FVergessen Sie TS Eliots The Waste Land, Philip Larkins High Windows und Sylvia Plaths Lady Lazarus. Auch wenn diese Werke ein größeres kulturelles Gewicht haben mögen, kann kein britisches Gedicht des 20. Jahrhunderts John Cooper Clarkes „I Wanna Be Yours“ an Popularität gewinnen. In diesem Liebesgedicht bietet ein erbärmlicher Clarke an, sich in Alltagsgegenstände zu verwandeln, um seine Hingabe zu beweisen: „Ich will dein Staubsauger sein, deinen Staub einatmen / Ich will dein Ford Cortina sein, ich werde niemals rosten.“ Das Werk wurde schon bald, nachdem es 1982 geschrieben wurde, zu einem respektlosen Favoriten bei Hochzeiten, und seine Aufnahme in den GCSE-Lehrplan für Englisch in den 1990er Jahren brachte es einer jüngeren Generation näher. Einer von denen, die es studierten, war Alex Turner von Arctic Monkeys, der später sagte: „Es hat meine Ohren im Klassenzimmer gespitzt, weil es nichts mit allem zu tun hatte, was ich gehört hatte.“ Turner adaptierte es schließlich in die Ballade, die das erfolgreichste Album der Band, AM 2013, abschließt.
Teilweise dank eines weiteren neuen Publikums, Teenager, die es auf TikTok finden, ist die Version der Band von I Wanna Be Yours jetzt unglaublich beliebt: Sie wird diese Woche ihren milliardsten Stream auf Spotify verbuchen, nachdem sie Monate in den Top 50 der Plattform-Songs verbracht hat Diagramm, nicht in Großbritannien, sondern weltweit. Diese langsame Ballade mit Clarkes Poesie, die sich auf Lotionen und Stromzähler bezieht, ragt neben K-Pop und puertoricanischem Reggaeton meilenweit heraus. Laut Spotify ist der Song in den USA, Indonesien, Mexiko und Brasilien am beliebtesten; Laut Domino, dem Label der Band, wächst die Popularität des Songs besonders in Indien, auf den Philippinen und in der Türkei. War es früher Großbritanniens beliebtestes Hochzeitsgedicht, ist es jetzt quantifizierbar das beliebteste britische Gedicht der Welt, Punkt.
„Ist das viel?“ sagt der 74-jährige Clarke, als ich ihm von dem Meilenstein von einer Milliarde Streams erzähle. „Eine amerikanische Milliarde unterscheidet sich von einer britischen Milliarde – und ich weiß nicht, was beides ist. Aber es ist verdammt viel Hören.“
I Wanna Be Yours wurde als „süßer Kontrapunkt“ zu den punkigeren Sachen geschrieben, mit denen Clarke sich einen Namen gemacht hatte, von denen einige Ende der 70er Jahre sogar die britischen Top 40 erreichten: surrealistische Beat-Poesie, vernichtende Charakterstudien, angepisste Gesellschaftskommentare . Das Gedicht erschien auf seinem Album Zip Style Method, rezitiert über einer echolastigen Neo-Doo-Wop-Untermalung: Stellen Sie sich Roy Orbison vor, wenn er aus Salford käme und den Willen zum Singen verloren hätte. „Das war nicht meine Idee, da muss ich ehrlich sein“, sagt er über seine musikalische Begleitung. „Aber mir fiel kein Argument dagegen ein. ‘Wer spielt Spoken-Word-Platten mehr als einmal?’ Und das habe ich damals geglaubt.“
Er sagt, I Wanna Be Yours sei ein „zutiefst empfundenes romantisches Valentinsgedicht“ und er sei „bis zu einem sadistischen Grad“ ein natürlicher Romantiker. Aber er stottert nervös, als ich nach der Frau frage, für die es geschrieben wurde: „Es gab so viele!“ Er argumentiert, dass es sowieso nicht aus romantischen Gefühlen geboren wurde, sondern aus Transplantation. „Inspiration ist für Amateure – ich muss meinen Lebensunterhalt verdienen! Es ist ein echter Nine-to-Five-Job, obwohl er sich natürlich auf den Abend ausbreitet, wenn Sie einen haben. Du musst die Stunden einrechnen.“
Die Staubsaugerlinie eröffnet das Gedicht. „Es gab alle möglichen neuen Usurpatoren der Hoover, also war der Begriff bereits in der öffentlichen Vorstellungswelt verankert. Das habe ich angezapft. Dann dachte ich: ‚Was ist sonst noch nützlich?’“ Die nächste Zeile enthielt ursprünglich eine Morris Marina. „Damals hatte ich einen gebrauchten, aber ich dachte ‚Bißchen naff’. Es hat nicht die Schlagkraft von Cortina. Komisch, wie manche Wörter besser sind als andere.“
In späteren Zeilen bietet Clarke an, ein Teddybär, eine Kaffeekanne und ein Regenschirm zu werden, und fügt hinzu: „Ich möchte dein Stromzähler sein / Ich werde nicht ausgehen / Ich möchte die elektrische Heizung sein / Ohne wird dir kalt.“ Es geht darum, sagt er, „sich auf die Ebene einer Ware für die Person deiner Begierde zu erheben. Wenn du in jemanden verliebt bist, willst du ihm nützlich sein, sogar unentbehrlich.“
I Wanna Be Yours wird vielleicht deshalb so geliebt, weil es das genaue Gegenteil von Hard to Get ist – ein Gefühl, das durch Clarkes Live-Lesungen noch verstärkt wird, vorgetragen mit einem unerbittlichen Antrieb, wie ein Mann, der mit einer Handvoll Narzissen an einer Tankstelle zu Ihnen eilt . Deshalb funktioniert es auch bei Hochzeiten: Es ist der einzige Ort, besonders im augenverdrehenden, zynischen Großbritannien, wo man so etwas sagen kann – als Trauzeuge Claire Lawrence erklärt.
„Wenn Sie nach „Hochzeitslektüre“ googeln, taucht I Wanna Be Yours jedes Mal auf“, sagt Lawrence, „inmitten einer Menge wirklich ziemlich matschiger Lesungen. Es ist die Alternative für Leute, die nicht zu Hallmark-Karte sein wollen.“ Ältere Paare neigen dazu, Dinge über Seelenverwandte und die Ewigkeit zu sagen, aber Lawrence sagt, dass bei jüngeren Menschen „das Alltägliche ein Thema ist, das oft auftaucht, das Alltägliche. Mit jemandem bei einer Tasse Tee zusammensitzen und den großen Einkauf erledigen.“ I Wanna Be Yours, ein Liebesgedicht, das ewige Hingabe verspricht und voller banaler Details ist, erfüllt beide Kriterien. Aber, warnt sie, „es ist schwer gut zu lesen. Du hast John Cooper Clarke oder Arctic Monkeys im Hinterkopf. Du kannst nicht einfach deinen Onkel Philip dazu bringen, es zu versuchen – du brauchst jemanden mit Chuzpe.“
Hochzeitsplaner Linzi Barford sagt, dass das Gedicht auch in breitere Trends passt: Die Monkeys-Verbindung macht es beliebt inmitten einer aktuellen Begeisterung für Hochzeiten im Stil von Musikfestivals, während Paare, die mit einer Lebenshaltungskrise konfrontiert sind, die Tradition ablehnen. „Es gibt Scheunen, in denen Sie jedes Wochenende 35.000 Pfund bezahlen können und die gleiche Hochzeit wie alle anderen mit den gleichen Werten bekommen. Die Leute wollen das nicht.“ Oder wenn Sie eine traditionelle Hochzeit haben, komplett mit Baiser-Kleid, kann I Wanna Be Yours ein nettes Stück Bildersturm sein. „In der Hochzeitsbranche“, sagt Barford, „ist „Ihre Hochzeit, Ihr Weg“ eine große Sache. Aber wir alle wissen, wie es mit Eltern ist! Eine Lesung ist also eine Möglichkeit, die eigene Persönlichkeit zu prägen.“
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Clarke sagt, dass, wenn er in einem Hotel übernachtet, in dem eine Hochzeit stattfindet, das Paar ziemlich oft herübereilt und sagt, dass sie gerade sein Gedicht vorgelesen haben. Gelegentlich liefert er es selbst auf Hochzeiten, für Freunde: „Ich bekomme ein Abendessen daraus. Es ist für Hochzeiten, was Always Look on the Bright Side of Life für humanistische Beerdigungen ist.“
Sie würden wahrscheinlich nicht die Version von Arctic Monkeys für Ihren ersten Tanz spielen – es ist mehr Beerdigung als Ehe. Turners beständiger Vortrag unterscheidet sich stark von Clarkes und er optimiert und fügt Texte hinzu – es gibt ein mörderisches bisschen veränderte Betonung, wenn er „let“ singt Mich Sei die tragbare Heizung“, was auf einen Liebesrivalen hindeutet, der im Gedicht nicht vorkommt.
Clarke ist total verliebt in die Version der Band. Auf einer prosaischen Ebene hat es ihn zu „viel PRS“ gemacht, was Tantiemen betrifft, und sein Profil erheblich gestärkt: Er tourt diesen Monat durch große UK-Veranstaltungsorte. „Eigentlich war ich nie auf der Wurst“ – umgangssprachlich reimend für Arbeitslosengeld – „denn das ist, was ich tue, das ist mein Job, und manchmal mache ich bessere Geschäfte als andere. Aber zu einem großen Teil dank der Jungs, die mich wieder in die Popwelt gesteckt haben, ist alles von Erfolg zu Erfolg gegangen.“
Tiefgründiger betrachtet Clarke Turner (der während seiner Tournee in Asien nicht zu diesem Artikel beitragen konnte) als einen verwandten Wortschmied und beginnt mit einer faszinierenden Analyse des Songwritings. Auf I Wanna Be Yours stolpert der zuvor glatte Turner absichtlich, als er die wortreiche Zeile „mindestens so tief wie der Pazifik“ singt. Clarke sagt, es sei der „humanisierende“ Moment des Songs, einer, der einem zeige, „dass niemand perfekt ist“ – und Turner tut dies eher durch den Rhythmus und die Musikalität der Worte selbst als durch seine Singstimme. „Wenn Sie dieses MO verwenden, indem Sie zu viele Wörter pro Zeile einfügen, berauben Sie sich tatsächlich der Gelegenheit, der Gesangsdarbietung Seelenfülle zu verleihen – Ihr Hauptanliegen ist es, die Sprache herauszubringen und sie passend zu machen“, sagt Clarke. „Also gibt es kein äußeres Entblößen der Seele.“
Er vergleicht Turner in dieser Hinsicht mit Chuck Berry und zitiert eine Zeile aus Berrys Brown Eyed Handsome Man. „‚Weit zurück in die Geschichte, eigentlich 3.000 Jahre, seit die Welt begann’ – er muss ‚tatsächlich’ da nicht einfügen. Aber Chuck konnte es nicht ertragen, diese Lücke zu verlassen. Es macht es nur ein bisschen intimer und gesprächiger. Das ‚eigentlich‘ sollte es vermasseln, tut es aber nicht.“ Ein weiteres Beispiel aus demselben Lied: „‚Milo Venus war ein wunderschönes Mädchen, sie hatte die Welt in ihrer Handfläche / verlor beide Arme in einem Wrestling-Kampf, um einen braunäugigen, gutaussehenden Mann zu treffen.’ Da war kein Rizla drin. Für jede Millisekunde wird gesprochen. Fantastisch!”
Als die Arctic Monkeys Earl’s Court zur Veröffentlichung von AM spielten, luden sie Clarke ein und legten ihre Zugabe mit I Wanna Be Yours auf. „Luftballons, die von der Decke fallen: das große Ende“, erinnert sich Clarke wehmütig. „Und ich las ein Interview in einer der Zeitungen mit“ – er sagt diesen nächsten Namen mit der Ehrerbietung eines Mönchs, der sich an einen frisch heiliggesprochenen Heiligen wendet – „Abbey Clancy, der sehr begeistert vom neuen Album der Arctic Monkeys war, und erwähnte I Wanna Be Yours als ihr Lieblingstrack. Es war eine Offenbarung, dass sie ein Fan meiner Arbeit war, ohne unbedingt davon zu wissen. Ich war begeistert.”
Der größte Nervenkitzel ist jedoch, dass I Wanna Be Yours dazu beigetragen hat, die Poesie selbst zu erheben. „Jedes Kunstwerk“, sagt Clarke, „das einen dauerhaften, transzendenten Wert hat – ein Gemälde, das einen durchs Leben verfolgt – nennt man ‚poetisch’. Im Gegensatz zu allen anderen Künsten ist die Poesie diejenige, die jeder ausprobiert. Ich glaube, jeder hat irgendwann mal ein Gedicht geschrieben. Es ist am einfachsten, am zugänglichsten – ein Stift und ein Blatt Papier und los geht’s. Sie müssen nicht einmal lesen und schreiben können – Sie könnten etwas aufnehmen. Aber es wird als eine Minderheit einer Minderheit wahrgenommen, die sich für Poesie interessiert. Ich weiß nicht, warum es diesen Ruf hat. Lieder sind gar nicht so weit von Poesie entfernt – wie Alex betont hat.“