Gareth Southgate sagte, er stehe vor einer „komplizierten Entscheidung“, ob er nach den Kämpfen des Verteidigers bei Manchester United Harry Maguire für England treu bleiben soll, und deutete an, dass es ihm an erfahrenen Ersatzspielern mangelt, aus denen er wählen kann.
Das wurde am Montagabend unterstrichen, als John Stones, der am Samstag im Testspiel gegen die Schweiz in der Startelf stehen sollte, aber nach dem Aufwärmen ausschied, vorsorglich aus dem Kader ausschied.
Maguire war am Samstag nicht dabei, obwohl Southgate letzte Woche seine Aufnahme in den Kader verteidigt hatte. Maguire will am Dienstagabend gegen die Elfenbeinküste antreten und sein 42. Länderspiel für die A-Nationalmannschaft bestreiten, da er während Englands WM-Qualifikationskampagne allgegenwärtig war.
Auf die Frage, ob Maguire angesichts seines jüngsten Formverlusts immer noch einer der besten Spieler sei, sagte Southgate, der ehemalige Verteidiger von Leicester habe noch viel Kredit auf der Bank mit England, könne sich aber seines Platzes nicht sicher sein. „Er hat uns in ein WM-Halbfinale und ins EM-Finale geführt, also besteht kein Zweifel, dass er mehr als fähig ist, auf höchstem Niveau zu spielen“, sagte Southgate.
„Er war im Herbst sehr gut für uns und der Verein befindet sich in einer schwierigen Zeit. Dafür kann es jede Menge Gründe geben. Das heißt aber nicht, dass Spieler ein paar Jahre arm sein können und sich dann doch noch zurechtfinden und manchmal kommt es auch auf den Wettbewerb um Positionen an.
„Wir haben natürlich einige Stürmer ausgelassen, die nicht in guter Form waren. Aber es gibt direkten Ersatz, erfahrenen Ersatz für diese Spieler. Wie gesagt, es ist eine komplizierte Entscheidung.“
Southgate gab bekannt, dass er nicht „das Bedürfnis verspürt“ habe, Maguires Probleme mit ihm zu besprechen, sondern gehofft habe, dass es von Vorteil gewesen sei, mit England in „einer frischen Umgebung“ zu sein.
„Ich erkenne an, dass sein eigener Verein im Moment vielleicht nicht die volle Unterstützung der Fans spürt“, sagte Southgate gegenüber TalkSport.
„Aber ich glaube nie, dass dies einem Spieler helfen wird, seine besten Leistungen zu erbringen, also haben wir hier einen Spieler, der für England außergewöhnlich war und es fast getan hat, mit John [Stones]hat die Art des Fußballs, den wir von hinten spielen können, im Laufe der Zeit verändert.“
Da Southgate Harry Kane voraussichtlich gegen die Elfenbeinküste auslassen würde, weigerte er sich zu bestätigen, wer die Kapitänsbinde in Wembley übernehmen würde. Der Vizekapitän Jordan Henderson spielte gegen die Schweiz 90 Minuten und könnte auch geschont werden, sodass Maguire oder Raheem Sterling zu den Möglichkeiten gehören.
„Ich lasse es die Elfenbeinküste herausfinden, wenn wir ein Mannschaftsblatt einreichen“, sagte Southgate. “Wenn [Kane] Wenn es nach seiner Art ging, spielte er 90 Minuten jedes Spiels, was eine brillante Eigenschaft ist, denn wenn Ihr Kapitän in jedem Camp sein und jede Minute jedes Spiels spielen möchte, gibt dies den Ton für alles andere an.
„Fakt ist, wir haben einen guten Kader. Wir wollen die Menschen einbeziehen und ihnen Chancen geben. Wir müssen im Laufe der Woche bestimmte Dinge sehen, um zu sehen, wie die Leute auf diesem Niveau spielen können.
Der erste Besuch der Elfenbeinküste im Wembley-Stadion wird England zum ersten Mal seit dem 3:0-Sieg gegen die USA in einem Freundschaftsspiel im November 2018 wieder mit einem außereuropäischen Gegner treffen. Southgate sagte, er hätte gerne die Gelegenheit gehabt, seinen Spielern mehr Erfahrung mit verschiedenen Spielstilen zu geben, während sie sich auf die Weltmeisterschaft in Katar vorbereiten.
„Es gibt eindeutige Attribute, Eigenschaften und Stile, die kulturelle Unterschiede aufweisen, der südamerikanische Fußball, die Art und Weise, wie er gespielt wird, der afrikanische Fußball …“, sagte er. „In einer idealen Welt hätten wir unsere Spieler gerne mehr davon ausgesetzt. Das wollten wir schon immer mal machen. Auch im Nachwuchsbereich. Aber wir haben diese Gelegenheit verpasst.
„Wenn ich mit Trainern aus Südamerika spreche, bedauern sie auch, dass sie diese Gelegenheit nicht bekommen haben. Es war ein Faktor in den letzten paar Jahren mit den Schwierigkeiten, mit denen wir alle konfrontiert waren. Es ist nicht das, was wir möchten, aber wir sind in keiner schlechteren Position als alle anderen. Es werden die Teams sein, die sich am besten anpassen.“