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- Mehr als 300 Jurastudenten haben Anwaltskanzleien aufgefordert, alle ihre russischen Mandanten zu entlassen.
- Sie forderten Firmen auf, mehr zu tun, als nur Büros in Moskau zu schließen.
- Einige Anwaltskanzleien haben im Laufe der Jahre in Russland Hunderte Millionen Dollar verdient.
Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde ursprünglich am 16. März 2022 veröffentlicht.
Jurastudenten aus Yale, Harvard, Stanford und anderen führenden US-amerikanischen juristischen Fakultäten haben einen Brief unterzeichnet, in dem internationale Anwaltskanzleien aufgefordert werden, die Betreuung russischer Mandanten vollständig einzustellen. Sie sagten, jede Firma, die die Verbindung zum Kreml und seinen Unterstützern nicht abgebrochen habe, sei ein “vorsätzliches Instrument der Moskauer Kriegsmaschinerie”.
Der Buchstabe kam nach Ankündigungen von mindestens 19 Anwaltskanzleien mit Sitz in den USA, Großbritannien und Schweden, dass sie ihre Moskauer Büros schließen würden. Die Jurastudenten, die den Brief unterzeichnet haben, sagten, die Firmen sollten weiter gehen und alle Geschäftsbeziehungen mit russischen Kunden beenden.
„Eine Verpflichtung zur ‚Überprüfung‘ und ‚Neubewertung‘ von Arbeiten, von denen ‚vernünftigerweise angenommen‘ wird, dass sie mit Putins Regime in Verbindung stehen, ist beklagenswert unzureichend“, schrieben die Studenten in ihrem Brief. “Als Jurastudenten sind wir besonders auf die unbestimmte Sprache eingestellt; wir kennen besser als jeder andere die Gabe unseres Berufsstandes, Schlupflöcher zu finden und innerhalb von Mehrdeutigkeiten zu arbeiten.”
Jurastudenten haben in den letzten Jahren ihre Aktivismus-Muskeln spielen lassen, um zu versuchen, Veränderungen in der traditionell engstirnigen Welt der Anwaltskanzleien voranzutreiben. 2018 das People’s Parity Project Lobbyarbeit Anwaltskanzleien – einige von ihnen erfolgreich – aufhören, Anwälte zu zwingen, Arbeitsstreitigkeiten zu schlichten. Und 2020 rief eine Gruppe an Jurastudenten für Klimaverantwortung begann Druck auf Anwaltskanzleien auszuüben, Geschäfte für Öl- und Gasunternehmen einzustellen.
Der Brief hatte am 23. März mehr als 300 Unterschriften und wurde von Personen unterschrieben, die sich unter anderem als Studenten der juristischen Fakultäten der New York University, Duke, der University of California, Berkeley und der UCLA auswiesen.
Jackie Schäfer
Es wurde auf LinkedIn von Jackie Schaeffer geteilt, einer Jurastudentin in Stanford, die sagte, sie sei die Tochter ukrainischer Flüchtlinge. Schaeffer sagte, die Idee für den Brief sei entstanden, als sie die lobende Medienberichterstattung über die Ankündigung von Anwaltskanzleien sah, sich aus Russland zurückzuziehen.
“Das fühlte sich extrem bizarr an”, sagte sie, “und hat wirklich ein Feuer unter mir und anderen beteiligten Studenten und Professoren entfacht.”
Einer der Unterzeichner, Ryan Donahue, sagte, er habe sich von einem Sommerprogramm für Mitarbeiter in einer großen Anwaltskanzlei zurückgezogen, nachdem er mit deren Reaktion auf Russlands Angriff auf die Ukraine unzufrieden gewesen sei.
Mehr als eine Woche verging, nachdem russische Truppen am 24. Februar in die Ukraine eingedrungen waren, bevor ausländische Anwaltskanzleien damit begannen, die Verbindungen zu Russland abzubrechen. Mindestens eine Firma, Norton Rose Fulbright, anfangs gefragt seine Mitarbeiter auf, sich zu neuen US-Sanktionen nicht zu äußern, gab später jedoch eine Erklärung ab, in der sie den „Schock“ über die „tragischen Ereignisse in der Ukraine“ zum Ausdruck brachte.
Einige Anwälte und Kommentatoren führten die Verzögerung auf rechtliche und ethische Verpflichtungen zurück. Ethikregeln verbieten es einem Anwalt oft, einen Mandanten mitten in einem Gerichtsverfahren fallen zu lassen. Der Studentenbrief fordert Anwaltskanzleien, die weiterhin für russische Mandanten arbeiten müssen, auf, ihre Gewinne für ukrainische Hilfsmaßnahmen zu spenden.
Im Laufe der Jahre haben einige Anwaltskanzleien Dutzende oder Hunderte Millionen Dollar verdient, indem sie die russische Regierung, staatliche Banken und Energieunternehmen sowie Unternehmen vertreten, die von Personen mit Regierungsverbindungen geführt werden.
Mehr als 42 Millionen US-Dollar an Gebühren, die die russische Regierung an White & Case, Cleary Gottlieb und Baker Botts gezahlt hat, wurden in Schiedssprüchen aus dem Jahr 2014 offengelegt. Viele weitere Firmen haben Deals für russische Banken und Öl- und Gasunternehmen durchgeführt, für die Gebühren werden in der Regel nicht öffentlich.
Hier ist der vollständige Brief von Jurastudenten an Big Law:
Wir, die unterzeichnenden Jurastudenten, sind zutiefst beunruhigt darüber, dass einige der weltweit größten Anwaltskanzleien weiterhin im Namen Moskaus handeln und russische Mandanten vertreten, darunter Oligarchen und mit dem Kreml verbundene Unternehmen.
Während sich Unternehmen nach Unternehmen aus der russischen Wirtschaft zurückziehen, schließt sich eine Gruppe dem Exodus unannehmbar langsam an: Anwaltskanzleien. Viele der größten amerikanischen Firmen profitieren weiterhin von den gewaschenen Milliarden russischer Eliten. Damit widersetzen sie sich der internationalen Gemeinschaft und unterlaufen globale Sanktionen.
Moskaus umfassender Angriff auf die Ukraine hat die Aufmerksamkeit auf eine hässliche, seit langem bestehende Realität gelenkt: Die russische Aggression wurde durch ein mächtiges Arsenal westlich geführter Anwaltskanzleien, die den Interessen von Putins engstem Kreis dienen, ermutigt und begünstigt. Bis heute hat sich eine Handvoll dieser Firmen noch nicht zu politischen Änderungen verpflichtet und sich dafür entschieden, ihre Moskauer Büros offen zu lassen oder ihre Vertretung von mit dem Kreml verbundenen Kunden fortzusetzen. Diese Firmen sind mehr als nur Ermöglicher, sie sind zu mutwilligen Instrumenten der Moskauer Kriegsmaschinerie geworden.
In den letzten Tagen haben viele Unternehmen die wichtigen Schritte unternommen, russische Büros zu schließen und sich zu verpflichten, die Vertretung von Personen, Organisationen und Unternehmen einzustellen, die mit dem Kreml verbunden sind. Obwohl wir diesen ersten Schritt begrüßen, bleiben wir fest davon überzeugt, dass Anwaltskanzleien diese Verpflichtung nur dann sinnvoll erfüllen können, wenn sie sich aus allen Geschäftsbeziehungen mit russischen Mandanten zurückziehen. Es bedeutet wenig, Moskauer Büros zu schließen, wenn die gleiche Arbeit einfach nach London umgeleitet wird.
In Ermangelung externer Rechenschaftsmechanismen ist eine Verpflichtung zur „Überprüfung“ und „Neubewertung“ von Arbeiten, von denen „vernünftigerweise angenommen wird“, dass sie mit Putins Regime in Verbindung stehen, völlig unzureichend. Als Jurastudenten sind wir besonders auf die unbestimmte Sprache eingestellt; Wir wissen besser als jeder andere, dass Juristen geschickt darin sind, Schlupflöcher zu finden und innerhalb von Mehrdeutigkeiten zu arbeiten. Die Bestimmung des Umfangs der Kreml-Verbindungen ist bestenfalls ein völlig willkürliches Unterfangen. Mit wenigen Ausnahmen sind russische Mandanten, die es sich leisten können, Amerikas Elite-Anwaltskanzleien zu beauftragen, ausreichend kremlgebunden.
Als zukünftige Anwälte fordern wir Anwaltskanzleien auf, Menschenleben und Rechtsstaatlichkeit vor Profit zu stellen und sich der wirtschaftlichen Linie gegen Putins Aggression anzuschließen. Wir fordern, dass alle Anwaltskanzleien, die von Verbindungen zu Russland profitieren, (i) ihre Aktivitäten in Russland einstellen; (ii) auf neue russische Kunden verzichten; (iii) die bestehende Vertretung aller russischen Mandanten einstellen, es sei denn, die Rechtsethik verbietet dies; (iv) alle Gewinne an ukrainische Hilfsmaßnahmen zu spenden, wenn ethische Pflichten die Beendigung der Vertretung unmöglich machen.
Wenn wir nur eine Lehre aus dem tiefen Mut des ukrainischen Volkes ziehen, dann die, dass die Rechtsstaatlichkeit alles andere als selbstverständlich ist. Es ist ein ewiges Projekt, eines, für das gekämpft und gekämpft, behauptet und erneut behauptet wird, oft unter großen Opfern und hohen Kosten. Wir freuen uns darauf, Sie bei diesem Projekt zu unterstützen.