaftigkeit, das sie dazu brachte, im Dreck zu graben, es war eine Angst um ihre eigene Gesundheit. „Ich habe meine 40er erreicht und einige Darmprobleme bekommen“, sagt sie. Ihr Hausarzt schlug im Krankenhaus verschiedene Verfahren vor, aber stattdessen entschied sie sich, ihre Ernährung radikal zu ändern, und das bedeutete für sie, ihr eigenes Gemüse anzubauen.
„Ich habe im Frühjahr ein paar Samen im Garten gesät“, sagt sie, „und sie wuchsen und wuchsen. Also dachte ich im nächsten Jahr: ‚Ich brauche einen größeren Raum.’“
Sie bekam schließlich einen Schrebergarten und hatte dort ein paar erfolgreiche Jahre, aber „die Situation mit Kleingärten ist nicht immer eine rosige Geschichte“, erklärt sie und verweist auf Einbrüche und „einige unangenehme Situationen“. Also beschloss sie, nach einer Alternative zu suchen.
Dann traf sie Helen Webster, die seit 40 Jahren zusammen mit ihrem Ehemann eine Doppelhaushälfte aus den 1930er Jahren mit einem 120 Fuß großen Garten besitzt. Die beiden Frauen mögen auf dem Papier nichts gemeinsam haben, aber an der Oberfläche kratzen und es gibt wichtige Dinge, die sie verbinden. Beide haben eine intensive Beziehung zum NHS, eine durch ihre Arbeit dort und die andere, Helen, als Ergebnis einer laufenden Krebsbehandlung. Sie haben beide mit den Folgen einer Tragödie zu kämpfen – Helen durch den Verlust eines Sohnes und Rosa, ihren Ehemann. Aber vielleicht am wichtigsten ist, dass beide fest davon überzeugt sind, dass die Produkte der Erde dazu da sind, geteilt zu werden.
„Diese Vereinbarung bringt dieses wunderbare Konzept hervor, Menschen wieder Vertrauen zu schenken, weil man zusammenarbeiten, kommunizieren und auf ein gemeinsames Ziel hinarbeiten muss“, sagt Rosa. „Es geht nicht nur darum, dass ich anbaue, was ich will, ich liebe es zu teilen. Wenn Sie das, was Sie anbauen, nicht teilen, hat es wirklich keinen Sinn.“
Dieser Wunsch zu teilen treibt viele der Arrangements auf AllotMe an. Grundstückseigentümer müssen sich nur auf drei Monate verpflichten (obwohl dies aufgrund des Feedbacks der Nutzer wahrscheinlich bald zunehmen wird), so dass theoretisch nichts sie daran hindern könnte, ihr Land zurückzunehmen. Aber Helen ist wie viele andere von Freundlichkeit und Großzügigkeit motiviert.
Ihren Garten teilt sie schon seit langem, vermietet zu unterschiedlichen Zeiten an drei verschiedene Personen vor Rosa – und das umsonst. „Das sind wirklich Familienhäuser und Familiengärten“, sagt sie. „Und es ist ansonsten Platzverschwendung, wenn man weiß, dass es Leute gibt, die es gebrauchen könnten.“
Das Arrangement zwischen den beiden Frauen ist ganz neu, aber Rosa hat schon Lauch und Mangold gepflanzt. Helen pflegte früher selbst im Garten zu arbeiten, bevor ihr eine Krankheit und eine geschäftige Rolle als Großmutter im Weg standen. Aber jetzt hat Rosa sie nicht nur dazu inspiriert, mit einigen der Produkte, die sie anbauen, wieder zu kochen, sondern ihr auch etwas anderes geschenkt. „Es gibt eine Freundschaft und ein Wissen zwischen uns“, sagt Helen. „Sie weiß Dinge, ich weiß Dinge. Man könnte sagen, wir unterstützen uns gegenseitig. Das finde ich sehr schön.“
Weitere Informationen zum Mieten eines Grundstücks finden Sie unter allotme.co.uk