ich beschloss, mit Mitte 30 mit dem Surfen anzufangen. Ich war zu Freunden nach Gunnamatta eingeladen worden, einem Strandabschnitt auf der Mornington-Halbinsel in Victoria. Ich wusste nicht, dass es die Art von Strand ist, die große Wellen im Südpolarmeer anzieht – beliebt bei erfahreneren Surfern.
Es war einer dieser heißen und noch frühen Sommertage, der Eastern Freeway war belebt, während Autos aus der Stadt strömten. Als ich ankam, stand ich oben auf der Parkplatztreppe und starrte die Surfer an, die sich entlang der riesigen Wellen schnitten. Für einen Rückzieher war es zu spät; Die Fahrt hatte ich schon gemacht. Als ich meinen Neoprenanzug anzog, schaute ich mich um und staunte darüber, wie sich Surfer auf dem Parkplatz frei auszogen, völlig unbekümmert, wenn sie einen glühenden Hintern aufblitzen ließen.
Ich schleppte mein riesiges Softtop-Schaumstoffbrett an den Strand, während ich mich mit einem erfahrenen Surfer unterhielt, den ich gerade kennengelernt hatte und der den passenden Spitznamen Maddog trug. Er sprach darüber, wie gut die Wellen aussahen. Er benutzte einen Jargon, den ich gerade erst gelernt hatte – A-Frames, Links, Rechts, Take-offs. Sobald wir im Sand ankamen, warf er seine Schlüssel auf sein Handtuch, holte sein Board aus der Tasche und rannte in die Brandung. Maddogs Arme streckten sich, als er sein Board über die Tünche schwebte und sich mit ein paar schnellen Paddeln mit dem Riss in die Aufstellung bewegte.
Ein Riss? Etwas, das ich unbedingt vermeiden wollte.
Wenn meine Zehen jemals den sandigen Boden verließen, löste die Angst vor Haien, Algengewirr und dem Ertrinken einen Cortisolschub aus. Ich war entschlossen, in der hüfthohen weißen Tünche zu bleiben, bereit, mich auf meinem Brett in Richtung Ufer zu torpedieren.
Meine Freundinnen und ich waren alle Anfänger und ich war mit Abstand der Schlimmste. Wie könnte ich jemals auf diesem verdammten Brett stehen, das sich ständig durch den Ozean bewegt?
Ich habe es versucht und bin gescheitert, bis es endlich passiert ist. Ich drückte meinen Körper mit meinen Armen nach oben, als sich meine Beine irgendwie unter mir bewegten und in einer breiten Haltung landeten, wobei mein Hintern herausragte. Ich war schließlich aufgestanden – nur wenige Meter, direkt aufs Ufer gerichtet – aber ich hatte dem Unmöglichen getrotzt. Ich fiel kurzerhand herunter und schrie: „Ich stand auf! Ich stand auf!” Zu meinen Freunden. Nach mehreren High-Fives mit den Damen versuchte ich es immer wieder. Ich habe meinen Erfolg an diesem Nachmittag nie wiederholt.
Erschöpft und sandig machte ich mich auf den Weg zum Strand, um mich niederzulassen, während der Rausch nach dem Surfen durch mich floss. Schließlich joggte Maddog den Strand entlang, stieß die Nase seines Boards in den Sand und sagte uns, er habe „ein paar lustige“ gefangen. Dann holte er eiskaltes Bier aus den Tiefen seiner Boardbag und sagte beiläufig: „Wollen Sie, meine Damen, ein schaumiges?“ Wenn dies das Leben eines Surfers war, dann war ich dabei.