Eine New Yorkerin gewann 150.000 US-Dollar, als sie herausfand, dass ihr Vermieter ihr zu viel berechnet hatte. Jetzt nutzen immer mehr Mieter Stabilisierungsgesetze, um Geld zurückzubekommen und günstigere Mieten zu zahlen.

• Inmitten einer Immobilienkrise möchten viele New Yorker prüfen, ob ihre Wohnungen mietpreisstabilisiert sind.
• Ein Regierungsportal des Staates New York, das diese Anfragen sammelt, war überlastet.
• Mieter erzählen Business Insider, wie sie es geschafft haben, von ihren Vermietern die Bezahlung zurückzuerhalten.

Vor etwa einem Jahrzehnt veränderte sich Danielles Leben.

Sie und ihr damaliger Partner lebten in einer kleinen Wohnung in Cobble Hill, einem angesagten Brownstone-Viertel in Brooklyn, New York, und zahlten etwa 2.650 US-Dollar Miete im Monat.

Es war ihre allererste Wohnung in New York City, und Danielle – deren Nachname Business Insider bekannt ist, aber aus Datenschutzgründen nicht genannt wird – sagte, sie hätten verstanden, dass New York im Allgemeinen „abscheulich teuer sein wird“. Wie andere Neumieter in der Gegend seien sie „unwissend“, was die Wohnungskosten betreffe.

Dann, zwei Jahre nachdem sie dort gelebt hatte, forderte Danielle ihre Miethistorie an – und erfuhr, dass sie über 2.000 US-Dollar mehr zahlten, als der Vormieter an Miete gezahlt hatte. Die Wohnung war mietstabilisiert, was bedeutet, dass sie eine von etwa einer Million Wohnungen in der Stadt war, in denen es zu Mieterhöhungen kam vom Staat geregelt.

Danielle sagte jedoch, der Vermieter habe ihnen bei der Unterzeichnung des Mietvertrags mitgeteilt, dass die Einheit nicht stabilisiert sei. Schließlich erhielten Danielle und ihr Partner von ihrem Vermieter eine Abfindung in Höhe von 150.000 US-Dollar, wie aus einer von BI eingesehenen Kopie der Klage hervorgeht, mit der Bedingung, dass sie aus ihrer Wohnung ausziehen würden.

„Wir haben umgedreht, das Geld aus der Siedlung genommen und eine Wohnung gekauft“, sagte sie. Der Besitz einer Wohnung in New York City war für sie bisher undenkbar; Plötzlich war es Realität.

Danielle ist nicht allein. Die New Yorker strömen jetzt in Scharen, um zu sehen, ob ihre Wohnungen mietpreisstabilisiert sind. Sie stoßen auf ein undurchsichtiges System voller Wendungen. Es hilft nicht, dass viele New Yorker bis vor Kurzem nicht einmal wussten, dass sie auf diese Unterlagen zugreifen konnten – oder dass ihre Vermieter ihnen möglicherweise zu viel berechnet hatten. Danielle zum Beispiel erfuhr erst, dass sie ihre Miethistorie von einer Kollegin anfordern konnte, die im Bereich Mieterrechte tätig war.

„Ich hatte schon kein Vertrauen zu Vermietern, aber ich schätze, ich habe in einer Welt gelebt, in der ich davon ausgegangen bin, dass die Leute größtenteils die Wahrheit sagen“, sagte sie und fügte hinzu: „Ich bin einfach damit davongekommen.“ ein völliger Ekel gegenüber jedem, der ein professioneller Vermieter ist, zumindest in New York City.“

Während TikTok zum neuen Stadtplatz für alles, was mit wirtschaftlicher Transparenz zu tun hat, wird, sind die Vermieter von New York City das jüngste Ziel des Zorns der Populisten. Mehrere Videos, die kürzlich erschienen sind Viral geworden Zeigen Sie den Zuschauern, wie sie ihre Miethistorie einsehen können, und nennen Sie Beispiele für potenziell illegale Erhöhungen. Doch für die Mieter, die gerade erst ihre Rechte entdeckt haben, läuft nicht alles reibungslos.

„Meiner Meinung nach gibt es einfach nicht genügend Ressourcen für Menschen, die nicht Tausende von Dollar für Anwaltskosten ausgeben können, um sich für die Unterbringung in Wohnungen einzusetzen“, sagte Danielle.

Als TikTok die Mieter fand

Seit Jahren ist es so etwas wie ein heiliger Gral, sich eine Mietwohnung in New York City zu sichern.

Zuletzt stand die Mietstabilisierung im Fokus Der Oberste Gerichtshof der USA lehnte es ab, einen Fall von Vermietern zur Lockerung der Vorschriften anzuhören. Unterdessen wollen die New Yorker unbedingt erfahren, ob sie zu viel bezahlen.

Allia Mohamed wurde inspiriert, im Jahr 2020 eine Plattform für Immobilienanzeigen und Vermieterbewertungen namens openigloo zu starten, nachdem sie Schwierigkeiten hatte, eine eigene Wohnung in New York City zu finden. Sie hat eine Reihe viraler Videos gepostet auf TikTok Beratung von Mietern, wie sie ihre Miethistorie erhalten und feststellen können, ob ihre Wohnung mietstabilisiert ist.

Die Gruppe hat Mietern dabei geholfen, die oft verwirrenden und schwer verständlichen Dokumente zu entschlüsseln, die sie von der Abteilung für Wohnungsbau und Gemeindeerneuerung erhalten. Mohamed sagte, sie gehe davon aus, dass Mietern in etwa 5 % der Fälle zu viel berechnet werde, basierend auf den Miethistorien, die Openigloo gesehen habe. Außerdem wurden in etwa 50 % der Berichte zur Miethistorie Fehler oder fehlende Informationen gefunden.

„Je mehr Informationen die Mieter haben, desto fundiertere Entscheidungen können sie über ihre Wohnung treffen“, sagte Mohamed.

Diese Videos finden großen Anklang: Ein Zustrom von Social-Media-Nutzern hat zu einem „beispiellosen“ Anstieg von Anfragen zur Miethistorie an die für Wohnungsfragen zuständige Regierungsbehörde des Staates New York geführt, wie BI zuvor berichtete. Aufgrund von „Social-Media-Aktivitäten“ beträgt die Wartezeit für Miethistorien jetzt 20 Werktage, gegenüber 10 Ende Januar.

Ein Mieter in Washington Heights – dessen Identität Business Insider bekannt ist, der aber aus Angst vor beruflichen Konsequenzen um Anonymität gebeten hat – sagte, er sei dazu inspiriert worden, Anfang des Jahres die Miethistorie seiner Wohnung abzufragen, nachdem sein Freund ihm ein TikTok-Video geschickt hatte, in dem er erklärte, wie das geht.

Die Geschichte ergab, dass seine Wohnung – eine Zwei-Zimmer-Wohnung für 2.395 US-Dollar, die er mit einem Mitbewohner teilt – im Jahr 2018 für 885 US-Dollar vermietet wurde. Als dieser Mieter auszog, stieg die Miete in die Höhe. Der Mieter rief DHCR an und ein Mitarbeiter empfahl ihm, eine Beschwerde einzureichen, was er nur wenige Tage später auch tat. Er weiß nicht, ob ihm rechtswidrig zu viel berechnet wurde oder ob er am Ende einen finanziellen Vorteil daraus ziehen wird, aber er sieht die Geltendmachung einer Klage als eine Win-Win-Situation an.

„Im schlimmsten Fall passiert nichts Schlimmes“, sagte er. „Und im besten Fall könnte es wirklich lebensverändernd sein.“

Als Carla – deren Nachname BI bekannt ist, aber aus Datenschutzgründen nicht genannt wird – auf Craigslist eine mietstabilisierte Lower East Side-Wohnung mit zwei Schlafzimmern für 1.850 US-Dollar im Monat fand, wusste sie, dass es sich um ein Schnäppchen für das trendige Viertel Manhattan handelte. Glücklicherweise war sie die erste Person, die die Wohnung besichtigte und sich darum bewarb, sodass sie schnell den Mietvertrag unterzeichnete und im Dezember 2022 einzog.

Im Gegensatz zu den meisten neuen New Yorkern war der 28-Jährige mit dem Mietstabilisierungsprogramm der Stadt einigermaßen vertraut. Ihre Tante lebt seit langem in einer stabilisierten Wohneinheit in Long Island City und musste gegen ihren Vermieter kämpfen, um dort bleiben zu können. Als es letzten Herbst an der Zeit war, ihren Mietvertrag zu verlängern, beschloss Carla, beim DHCR eine Anfrage für weitere Informationen zu ihrer Einheit einzureichen. Als ihre Miethistorie zurückkam, zeigte sich, dass der Mieter vor ihr nur 875 US-Dollar Miete gezahlt hatte und die Miete ihrer Wohnung bei 1.295 US-Dollar lag.

„Das war wie ein Feuerwerk – ich hatte das Gefühl, dass hier etwas nicht stimmt“, sagte sie. „Also habe ich mich mit meiner Tante darüber beraten und das DHCR angerufen.“

Die Agentur empfahl ihr, das Problem zu ihrem Vermieter zu bringen und zu prüfen, ob dieser es lösen könne, ohne eine Klage einzureichen. Als Carla ihrem Vermieter die Miethistorie der Wohnung vorlegte, erstattete er ihr etwa 5.500 US-Dollar für das Jahr, in dem sie zu viel Miete gezahlt hatte, und senkte ihre Miete auf 1.468 US-Dollar pro Monat.

Carla, eine ehemalige Strategin für Social-Media-Inhalte, postete schnell auf ihrem TikTok-Konto über ihren Sieg. Das Video – das einen Ausschnitt aus Mohameds Video nutzte, in dem Mietern geraten wurde, die Ressourcen von DHCR zu nutzen – ging mit fast 500.000 Likes viral. Sie erhielt so viele Kommentare und Direktnachrichten, dass sie ein Folgevideo drehte, in dem sie die häufigsten Fragen beantwortete, die ihr gestellt wurden. Carla ist optimistisch, dass Videos wie ihres einen Unterschied machen. „Ich denke, das wird vielen Menschen helfen und hoffentlich etwas Geld sparen“, sagte sie.

Doch für einige ist die Erleichterung noch in weiter Ferne

Bei Anna Klenkar, einer Immobilienmaklerin in New York City, läuft seit 2016 eine Beschwerde wegen überhöhter Gebühren. Sie fand heraus, dass ihr Vermieter viele Jahre lang etwa tausend Dollar mehr pro Monat verlangte.

„Es ist frustrierend zu wissen, dass Ihr Vermieter weiterhin von den finanziellen Vorteilen seiner Zugehörigkeit zu diesem System profitiert, obwohl er sich nicht unbedingt an die Regeln dieses Systems hält“, sagte sie.

Klenkar hat TikToks über ihre alten Wohnungs- und Miethistorien erstellt und „viele“ Leute dazu gebracht, sich mit ihren eigenen Miethistorien zu melden. Sie hat einigen sogar dabei geholfen, ihre eigenen Beschwerden zusammenzustellen. Aber wie in ihrer eigenen Situation bedeutet das nicht, dass sie schnell gelöst wurden.

„Ich habe erlebt, dass sich Leute ziemlich schnell mit überhöhten Gebühren befassen, aber das kommt viel seltener vor. Oftmals werden sie jahrelang hinausgezögert“, sagte sie.

Ab 2022, Gothamist berichteteDHCR hatte einen Rückstand von 3.400 Beschwerden. Die Agentur berichtet, dass sie im Geschäftsjahr 2022–23 818 Beschwerden über Preisüberschreitungen bearbeitet hat, gegenüber 326 im Jahr 2020–21. Ebenso hat sich die Zahl der gewährten Preisaufschlagsanordnungen im gleichen Zeitraum nahezu verdreifacht. Es könnten noch weitere folgen, da die New Yorker offenbar massenhaft ihre Miethistorie abfragen. In den letzten fünf Jahren hat das Office of Rent Administration fast 13,2 Millionen US-Dollar an Mietüberzahlungen im Namen von Mietern zurückgewonnen.

„Das Office of Rent Administration innerhalb von New York State Homes and Community Renewal stellt weiterhin sicher, dass die Gesetze zur Mietregulierung ordnungsgemäß verwaltet und durchgesetzt werden. Dazu gehören proaktive Prüfungen, Untersuchungen und andere Durchsetzungsmaßnahmen zum Schutz von mehr als einer Million Mietern und Neumietern Yorks mietregulierter Wohnungsbestand“, sagte ein HCR-Sprecher in einer Erklärung gegenüber BI.