THier besteht natürlich kein Zusammenhang, sondern nur ein zufälliger Zusammenhang, denn die drei besten Teams der aktuellen drei europäischen Top-Ligen sind auch die letzten drei Teams, die Pierre-Emerick Aubameyang loswerden. Arsenal, Barcelona und Borussia Dortmund haben alle vor langer Zeit an Aubameyang, Dortmund vorbeigezogen. Und obwohl dies nur ein Zufall ist, könnte es in dieser Phase der Karriere des Stürmers und in einem Sport, der immer auf der Suche nach marginalen Gewinnen ist, sinnvoll sein, dass sein Agent ihn auf dieser Grundlage vermarktet und ihn mit harter Unterstützung durch Top-Klubs stößt Daten, auf der Grundlage, dass die Einstellung und anschließende Entlassung von Aubameyang unbestreitbare Vorteile hat.
Hier ist ein Spieler, der nicht als reguläres Kadermitglied behandelt werden sollte, sondern als Fußballäquivalent zu den Opferziegen, die die alten Griechen in die Schlacht führten, um sie als Besänftigungsopfer für die Götter zu opfern. Unterschreibe meinen Kunden. Entfremden Sie ihn nach einem vereinbarten Zeitplan von der Truppe. Wir garantieren Aubameyang einen Uplift von mindestens drei Ligaplätzen zwischen November und März, während er Bilder von seinem Abendessen aus Dubai postet.
Hier gibt es einen ernsten Punkt. In einer Zeit aufgeblähter Kader und zerstörerischer Superstars ist die Fähigkeit, Spieler loszuwerden, fast so wichtig wie die Fähigkeit, sie zu verpflichten. Der Kader von Manchester United ist seit Jahren mit vage bekannten Gesichtern und verblüffenden Verträgen übersät. Außerdem haben wir natürlich und am offensichtlichsten das Beispiel von Arsenal, wo ein Teil von Mikel Artetas Erfolg an seine Fähigkeit gebunden war, das Hackbeil zu führen, um verschiedene sich sonnende Spieler mit geringem Wert zu zerschneiden. Ein großer Teil davon, wohl Tag eins auf dem Weg von dort nach hier, war der komplette Ausschluss von Mesut Özil aus der neuen Zeit.
Mit Özils Rücktritt vom Fußball in dieser Woche war die Versuchung groß, eine Verbindung im Stil von Aubameyang herzustellen. Diesmal zwischen dem letzten Abrutschen eines wunderbaren, gelegentlich wahnsinnig machenden Fußballers, der zuletzt gesehen wurde, wie er wie ein viktorianischer Geist mit großen Augen versehentlich hinter dem Sommerhaus von der Kamera eingefangen wurde, durch ein unglückliches Emirates-Stadion gleitet, und dem gleichzeitigen Hochziehen von Arsenals Achter Führung in der Premier League, die gebührende Belohnung für Artetas neu aufgebautes Team aus aufgeweckten, eifrigen Perpetuum-Motion-Fußballern.
Die Optik für Özil ist hier nicht so toll. Und er wurde ordnungsgemäß in Scheiben geschnitten und gewürfelt und durch die Manie konkurrierender Meinungen verarbeitet, die je nach Neigung entweder als betrügerischer schicker Junge oder als missverstandenes Konsumgenie definiert werden.
Das würde immer passieren. So seltsam es jetzt scheint, es gab in den letzten zehn Jahren nur wenige Fußballer, die so spalterisch waren, oder zumindest wenige, die eine scheiternde Ära so perfekt einzufangen schienen. Während des größten Teils seiner Arsenal-Karriere schien das Jammern und Jaulen um Özil herum wie eine Art Wikinger-Trauermarsch für den Tod des Wenger-Zeitalters zu wirken, der Klang verlorener, schwitzender, entfremdeter Männer mittleren Alters, die mit alarmierender Geläufigkeit über ihre tiefsten Worte sprachen und die fieberhaftesten Befürchtungen, die durch Meinungen über eine Reihe enttäuschender Ergebnisse gefiltert wurden. Und um fair zu sein, war ein großer Teil der Unzufriedenheit mit den Zahlen begründet.
Jetzt ist man versucht, Özils Arsenal-Karriere in drei verschiedene Perioden zu unterteilen. Die enttäuschende erste Phase. Die enttäuschende zweite Phase und die außergewöhnlich enttäuschende dritte Phase, als ihm über drei Jahre 60 Millionen Pfund gezahlt wurden, in denen er ein Auswärtstor in der Liga erzielte. Und doch, und doch, und doch: Auch das heißt, ihn zu verfehlen, ihn zu hart zu beurteilen, als jemanden, der sich irgendwie dazu entschieden hat, ineffizient zu sein, der den Erfolg bewusst vorenthält, indem er sich weigert, sein göttliches Talent einzusetzen.
Es ist erwähnenswert, dass Özil auch schlecht zu einem Team passte, das einen fast vollständigen Umbau benötigte, aber nicht wirklich einen bekommen würde. Als er 2014 ankam, war sein gemeinsames Aushängeschild für die neue Ära Yaya Sanogo. Hier haben wir den reibungslosesten Fußballer der Welt, den perfekten Kugellieferanten; stand neben einem Total Work in Progress, dem markanten Äquivalent einer Donnerbüchse aus dem 18. Jahrhundert, beladen mit Muttern, Schrauben und um sich schlagenden menschlichen Gliedmaßen. Wie genau sollte das ablaufen?
Und ja, Özil war frustrierend und pflegeintensiv, aber es gab auch Trophäen. Er lief viel mehr, als die Leute dachten. Und seine guten Zeiten waren so gut wie die guten Zeiten von jedem. Wir erinnern uns an den Inside-Out-, Time-Stop-Reverse-Pass, den Pass vor dem Pass vor dem Foul vor dem Elfmeter gegen Paris Saint-Germain im Jahr 2018, ein sterbender Ton in einer sterbenden Mannschaft, der im Grunde nichts bedeutete, sondern für sich allein steht Moment purer Sportkunst.
Oder wie wäre es mit der Zeit, als Özil im September 2016 gegen Chelsea so rücksichtslos brillant war, dass er Antonio Conte dazu trieb, zu Hause in Italien zu brüten und diese Drei-Mann-Abwehr-Rejig zu produzieren. Hier war eine Leistung, um eine Titelladung zu inspirieren; nur eben nicht in der Mannschaft, für die er eigentlich gespielt hat. Also, danke dafür, Mesut.
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Die Hauptsache bei Özil ist, dass er nicht für das Zeitalter des Zorns geschaffen wurde, für das Zeitalter, in dem er gewürfelt und in Scheiben geschnitten und in seine Einzelteile zerlegt wurde. Özil wurde als sehr moderner Fußballer bezeichnet, weil er viel in den sozialen Medien unterwegs war. Aber in Wirklichkeit war er ein Rückfall, vielleicht sogar der letzte einer sehr ausgeprägten Linie.
Zum Teil, weil er eine echte Nr. 10 war, alles perfekte Berührung und gleitende periphere Sicht, hauchdünne Berührungen, dieser linke Fuß mit Titanspitze (er war einfach so, so linksfüßig). Bitten Sie ihn, ohne Ball zu spielen, und er wurde fast völlig wirkungslos, erschöpft, blass, die Fußballversion von David Bowie in The Man Who Fell To Earth, ein gebrechlicher außerirdischer Prinz, der bereit ist, von seinen Begleitern in eine wartende Limousine gekarrt zu werden.
Was mit Özil passiert ist, ist, dass sich der Fußball um ihn herum verändert hat, zu einer viel körperlicheren, härteren Disziplin geworden ist. Das ist nicht nur Nostalgie vergangener Zeiten. Es gibt im Moment kaum ein größeres Vergnügen, als Arsenals aktuelle Nummer 10 Martin Ødegaard zuzusehen, der ebenfalls alles sieht und den Ball mit verblüffender Geschicklichkeit manövriert, aber auch wahnsinnig fleißig ist.
Wobei es Özil vor allem um die Schönheit ging, um die Winkel, ja sogar um die Art, wie er sich mit dem Ball bewegte. Die Argumente und Einwände werden natürlich verblassen. Woran wir uns erinnern werden, sind diese Momente in der Zeit und eine unauslöschliche Art von Schönheit.